蘇秦曾經跟隨鬼谷先生學習，在外遊學數年，一無所成，窮困潦倒的回到了家鄉。鄉裡人都嘲笑：人家都在做正經事情，而你偏要玩弄嘴皮子，今天的下場就是你活該的。蘇秦深感羞愧，閉門不出，一邊翻看自己的書，一邊道：我讀了這麼多的書，如果不能用它換取功名，讀這麼多書有什麼用呢？ 於是找出一本叫《陰符》的書，反覆閱讀。一年後，有所領悟，就說：憑此我可以去遊說當代的君王了。 於是他去見了周顯王，但是周顯王的左右大臣都知道蘇秦的過去，都瞧不起他，也不相信他的話。

然後，蘇秦到了秦國。秦惠王剛剛殺了商鞅，對於靠嘴皮子吃飯的文人特別討厭，也不使用他。於是蘇秦來到了燕國，對燕國君說：燕國地處邊疆，物產豐富，連年未見征戰，百姓安居樂業，大王知道是為什麼嗎？這是因為燕國的鄰國趙國，秦國和趙國打了五次戰爭，互有勝負，趙國成為燕國的屏障，這樣戰火才沒有燒到燕國，大王應該和趙國搞好關係，這樣燕國就永遠太平了。” 燕王認為有道理，就派他去趙國遊說合縱之事。

蘇秦到了趙國，同樣的一頓廢話，目的就是說服趙王，秦國是強敵，趙國應該合縱韓、魏、齊、楚、燕，六國一起抗衡秦國。秦國攻擊任何一個國家，其餘國家一起對付秦國，如果合縱的六國之中，任何一個國家不這麼做，其他的五國一起攻擊它。這樣秦國一定就不敢輕舉妄動。趙王認為蘇秦的話有道理，就送給金錢，讓他去其他國家遊說合縱之事。

於是蘇秦去見韓王，開始還是一頓馬屁，然後陳述厲害，韓王也同意合縱。然後蘇秦到了魏國，又是一頓馬屁加危言聳聽，說得魏王也同意合縱。蘇秦就來到齊國，同樣的操作，齊王也就範。讀到這裡，我不得不承認，司馬遷才是真正的馬屁天才，把蘇秦的六國馬屁寫得不同味道，也算登峰造極了。當然最後一個楚國，也輕鬆拿下。這樣六國就開始合縱，蘇秦一下子就佩了六國的相印，你說厲害不，就是靠兩片嘴皮子。他應該是天下行銷之王，決對的網紅。他當初去燕國的時候，一貧如洗，連路費都是借的，完全是空手套白狼。他推銷的產品就是對秦國的恐懼，這個比今天的虛擬貨幣還厲害，他自己賺的盆滿鉢滿，而秦國一點好處也沒有得到，卻得到了六個強敵。

蘇秦遊說成功之後，返回趙國，路過家鄉，因為隨行的車馬陣仗太大，各國也都派使者護送，如同國君出行一般，連周顯王都派人替蘇秦打掃街道，派人接待，那些曾經嘲笑他的鄉親就都非常害怕，不敢仰視他。蘇秦就說：你們以前都瞧不起我，現在怎麼這樣恭敬我了？ 同樣一個人，貧賤就被人欺，富貴了別人就害怕，我的親人都是這樣，何況其他人了。如果我當初在這裡有兩畝三分地，我還能掛六國相印了嗎？

蘇秦當初去燕國時，有人借給他一百錢，蘇秦就給他一百金作為報答，所有對他有恩的人都得到了賞賜。有一個跟隨的人一直沒到得到賞賜，就問蘇秦為什麼，蘇秦說，我在最困難的時候，你曾經數次要離開我，所有我對你很不滿意，一直不想給你賞賜，現在你可以得到了。

蘇秦回到趙國，被奉為武安君，派人把六國合縱的事情告知秦國，秦國十五年不敢出兵關外。