此回书接第十六回“军机合议”，私家侦探小刚进言：

“夫女狐者，必擅妖术，或能腾云，想我军兵皆凡人，不能近也。且八大处荒山也，虽无泰岳之高，实有林壑之险。连绵百里，洞涧诡秘，少为人知。莫若先探路径虚实，得洞穴所在，再用计捕之。若恩相准议，仆愿随北雁神捕一行。”

总理笑颌之：“汝言与北捕头遥合，可作速成行。勘察详细，以候再议。”小刚闻言暗喜，原来彼细觇北雁美貌，且有智勇，早生爱慕。

众人才起，总理又道：“北捕头请少留，余尚有机密相托。”北雁迟疑，随入后堂。

小东知小刚已生别想，急步赶至阶下，拦小刚曰：

“小刚！汝此番勘山，却不可唐突北捕头。”
“又关汝何事？”

小东闻言急道：“实告之，我今遇北雁，真梦中人也，断不可舍！尔为我友经年，未曾亏负。俗曰：‘朋友妻，不可欺也。’”

小刚嬉笑曰：“彼又非汝妻，何言之重耶？”

小东色变：“尚非我妻，我今番却非伊不婚！”

又即作暖色曰：“小刚吾兄，兄长我数岁，且饱读诗书，必知徐湛之爱弟之谊。”

小刚思北雁才貌，却亦难舍，嘲道：“弟既言诗书，岂忘孔文举让兄之礼？”

二人争执不已。时北雁在后堂，甫坐，总理亲奉茶，北雁欲起，却抚肩令坐，北雁心警。总理道：“北捕头凤仪，本官一见倾心。吾非絮琐辈，今愿直告。本官迄今内主犹虚，实久待才智裙钗而享齐眉之福也。若蒙北捕头不弃，实我三生之幸。”

北雁闻言色赤，自忖总理虽秉品具，却多城府，不得知也。又思小东小刚貌似风情，然非轻薄子，莫若徐察。遂起道：

“恩相青眼，北某幸甚，”

总理色始霁，却又闻北雁道：

“然初供职朝廷，正待建勋，不敢因小儿女而误公事也。”

总理亟道：

“吾素知北捕头志向广远，焉能不助？此女狐案破，捕头当迁刑部领班。且果谐伉俪，吾岂不照拂，再迁侍郎不难也。”

北雁最厌者，利诱尔，即起揖别：“恩相厚爱，北某必铭心扉，然此事...尚祈万莫作真...”

总理亦起，轻曰：“此大事也，焉能草率？理当容北捕头静心斟酌...”语未竟，忽揽北雁入怀，待接唇，北雁却开步做推窗望月势，用二分力，总理复倾座内。

小东小刚二人犹口角未懈，回见北雁掩面奔出，鬓飘散丝，顿悉就理。乱道：

“不料总理貌非其心...”又问所遭。

北雁定息，不觉心动，若察二人之心，恰此时也。遂佯生怡颜，道：

“亦无他，始知总理内室尚虚，言欲娶为夫人。”

二人大急，齐问：“应之乎？”

北雁见状心喜，却漫道：“吾待应之...”

小刚急曰：“不可！彼心府甚深，焉知别无他意？”

小东亦曰：“小刚所言不差，以彼之权势，或金屋已藏娇娃，谁人得知耶？”

北雁闻言，知已关情，心乃安。忽四顾问曰：“小青何在也？”

小东笑曰：“闻曹家雪豆遇险而归，奔出久矣。”北雁好奇，暗思：“此雪豆究何人也？出辄罗祸。小青素白眼看人，却独钟此子。他日见之，且试其能。”

若知小刚何时随北雁勘察荒山，且听下回分解。