上回书说到:听那白小青说妖洞所在的悬崖东边有个山巅,上面还有个火山口,北雁竟像得到了一个暗示,又说不出所以然来。此时天近拂晓,匆忙回家睡了一会儿,即起身唤贴身女兵,命她备马并准备好二人两天的干粮,即刻动身去那八大处群山中探看。 这贴身女兵名为小玫,平素大胆机警,善体人意,跟随北雁已两年有余。等北雁先上马后,却见她无须先抬脚认镫,只单手一扶马背,便轻身跳入鞍中,此时马已奔驰,这才舒双脚入镫。晨风吹开额头的留海,见她虽素面无妆,却雅甚娟好,想象不出她刚才上马时的骁勇矫健。才发现竟也佩带六只火铳,都是双发。腰间除了装火药的牛角外,却不佩剑。二人因走得匆忙,竟忘了换成男装,都穿着中分为二的专门骑马的裤裙,脚下却蹬着抓地虎的快靴。 八大处本去京城不远,二人又是纵马,才一个时辰,已入群山。按夜间白小青所述,北雁还是从昨日进军时的东北山口进入,不沿北向西,反往东行,再往南,恰绕到妖洞东边的山脚之下。 诸位看官若还记得第十八回,那曹雪葵读完木简后曾设想: “若明日我军仍从东北生门而入,却经东边离位之伤门往西,或能曲径通幽” 而北雁此番走的路线恰符这个设想。二人驻马西望,从山脚往上几百丈,确如白小青所言,上面是个乱石山巅。可那山坡陡峭,蜿蜒而上只有一条小路,隐约却像羊径,非常难攀。见她们先把马藏于山脚林蔽之处,这才沿着羊径仰头攀登而上。 半晌才到山腰,有个平坡,坡上到处是碎石屑,像是从山巅往下洒落所积。二人疲倦,坐块大石上歇息,小玫拿出个不锈钢的扁酒瓶,递给北雁。北雁拔下塞子才喝了一口,却见山上走下七八个人来,说话间已到坡上。见他们每人背上都有个椭圆形的铁笼,与白小青那个一般无二。笼中都放着个黑色的铁蛋,竟有小酒坛子大小。 那领头人面甚凶恶,眉如扫帚,喘息间露出一嘴参差不齐的大黄牙。突然注意到北雁她们二人的容貌,不由两眼痴呆上来,听他喊道: “伙计们!咱们今天走运了,先得了火凤蛋,又遇到两个美人!” 后面的人跟着哄笑,慢慢地靠拢过来。北雁见这领头之人左右大腿两侧各佩一个火铳,火铳皮套下端垂到膝窝上方几寸处,却用皮绳系在腿上,省得摆动。而火铳之柄,恰与他下垂的手腕相平,手往上一提,即可飞速拔铳出套。见他如此佩带火铳,北雁已知此人必是惯用火铳的江湖杀手。 诸位若问:为何北雁能看出端倪?原来北雁和她的女兵随身佩带的六个火铳之中,最下面的两柄恰也如此佩带!然而两杀手相对,出铳之快慢并非胜负的唯一分野。须再加上敢于直视死亡的定力和第一发必中的自信,才能决定谁死谁生。 小玫一见,也知今日遇到江湖歹人了,心中早有准备。没等北雁说话,即起身逼近这几个歹人,在离他们还有二十步之遥时挺身站立。见小玫也佩带着六柄火铳,这领头的呲牙露出淫笑: “小美人!还要跟咱豹子头比试吗?咱舍不得杀你,还要拿住你做压寨夫人呢!哈哈” 众歹人又哄笑。不远处,北雁却坐在大石上一边喝酒一边暗笑: “长这德行,还丫豹子头呢,别污了人家林冲的名号。” 就像能听见北雁的心语似的,只听小玫厉声道: “你就别糟蹋人家林冲的名号了,有胆就赶紧动手吧!杀完你,姑娘还有事儿要忙呢” 见小玫不惧,这领头的陡然目露凶光,下垂的双手贴着火铳微微颤动。谁知这时又一个歹人发话了: “老大,还是让小弟来收拾这小美人如何?” 