4月29日，中国在海南文昌航天发射场用长征五号运载火箭发射空间站核心舱。

此次成功发射的天和核心舱是中国空间站任务的“首飞”航天器。空间站计划2022年建成，2年内需要密集发射11次，运载全部空间构件，将有12名航天员连续进入空间进行建构工程。

美国等国的国际空间站预定2024年到期退役，中国空间站将成为唯一空站。中国发射空间站的消息，使俄罗斯宣布将建立自己的空间站。NASA的后续计划尚未宣布。   

中国空间站基本构型包括天和核心舱、问天实验舱和梦天实验舱3个舱段，整体呈 T 字构型。

其中，天和核心舱全长16.6米，直径4.2米，发射质量22.5吨，是未来空间站的管理和控制中心。问天实验舱、梦天实验舱均作为支持大规模舱内外空间科学实验和技术试验载荷支持舱段。同时，问天实验舱还作为组合体控制和管理备份舱段，具备出舱活动能力；梦天实验舱则具备载荷自动进出舱能力。

中国空间站三舱飞行器依次发射成功后，将在轨通过交会对接和转位，形成“T”构型组合体，长期在轨运行。组合体在轨运行寿命不小于10年，并可通过维修维护延长使用寿命。

按照空间站建造任务规划，今明两年中国将接续实施11次飞行任务，包括3次空间站舱段发射、4次货运飞船以及4次载人飞船发射，于2022年前后完成空间站在轨建造，实现中国载人航天工程““第三步”的任务目标。

后续10次任务将如何安排？空间站在轨建造任务期间，长征五号B运载火箭、长征二号F运载火箭和长征七号运载火箭3型火箭将各司其职，为中国空间站的建造运营搭建起“天地运输走廊”。其中，长征五号B火箭将发射空间站舱段，长征二号F火箭将通过发射神舟载人飞船送航天员入空间站，长征七号火箭将发射天舟货运飞船；载人航天“三箭客”将联手开启空间站建设。

中国空间站建成后将成为国家太空实验室，世界各国科学家参与到中国空间站的科学实验项目中来。中国已经和联合国外空司推进落实了第一批技术试验项目，也与多个国家或者地区的空间科学或航天科技方面的研究机构达成相关合作协议。

12名航天员将先后入驻参与建构空间站。

在空间站的常态化运行中，3名航天员作为一个乘组长期飞行，乘组定期轮换。轮换期间，最多可有6名航天员同时在空间站工作，完成交接后，前一个乘组乘坐载人飞船返回地球。

此前中国航天员在轨飞行时间的最高纪录是33天，2003年起共有11名航天员进入太空。