今天在学校里, 笑虎考完了最后一门数学课. 明天, 学校还要开一个大爬梯, 笑虎就要开始欢度为期两个多月的暑假了.

今年本命年的笑虎, 虽然上完了初一, 但他还是个小屁孩. 除了上学校俺看不到他, 在家里他整天就喜喜哈哈打打闹闹丢三落四的.

有朋友问, 美国初中一年级的学生都上哪些课程呢? 这说起来话就长了．下面，笑哥试着简单地说两句．

先说学校，这里说的是美国佛州公立学校系统中的一所普通中学（Public Middle School），学校里有六, 七, 八共三个年级, 学生总数不到2000人. 从去年开始, 县教育局在这所普通中学里增设了一个天才班(Gifted Program), 一共招到了80几个学生, 笑虎就是其中的一个. 公立学校不收学费, 教材, 课本, 练习册等等也是学校提供.

那公立学校的经费从哪儿来呢? 公立学校的经费主要从房产税(Property Tax)上收徼, 所以说, 当地居民的孩子上公立学校还是要交费的. 外地的孩子上公立学校才是真正的免费, 这就是为什么牛腰那地方的教育局总爱查办外地去上'免费'学的孩子. 这话就扯远啦.

言归正转, 笑虎所在的初一天才班又被细分成了四个小班, 因为每堂课每个班的人数最多不能超过22个. 说来有意思, 这四个小班又不是固定的,  如A和B可能一起上数学课, 但上英文课的时候, A和B又不在一起了. 为啥这样分班呢?　可能是让８０几个同学都有机会接触吧.

从六年级开始, 学生们就要走班(class rotation)了. 老师不动, 老师所在的教室总也不变,  每堂课60分钟, 学生上完课要快速的从一个教室跑到另外一个教室, 因为课与课的间隔只有四分钟.

另外, 像美国高中似的, 每门课程上课的时段每天都变动, 五天为一个周期, 周而复始,反复旋转. 为啥这样排课?　笑哥就是一个笨人, 其中奥秘到现在还没想出来!

如果学生跑教室, 老师不动的话, 那学生们有没有像中国学校里的班主任呢? 有啊! 对笑虎来说, 他的班主任(Home Teacher)是一位西班牙语老师, 这一学年没有跟她上过课. 班主任老师负责管理学生们的心理啊, 感情啊, 矛盾啊, 等等.

下面终于轮到初一天才班的课程了. 先看英文的:

Language Art 6 Advanced GAT

MEGSSS Math 6

M/J Research 1

IMAST Science 6

Geography 6 GAT

Advanced Academics 6

Intro to Technology 6 G

笑哥来白话的解释解释.
第一个, 说白了, 就是英文课. 6是六年级, Advanced 就是比普通班高一个级别, 在这是相当七年级的, GAT是Gifted and Talented, 甭管是不是, 就当天才, 或培养人才吧.

第二个是数学课,  MEGSSS全称是Mathematics Educaton for Gifted Secondary School Students, 详情请看 http://megsss.org/. (美国初中普通班学生不用这种教学法.)

第三是研究课. M/J 是初中课程代号(middle/junior course code).

第四是数学科技课. IMAST 全称是Integrated Mathematics, Science, and Technology.

五,六,七嘛, 就不用笑哥梢了, 不懂英文的查字典去!

明眼人可能已经注意到了, 这初一的七门课里面没有体育课(PE). 对了, 对天才班的学生来说, 体育课是选修课, 笑虎选的第七门-技术入门-也是选修课, 另外的选修课是外语(西班牙语或法语, 可能明年会开中文呢!).

有人会问了: 天才班上的做业多不多? 答案是肯定的! 上学年的统计讲, 有三分之一的家长向学校报怨孩子们的做业太多! 第二个学期, 老师之间沟通多了, 布置的大做业的上交时间错开后, 家长的报怨就少了很多.

六年级里面, 学校前后组织过三次野外考察与实习(field trip), 一次去了当代艺术展, 一次去了州立公园, 最后一次是去奥兰多边吃边看神秘世界的表演(Mystery Dinner Theater in Orlando), 当天去当天回, 那是孩子们最喜欢的学习活动. 

总的来看, 笑虎的六年级天才班相等于七年级的普通班,并且添加一些特别的教育方法, 如MEGSSS和IMAST. 值得一提的是, 教天才班的老师都是挑选出来的有经验的老师. 按老师的说法: 这些学生求知欲很强, 接受能力也棒, 学生爱学, 老师爱教.

当笑虎还没想清楚自己是个中学生的时候, 这中学生的第一年生活, 已经被他甩到了身后.

学校图书馆

走廊里挂着的笑虎的诗歌

其中一个教室的一角