闻此言,这领头的即慢慢倒退,闪到一边。刚才发话的歹人慢步走了过来。北雁见此人举右手扶着斗笠,只在小腹上佩带一个火铳,火铳的柄正对着下垂的左手。亟呼小玫道: “小玫且退,还是让本捕...本小姐来取他性命。 ” 小玫迅速后退数步闪开,北雁此时已快步走上前来。诸看官也许会问:这小玫为何一言不问,立即闪开了呢?其实这正是小玫惯能审时度势的素质:想这生死关头,北雁既发话,必有道理,此时若是蠢妇则肯定会问几句废话,或非要充当英雄而不退后。 原来北雁已看破这个歹人佩带火铳的手法:因那火铳之柄对着他左手,对手必然盯他左手以警惕他拔那火铳,却往往忽略他扶着头上斗笠的右手,其实他右手袖子里还有个小火铳,用机关绑在小臂上,只要右臂一垂,火铳即可自动滑到手中。所以,他的右手才是杀手。 见北雁走上前来,听这歹人说: “这位小姐,在下这厢有礼了。” 说着把头上的斗笠向上微举,北雁心中暗道: “只要斗笠再落,我就得动手!” 只见他举着斗笠的右手才要下落,一柄火铳瞬间已出现在北雁手中,吐出火舌,只听砰砰两声,皆打中他前胸。 这歹人蹒跚未倒,斗笠已落到地上,垂下的右手中果然露出个极小巧的火铳,还未来得及扣动扳机...不等他倒下,小玫和北雁几乎同时向两边仆身窜出,顿时火铳声大作,接下来却是一阵死寂,只剩下火药味弥漫了整个平坡。 小玫第一个跳起来,竟未受划皮之伤!急转身北雁,也已经站起,右臂却中了一粒流弹。原来那粒弹丸先打到北雁后面的大石上,又崩了回来。忽见北雁露银牙咬住自己右手的袖子,左手却从下面伸到右臂上,生生地把肉里那粒弹丸给抠了出来,一时疼得满头是汗。小玫赶紧取出随身的金创药给她敷上,又蹲身在自己裙摆上撕下一条丝布给她绑好。 小玫劝北雁:不如二人暂回京城,待伤好再来。北雁不允,说: “不过皮肉之伤,哪里就这么娇气了?好不容易才到这儿。看来这火山口还有火凤卵的事是真的了。” 此时硝烟早已散尽,见这几个歹人横七竖八地卧在血泊之中,铁笼子还背在身上,北雁叹道: “这次咱们杀得太多了,还是应该生擒他们,交刑部审判。” “什么?!” 小玫气得差点儿跳起来, “要不是咱们枪法比他们准,现在死的还不是咱俩?” 北雁忙过来拉着小玫笑道: “好了,快去看看那火凤卵究竟是啥宝物!” 小玫也很好奇,就近提过一个铁笼子,觉得十分沉重。再费劲扭开了盖子,把那“火凤卵”倒出来,却是个小酒坛子大小的铁蛋蛋,急着用手一摸,却哇得一声大叫起来。原来这铁蛋还是滚烫的,这才知道为什么要用铁笼子来背。忽听北雁郑重言道: “小玫,一会儿到那山巅之上,或有凶险紧急,千万不要管我,要速速下山,报与朝廷。” 小玫含泪道: “歹人都死了,还会有什么紧急?” “小心那火凤凰啊。没有火凤凰哪有卵?护卵的火凤凰最凶!” 说到这儿,二人突然想了火凤凰!都半天了怎么不见它来?它怎么就容这些歹人把蛋背下山来? “到玉泉山喝泉水去了!” 二人几乎同时喊了起来。北雁心想何不乘此时赶紧爬到山巅之上?遂带着小玫快步走过平坡来到峭壁边上,开始沿着羊径小心往上攀登,才爬了十几丈,忽听小玫小声喊道: “捕头快看!” 北雁跟着小玫的手往北望去,只见空中一个红点儿,越来越大向山巅飞来。忽又盘旋向下,掠过脚下的平坡,这时已经能看真了:是一只红中泛金的巨鸟,毛羽翻动,似火飘燃,正是火凤凰!