“ 沙特有石油，中國有稀土“

鄧小平說：“ 沙特有石油，中國有稀土”，  中國對稀土開發戰略長期佈局。

美國對中國科技公司連連斷供，中國動用稀土製裁的風聲日緊。美國估計80%的稀土資源來自中國；中國統計佔全球稀土供應的95%，而博士以上的稀土科技人才更佔100%。

由於稀土在軍事和工業的核心作用，如果中國全面停止對美國的稀土供應，是可能癱瘓美國工業。在加入世貿的爭論中，中國曾停止出口稀土，美國曾威脅發動戰爭，可見稀土的重要性。

稀土是17種元素的統稱，其中包括鑭系的15個元素和鈧（Sc）、釔（Y）兩種元素。一般把鑭、鈰、鐠、釹、鉕、釤、銪稱為輕稀土，把釓、鋱、鏑、鈥、鉺、銩、鐿、鑥、釔稱為重稀土。

稀土資源在軍事、冶金、石油化工、玻璃陶瓷、新材料諸多領域發揮着及其重要的作用。

稀土是“軍工核心”。美軍的F22戰機上，機體和發動機大量採用了稀土“錸”元素，以滿足超音速巡航對機身堅固性的要求。 空軍武器中，鏑﹑釹﹑鋱﹑銪﹑屬於飛機上常用的5種稀土金屬，藉助其高強度、高耐用性、良好的隔熱能力用於飛機的熱障塗層、機身製造、發動機重要配件等。

　　武器精準制導系統則主要是用了“釤”、“鈷”等磁性材料，“愛國者”導彈的制導系統使用了三公斤的釤鈷磁體和釹鐵硼磁體。

美國的M1A2坦克使用“釔”元素的激光測距儀，測距距離遠超一般坦克，能夠先敵發現和開火，在海灣戰爭中，M1A2坦克測距距離為4000米，而伊拉克的T-72坦克測距距離只能達到2000米。

海軍武器裝備中，“錸”元素可以用於製造極高航速和較大潛深的合金潛艇。如蘇聯的阿爾法級鈦合金潛艇，航速可達40節，下潛深度可達600米，敵方魚雷也難以對付。

工業方面，在光纖通信、貯氫能源、超導、激光等領域有不可替代的作用。一些稀土元素電子軌道是單電子，所以可以在磁性方面發揮巨大作用，如永磁材料釹鐵硼磁體、釤鐵氮磁體廣泛用於計算機、風電、節能家電領域；

由於獨特的光譜特性，常見的白光LED燈和液晶背光CCFL（冷陰極螢光燈管）也要用到稀土元素；

催化劑，石油裂化、高分子聚合、小分子處理……簡單說就是煉油、生產橡膠等工業支柱行業都離不開稀土元素。

稀土滲透在生活的方方面面，沒有稀土，航天發射，全球煉油系統將停工，電視、光纖、數碼相機也都要跟人類說拜拜，連發微信也不行了。

稀土不是唯一值得關注的戰略性礦產。中國在一些重要市場預先確保了供應鏈安全，包括用於電動汽車和大容量存儲電池的鈷、鋰等，這些材料重要性正在日益凸顯。

在鈷化學品領域，中國去年產量占全球的80%左右。此外，通過在其他國家的生產設施，中國成為鈷原材料開採的主要國家，約占世界供應量的70%。

特斯拉公司供應鏈高級主管庫馬爾表示：“美國依靠非國內資源來獲得影響國家未來發展的金屬，這種策略使美國面臨廣泛的風險。”全球電池製造業產能67%來自中國，美國占比僅為9%，美國可能“面臨與之前遇到的依賴外國石油相同的問題”。　

美國政府去年將關鍵礦物清單上的產品種類擴大到35個，其中有好幾項中國是重要供應國：例如用於半導體的砷、銦（液晶屏）、銻（電池）、鈧（燃料電池）、鉍（醫學和原子研究）。