這一篇關於魯國的歷史，它的太公周公是一位了不起的人物， 所以這一篇的結構也比較特別，前半部分是講周公在周王朝的事蹟，後半部分則是講他的子孫在魯國的故事。 

周公， 名旦， 周文王的兒子， 周武王的弟弟， 文王時期，就以誠實仁愛， 孝敬父母而與眾不同， 後來他輔佐武王打敗商朝，武王論功行賞，將山東曲阜地區的魯國分封給了他，但是周公需要在朝廷輔佐武王，無法前往封地，就派自己的兒子“伯禽”前去管理，周公只是名義上的魯國太公。

當時的周朝，有三公非常有名： 姜太公，周公，還有召（音：“紹”）公，召公是文王的庶子。武王駕崩後，太子成王年幼，不能視事，周公擔心諸侯覬覦周朝天下，自己便登基為王，代為治理國家，他依靠太公和召公的信任，用武力平定後來出現的叛亂，七年後，當成王成年時，周公還政於成王，自己“北面就臣位”。後來周朝曾經發生一次人民起義，周厲王外逃，朝廷由周公和召公組成臨時看守內閣，經過一段十幾年的“共和”時期，保住了周朝的江山，王位重新傳給周氏後代。

周公不僅治理國家的能力卓越，品德也極佳， 他告誡將去魯國做國君的兒子：“我文王之子，武王之弟，成王之叔父，我於天下亦不賤矣。然我一沐三捉發，一飯三吐哺，起以待士，猶恐失天下之賢人。子之魯，慎無以國驕人。” 大意是說：像我這樣尊貴的地位， 我還經常在沐浴或者吃飯的時候要停下來接待客人，唯恐慢待天下的賢士，你到了魯國，千萬不要因為自己是國君就慢待他人。

周公對於神明也異常敬畏， 有一次武王生了重病，他就以自己的身體為祭品，祈求神明：如果你們要取武王的性命，我願意代他去死。 後來成王也病重，周公剪下自己的指甲，投入河中，祈禱說：成王年幼沒有見識， 一定是我的過錯冒犯了神明，請求神明放過成王，後來成王得知，深受感動，更加敬重周公。 

周公文才也極好，著述頗豐，寫了很多文章，告誡天下和君王， 要孝敬父母， 尊重人民， 也制定了很多關於國家治理的章程和策略， 是周禮的制定者，在司馬遷心中， 周公就是一個完美的聖人。 

周武王把魯國封給周公， 齊國封給姜太公， 兩國都在山東境內，彼此相連，這也是山東經常被稱為「齊魯」的原因。魯國也是一個大國，但是到了春秋時期， 齊國興盛成為諸侯的霸主， 而魯國則衰敗成為一個二、三流的小國。 周公在兩國一開始，就預言將來魯國一定會聽命於齊國， 可以他的政治眼光是非常犀利的。 

魯國後來有孔子和其弟子輔佐國君，可以說是“禮樂”治國的表率， 但是卻淪為諸侯小國， 不能不說是一種諷刺， 儘管司馬遷也信奉儒家思想， 但是他的儒家思想更接近周公，姜太公這樣有治國能力的人物的思想，可以建功立業，名留青史， 他對於魯國的表現其實不是特別滿意，也充滿困惑。孔子和周公相比，就像一個小學生和老師之間的差距， 孔子的思想雖好， 但是要治理國家，事實證明效果不行， 但是孔孟之道卻影響了中國很多年， 如果司馬遷知道，可能也搞不明白是怎麼回事，有人說「半部論語治天下」，可能就是胡扯，孔子整部論語都搞不定一個小小的諸侯國，更不要說治理天下了。孔子的思想基本上是一個平面的二維空間的思想，所說的“仁”，也是人與人之間的那些事，但是周公的思想是三維立體的，“仁”上還有個“義”字，更加全面，儘管他的神明和西方的神不一樣，但是至少在結構上，有那個味道，也決定他的行事為人有敬畏的心理，以天下為先。

大陸的文革時期， 有一句口號：批林批孔批周公， 儘管這個“周公”暗指他人，但是明面上應該是指周朝的這個周公， “批孔”要批到孔子的祖師爺，提出這個口號的人，也是一個讀書人。 

司馬遷筆下的魯國是一個窩窩囊囊的國家，基本上沒有任何作為，一直被齊國修理，本來魯國也有一個厲害人物，管仲，但是卻被齊國騙去了， 當時魯國也有能人，看出齊國的小手段，一個叫施伯的人，就建議魯庄公殺掉管仲，把屍體交給齊國，這樣齊國就得不到管仲活人。 但是庄公不聽，可見一個國家不緊緊要有能人，也要有能夠聽能人的君王才行。

魯國歷史，乏善可陳，但是有一句成語，很為多人熟知， 就是“慶父不死，鲁難未已”， 出自《左傳》，《史記》這篇文章中也給出了完整的故事： 庄公有三個弟弟， 大弟弟名字叫慶父，二弟叔牙，三弟季友。慶父和庄公的夫人哀姜私通。庄公死之前，叔牙想立慶父為繼承人，而庄公想要傳位給兒子， 就和三弟季友商量， 按照當時的規矩，傳位給弟弟和傳位給太子都是可以的。 季友明白庄公的意思，就拿了一杯毒酒給叔牙，說：“飲此則有後奉祀；不然，死且無後。” 大意是：“你如果喝了它，你的後人還可以繼續有貴族待遇，如果不喝，你也得死，你的後人也活不了。” 結果叔牙死了，慶父也沒有得到王位。但是仇恨報復的心已經存在了，後來慶父有機會掌握魯國大權，瘋狂報復庄公的後代，連續殺死兩個繼位的魯國國君，後來他也被迫自殺。 慶父死後，魯難也未消，慶父的兒子繼續禍害魯國，魯國一路卑微下去，直到被滅。