见它盘旋又起,双翅展开足有十几丈之长!却又慢慢滑翔下落,最后竟然落到了平坡之上,在那几个歹人尸首之间走来走去,像是要发现什么。 一会儿,却见它踱到平坡的北沿,再转身向南奔跑,越跑越快,双爪把地上的碎石屑都刨到后面飏起,等跑到平坡尽头,这才舒展双翅向上飞起,盘旋不已,越飞越高,在平坡上带起一阵飙风!难道巨鸟起飞,都得先向前奔跑吗?此情节让北雁想起庄子的《逍遥游》:“抟扶摇而上者九万里。”英雄豪杰入世,正当如此!一时不胜感慨。谁知这时火凤凰却又返回俯冲下来,掠过峭壁,突然伸出双爪,抓住北雁飞左臂和后腰,飞向高空。 北雁俯瞰地面,见山峦越来越小,不由心中一阵恐惧袭来,心想我命休矣。哪知这火凤凰又慢慢盘旋而下,北雁想拔出火铳打死这火凤凰,刚伸右臂,却一阵剧痛,才又想起了伤,可左臂又被它抓住。火凤凰还在下落,慢慢地又能看清八大处了,从山面看那乱石山巅,正在东边,最上面的大山岩向东凸出如伞盖,山岩下面只露出半个火山口,似火焰似鲜血沸腾。往西看却见群瀑交激,汇入下面的一条山涧之中,那儿正是妖洞所在的悬崖。此处的地理形势正是:东为离为火,西为坎为水,恰如曹雪葵在木简中所见! 看着下面的火山口越来越大,北雁这时才知道火凤凰正抓着她向火山口坠去!北雁大怒!说: “你个鬼凤凰,你善恶不分,偷火凤卵的是坡上那几个歹人,俺跟小玫不是替你把他们打死了? 俺北雁才不需要打造什么神兵利器,因为俺几乎不用剑!俺用的是火铳!” 谁知道离坠入火山口还有几秒?北雁却觉得自己像在经历永恒,只听她又断续地说出心里话来: “火凤凰啊,你听着:俺虽心比天高,却也喜欢两个人,他们更喜欢俺,他们是小东和小刚,不,小刚和小东,反正都一样了。不,俺好像也喜欢那个曹雪豆,高大,刚直。不过... 算了,他年纪太小,又有个小青跟着...” 下降的速度越来越快,北雁已经感到火山口的热流向上扑来,再看下面全是火的浪花,突然,她想起了凤凰磐涅... 谁知刚到大山岩底下,火凤凰却骤然往西转去,北雁顿时一阵眩晕。火山口已在东边,眼前越来越暗。北雁终于被抛在地上,身上溅了一层热灰。原来这火山口的上方正是北雁在空中时看到的山巅东边的大山岩,像个盖子,把火山口飞西半部都给盖住了,所以空中只能见半个火山口。北雁此时恰在火山口的西侧,再往西看,山却凹了进去,最远处峭壁直立,颇像一面石墙。 北雁坐在地上,一时还没感到灼热,那火凤凰却慢慢踱了过来,这时,北雁才真正看清了它: 足有两人多高,就像一只巨雕,或大鹏。北雁不知大鹏有多大,心想,庄子说大鹏的背就有几千里,忒夸张了。像火凤凰这么大,就已经够骇人的了。只见它一身血红,红得透明,羽毛里透射出一股金色的光芒。头上既没有冠子,后面也没有国画里那三个长长的美丽的凤尾。北雁心中暗笑,笑那些画家真是瞎画。其实北雁不知:这却是只雌凤凰!准确地说,这是一只“凰”;而雄凤凰才被称为“凤”,那凤的头上才有冠子,后面才有三个长长的美丽的凤尾!就像孔雀一样,能开屏的都是男的。俺蒲松鹤写到这里不由大笑,笑咱们现代女孩儿们起名字总要凤啊花的,其实这都是俺们男人名字的专用字:三国时有潘凤,大将;民国时有毛人凤,大特务头子,都是凤;清代有曹雪芹,咱们龙乡有曹雪葵,又都是花。哈哈。 