田儋（音：單），狄縣人，齊國田氏王族後裔，堂弟田榮，田榮的弟弟田橫，都是豪傑，家族強大，很得人心。

陳勝起義後，派大將周市攻打魏國舊地，到了狄縣，狄縣的縣令關閉城門拒不投降。 田儋帶幾個年輕人把自己的家奴綁了，來見縣令，請求縣令他允許殺了家奴。但是縣令一出現，田儋就把縣令殺了，然後召聚縣城的富豪和官吏的子弟說：現在諸侯紛紛起來反抗秦的統治，齊國本來就是一個大國，歷史很久，我是齊王的後代，理應為王，於是自立為齊王，發兵攻打周市，周市退軍，田儋就帶領軍隊佔領齊國的故地。秦朝大將章邯攻打魏王，魏王派人向齊王田儋求救，田儋帶領軍隊前來救援，但是路上被章邯偷襲，秦軍大敗齊軍和魏軍，也把田儋給殺了。田榮收集田儋的剩餘人馬逃到了東阿縣。齊人聽說田儋已死，於是立原齊王的弟弟田假為齊王，田角為丞相，田間為大將，來統治齊國。

田榮逃到東阿，章邯也圍剿過來。項梁知道田榮情況危急，帶兵打敗章邯，章邯向西撤軍，項梁也率軍追擊章邯。田榮惱怒齊國立田假為王，帶領軍隊殺回齊國，田假逃亡楚國，丞相田角和大將田間逃到了趙國。田榮於是立田儋的兒子田市為齊王，自己為丞相，田橫為大將，穩定了齊國的局面。

項梁追擊章邯，卻發現章邯的兵力越來越強，於是派人要去齊國和趙國發兵增援自己。但是田榮提出要楚國殺了田假，趙國殺了田角和田間，齊國才肯出兵。 楚國和趙國都不答應他的條件，於是齊國按兵不動，結果項梁被章邯殺死，楚兵大敗，章邯回軍把趙國的首都邯鄲包圍了，項羽不得不帶領楚軍前去就趙，對田榮非常惱恨。

項羽打下秦國後，封賞諸侯，把齊國分為三份，封賞三個田氏王氏後代，但是沒有田榮什麼事，也沒有封趙國的陳餘為王，二人都心生怨氣。等項羽返回楚國，諸侯各歸領地，田榮暗中派兵幫助陳餘，讓他在趙國反叛，田榮自己也發兵攻擊項羽所立的三個齊王，兼併了三齊的土地。

項羽大怒，興兵討伐，田榮失敗後在逃亡的路上被人所殺，田榮的弟弟田橫則收集齊國的軍馬繼續和項羽對抗，這時候劉邦也反叛項羽，項羽不得不放棄對付齊國，帶領大軍與劉邦交戰，田橫於是收復齊國領地，立田榮子田廣爲王，自己為丞相，治理齊國。齊國的大小事項都要聽丞相說得算。

劉邦派大臣酈生到齊國勸降，田橫也答應了，並且放鬆了齊國的戒備，這時候韓信聽從謀士的建議，帶兵攻打齊國，齊國大亂，田橫認為酈生欺騙自己，就把他放在鍋裡煮了。齊國四分五裂，大臣們紛紛逃亡，田橫逃到了大梁，投奔了彭越。劉邦打下天下後，封彭越為梁王，田橫害怕劉邦報復，於是帶領手下五百多人逃到海上的島嶼居住。

劉邦認為齊國人才濟濟，田橫他們逃到海上，將來恐為禍患，於是派人招降田橫，並且危脅說，如果不來，就派兵圍剿。田橫無奈之下，帶領兩個門客前往洛陽見劉邦，離城三十里，田橫對門客説，我本來和劉邦都要一樣稱王的人，但是現在卻要屈尊稱臣與他，這本來已經是令人恥辱的算了，而且我水煮了酈生，酈生的弟弟現在在朝中做大將，就算他不算計我，我也心中有愧。 劉邦想見我，無非就是看我長得怎樣，這裡離京城不到三十里，我現在自殺，你們拿著我的人頭去給劉邦看，容貌應該變化不大，於是自殺。門客帶著田橫的人頭來見劉邦，劉邦感嘆不已，於是派兩千士兵，按照王的地位給田橫修建陵墓。也封田橫的兩個門客為都尉。

田橫下葬之後，兩個門客在田橫的墓旁，挖了個洞，自刎殉葬。劉邦大驚，知道田橫的手下也都厲害，於是派人到島上召納田橫的五百多手下，他們知道田橫已死，都自殺身亡，劉邦於是明白田橫兄弟的確很能得人心。