平成時代：經濟到頂，文化輝煌

日本的“平成”時代在4月30日結束，5月1日開始進入“令和”。

過去30年，日本實現了“平成”兩個字裡的願望，一直處於和平的時代，但未找到解決增長放緩和人口減少等問題的處方。 　 

昭和時代與悲慘的戰爭和戰後高速增長的記憶一起刻在歷史上。日本在被戰火燒過的原野上實現令世界震驚的復興，在昭和時代結束時，甚至憑藉製造業的實力和價格競爭力威脅到美國。

1989年（平成元年）底，日經指數收盤達到歷史最高的3萬8915點。日本泡沫經濟的熱度達到了近代新高度。“平成”二字出處的“內平外成”和“地平天成”的詞語，包含了對日本和世界和平與繁榮的嚮往。

1990年代，日本面臨泡沫破裂後的金融不良債權問題、長期通貨緊縮，和冷戰後國際政治格局巨變等現實。但是，日本政府和企業都抱着過去的成功經驗不放，推遲了伴隨痛苦的改革，對於國際地位下降和財政惡化未能採取有效手段。

日本的政治家付出了努力。為使選以政策為中心選擇政權，日本在眾議院選舉中引進了小選舉區制度，首相官邸的功能強化和中央省廳的重組也成功實現。但是，很難說是低增長時代的有效應對手段。

平成時代面對的最大考驗是人口減少社會的到來。少子老齡化導致人口銳減的風險早就被指出。但是，年輕階層的就業和收入水平在惡化，對生育、育兒和教育的援助措施也陷於被動。

日本的總人口以2008年為頂峰轉為減少。厚生勞動省2019年1月針對2040年的國內就業人數發布推算稱，有可能比2017年減少20％。日本政府啟動了擴大接納外國人的舉措，但勞動力短缺開始成為經濟增長的阻礙。

此外，推進財政健全化的舉措也多次被推遲。日本在1989年4月以3％的稅率開徵消費稅，但提高稅率後的應對舉措並未如期推進。政府未能提出增稅之後的願景，在不知不覺間，日本國家和地方的債務超過了1千萬億日元。

另一方面，日本社會保障制度改革進展遲緩，醫療、護理和養老金等的財政支出持續膨脹。

平成時代，1995年的阪神大地震、2011年的東日本大地震等大規模自然災害不斷發生。    但是，不知道厲害的東京直下型地震和南海海槽地震等會在何時發生。日本需要努力將通過頻繁的災害和復興獲得的經驗教訓應用於今後的防災和減災。

回顧平成時代，政治和經濟明顯陷入僵局的同時，日本在文化層面取得豐碩成果。1994年大江健三郎獲得諾貝爾文學獎，2000年以後，在化學獎、物理學獎、生理學或醫學獎領域，出現日本人的獲獎熱潮。

在文學、現代藝術和時尚等領域，在世界範圍內受到關注的日本創作者增加。在電影、動畫、漫畫和遊戲領域，日本成為令人憧憬的存在。“酷日本”獲得的評價正在助推訪日外國人的增加。

在體育領域，在夏季和冬季奧運會及殘奧會、各種比賽的世界頂級聯賽上大顯身手的日本運動員出現增加。

日本在經濟規模上已被中國超越一倍以上，差距還將進一步拉大。在歐美，民粹主義和本國至上的趨勢開始突出。日本作為發達民主國家，通過法治、自由貿易、尖端科學和文化，在世界上不斷提高存在感的戰略和努力非常重要。

平成時代終結，令和時代開始。日本背負着眾多的課題。