六個合縱之後,秦國很多年都不敢輕舉妄動。後來,秦國用計欺騙齊國和魏國和秦國一同攻打趙國, 合縱宣告瓦解,趙王怪罪蘇秦,蘇秦不得不離開趙國,前往燕國避難。
秦惠王將公主嫁給了燕太子, 後來燕王去世,齊國趁機攻打燕國, 佔領了燕國的十座城。 燕太子登基成為燕易王, 對蘇秦說: 當初我老爸資助你去到其他國家合縱,現在齊國攻打趙國,也攻打燕國, 先生已經成為天下的笑話了, 你能為我拿回齊國佔我們的十座城嗎? 蘇秦深感羞愧,就說:我去把城拿回來。
蘇秦見齊王, 先笑後哭, 齊王好奇問他,怎麼這樣反覆無常, 一會哭,一會笑的。 蘇秦說:我聽說,人餓了不會去吃有毒的烏頭(一種植物), 雖然可以吃飽肚子,但是人會死,和餓死也沒有什麼區別。燕國雖小,但是燕王是秦國的女婿,您佔了燕國的十座城,和吃了烏頭一樣,秦國不會放過您的,所有我為你而哭。你不如歸還燕國十座城,這樣燕國和秦國都會很高興,您這樣用燕國的城市做了個人情,何樂而不為呢?齊王一聽,就同意了。
有人詆毀蘇秦,說他是一個兩面三刀,左右討好的亂臣賊子,必將作亂。蘇秦感到害怕,趕緊回到了燕國,燕王也對他很冷淡,也不給他官職。蘇秦就見燕王說:我為您拿回十座城,您也不給我官復原職,一定是有人誣告了我,說我沒有誠信,但是那些誠信忠義之人都是一些自私自利的人,他們打著誠信的名義,其實都是為自己名聲考慮,要麼以盡孝的名義不肯離開家門,要麼為了所謂的理想餓死在山中,他們哪一個能像我這樣忍辱負重,為您東奔西走,為國家出力呢?燕王一聽有道理,就把他官復原位,並且更加後待他。
後來蘇秦和燕王的母親私通,燕王知道後,不但沒有發怒,反而更加恩待他,蘇秦就感到害怕,就跟燕王說,我還是去秦國為您做內應,暗中幫助燕國,於是蘇秦假裝得罪了燕王,逃到了齊國,齊王讓他做了客卿。 後來有大臣與蘇秦爭寵,派人刺殺了蘇秦。
蘇秦死後,他的兩個兄弟蘇代和蘇厲繼續蘇秦的遊說事業,繼續遊說齊、燕等諸國合縱對抗秦國。司馬遷稱讚蘇秦,能以一介平民,能夠合縱六國的力量對抗強秦,的確是有過人之處。
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