北斗卫星和GPS兵分两路

中國9月19日晚再發射兩顆北斗導航衛星，與此前發射的北斗三號導航衛星進行組網。今年，中國已發射超過10個北斗衛星。2020年，北斗將擁有35顆衛星，建立覆蓋全球的卫星网，與GPS争雄。

北斗導航系統在中國的應用已很廣泛：在寧夏，農民用它為農用機械導航，實現無人駕駛；在內蒙古，牧民在偏遠地區也能通過北斗發送短信，遠程控制為牲畜供水系统。

北斗衛星系統最初是為軍用設計，以減少對美國主導的GPS的依賴。隨著北斗覆蓋範圍的擴大，商業機會也逐漸展現。以北京為例，33500輛出租車、21000輛公交車已安裝北斗芯片，實現北斗定位全覆蓋。根據中國政府的目標，到2020年所有新車都將安裝北斗芯片。

北斗衛星總設計師向媒體表示，到2020年完成全球組網後，北斗系統將與GPS系統的水平比肩，由于采用新技术，性能甚至更好，將向全球用戶提供「好用實用」的導航定位，和GPS所无的短信服務。

到2018年底，北斗將覆蓋「一帶一路」沿線國家，打造「太空絲綢之路」，目前北斗已經覆蓋沿線30個國家，包括巴基斯坦、老撾和印度尼西亞等。美國媒體擔憂，這些國家若加入「太空絲綢之路」，會變得依賴中國所提供的太空服務，令北京對其政策具有更多影響力。

中國這麼做當然是為了擴大影響力，但部分原因也可能以為了保障其經濟安全。美國有可能拒絶GPS用戶訪問某些區域，比如在戰爭狀態，因此中國擁有可與GPS抗衡的全球導航系統可以保持稳定的服务。

目前，還有另外三種衛星導航系統 ——俄羅斯的格洛納斯（Glonass），歐洲的伽利略和美國的GPS。由於英國脫歐後可能無法使用歐洲的伽利略系統，英國也在考慮建立自己的衛星導航系統。而俄罗斯格洛纳斯正在考虑和中国的北斗兼容。

北斗導航系統的芯片已經廣泛應用在中國公司出品的手機中，比如小米、華為和一加等。但蘋果手机虽然佔據著中国五分之一左右的市場份額，其最新款iPhone依然未兼容北斗。

分析人士稱，蘋果很在意中國市場，不太可能因政治原因而違背中國政府的要求。比如，為了遵守中國於2017年實施的《網絡安全法》規定，蘋果將中國內地用戶的iCloud全部交由貴州的中國數據服務企業服務。

雖然蘋果承諾保護用戶的隱私權，但iCloud的備份數據是否會受到中國官方監視和窺探的批評和質疑一直未消退。

總部位於香港的Orbital Gateway Consulting創始人Blaine Curcio稱，我們可能會看到世界在卫星导航領域逐漸分成「親中」和「親美」兩個陣營。那些「親中」者可能不信任美國和歐盟的衛星導航服務，因而選擇北斗。反之，也一样。