却见这火凰俯首看看北雁,一双硕大的金眼,渗透出缕缕火苗。一会儿它又迳自转身踱到火山口的东边,向山外望去。北雁觉得这火凰对自己并无恶意,先是不解,后才慢慢想通:这火凰把她“抓”到这儿并非恨她,而是喜欢她,因为她杀死了偷火凤卵的歹人!北雁心说: “天哪!你个鬼凤凰啊,你喜欢俺也不兴这样儿的,一下子把俺提溜到高空,想把人吓死啊?” 这是才感到地上灼热,赶紧试着站起来,却一点而没被摔伤,再伸伸胳膊腿儿,也绕着火山口踱起步来,见四周七零八落都是火凤卵,椭圆的,像酒坛子大小。已经黑黑的是早产出来的,还泛着火红的则是刚产出不久的。远处的火凰正啄食火山口溅上来的通红的融石,怪不得它得常常到玉泉山喝泉水呢,原来整天吃这么热的东西。 北雁突然发现:这个凤凰窝里却没有一只出壳的小凤凰,令人十分不解。北雁哪里知道:因为另一只火凤早在咱们春秋时就已经般涅了!却剩下这只火凰孤独地守在这火山口上。试问这没有夫妻恩爱的凤凰卵又怎能孵化出小凤凰?所以它们都慢慢地变得铁硬,变得无情,还常被江湖之人偷走,打造成兵器相互残杀! 慢慢地,北雁开始忍受不了这无处不在的灼热,赶紧走到最西边,让后背紧贴着石壁,企图感受几丝清凉。谁知往旁边一歪,却跌落下去!才知道紧贴这个峭壁,却有个深洞! 深洞中流着温泉,向前游了几丈远,竟有铁栅栏从上到下挡住,不能过去。这时忽听栅栏另一边有人喊: “娇娜!到底有没有人落水?” “看不见!” 又听更远处人喊: “婴宁!快拿个灯笼出去再看看!” 北雁听出最后这人的喊声却像女狐华阳子,自己以前救小青的时候曾见过她。见亮光过来,北雁赶忙潜入水中。半晌才敢出水,则人声已静。慢慢地北雁在黑暗中已能看清:栏杆另一边不远处是一个用火凤卵打造成的黑色洞门。 北雁判断:这个洞门一定能通到西边悬崖上那个妖洞。 原来这个洞才真正是女狐华阳子的老巢,能连通到悬崖上那个妖洞,但中间得经过很多大小不一、又上又下的水道暗洞,十分蜿蜒诡秘,不熟悉暗记的人永远也找不到。华阳子绝不对墨蛛和女蛇精讲起,每到夜深才独自回来和娇娜、婴宁还有青凤这三个小女狐私会,四人一起洗温泉饮美酒,而这三个小女狐却又为她守护着火山口这个秘密出口。不得不说,这女狐能给侍女起这样的名字,可见没少读《聊斋》。至于她们如何能自如进出火山口却不为火凤凰所杀,尚无人知。 北雁庆幸探得妖洞另一出口,即从水中摸索,好歹找到归路,钻回峭壁这边来。此时的北雁已十分困乏,蹒跚走到火山口的东侧,望着下面的平坡,查看能下去的小路,只有那条羊径。恰好火凰去玉泉山饮水又归,落到北雁身边。北雁抚摸着它硕大无朋的翅膀说道: “火凤凰啊!北雁知你喜饮清泉。俺哥哥阿立刚从杭州那么远给俺带来了龙井的新水,这回俺不喝,都留给你喝。” 说完才顺着火山口边上的羊径摸索着爬了下去。俗语说,上山易来下山难。等北雁强撑着下到平坡之上,再也支持不住了,只觉眼前一黑,倒了下去。 不知过了多久,北雁才醒,恰似梦中,颠簸前行,觉得像是趴在一个人的背上,再睁开眼,已到马车旁,小玫把她接了下来,再看背他的人,却是雪豆。怎么是雪豆?小刚呢?还有小东呢?正要问,却又睡着了。 若知北雁此番是否脱险,且听下回分解。
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