话说地震那晚，周有牌好不容易进入梦乡睡得正香，却被房屋的一阵剧烈摇晃惊醒过来，一看时间，才刚到凌晨三点左右，这次的震动很强烈，整座房子不停的摇晃，延续了好几秒钟。 周有牌住的是年代较老的那种由工厂组装的活动房屋。房子全是木头结构，不但墙与墙之间是空的，连地基都没有，只用铁架打钉固定在地面上。名字虽然被称作‘移动房屋’，却不是真正很方便就可以被移动的，而且尺寸也不小，像周有牌的家吧，居住面积就有180平方米左右，前后还有两块不大的空地，前面一块种上了玫瑰、百合等好几种花草，后院则有一棵柠檬树，一棵橘子树。加州南湾的气候宜人，一年到头不冷不热，屋前花香鸟语，屋后硕果累累，金古和周有牌在他们自己的蜗居中生活得颇为陿意，很是自得其乐。这个活动房屋位于一个老人社区，社区的街道、房屋和花木都打扫得干干净净，整理得井井有条。每栋房屋外表看起来与普通独立屋也没有多大差别，可是两者的价格差异，却是天上地下啦。 周有牌对这个活动房屋唯一不满意之处，就是太靠近高速公路了。加州的237号公路上的汽车，在离家大慨不到30米的地方，一个个呼啦呼啦地一闪而过，尽管237号公路的大部分地方都有造价不菲的隔音墙挡住，但在周有牌家房子的后院处，因为紧靠着一条流水沟的长堤，长堤那一段正好没有隔音墙，形成一个缺口。所以，公路上的汽车声波便从这个缺口，也从空中绵绵不断地传过来，给家中增添了不少令人生厌的噪音。此外，还有那些来自汽车的，看不见听不见摸不着的种种污染，就更加说不清楚了。 地震到来时，这种房子因为没有牢固的地基，或许比有地基的正规房屋更容易倒塌。但是，因为建材较轻的缘故，相对而言死亡几率要小一些。地震对这种房屋造成的主要灾害是因为房屋倒塌损害煤气电力系统而引起的火灾，并且这种房屋总是成片成片的建筑在一起，房屋之间互相靠得很近，一烧起来就会是一大片。 在这一带搞了十几年房屋装修的周有牌，很了解这类房屋地震时的优缺点。当他感觉到这次地震的强度非同小可时，第一个反应就是：应该去立即关掉位于房屋外面的煤气进口开关！ 周有牌从床上一跃而起，冲出房门。 房外月黑风高，长空闪电连天。眼前一阵地动山摇，高速公路上车灯几点。周有牌晃晃悠悠地游荡到了工具房边上的煤气开关附近，找到铁扳手，‘咔嚓’一下关掉了煤气的开关。此时，地面似乎仍然有些晃荡，周有牌的心里却感觉踏实了许多。正想往房门走去，突见从高速公路上那个隔音墙缺口，翻滚跳动过来一个小火球似的重物，快速移动的火球滚下长堤，好像还越变越大，呼啸着直朝周有牌家的后院冲来。这时，借着‘霹雳’一声的雷鸣闪电，周有牌才看清楚了那不是什么‘火球’，原来是一辆起火燃烧着的汽车！ 说时迟，那时快，只不过周有牌眼睛一眨的功夫，烧着的汽车滚到了后院木头栏杆处，被栏杆挡住而停了下来，但却很不幸地已经引燃了栏杆上的好几根木头。再往前，就是周有牌家装满了木材的工具房，以及旁边的活动房的屋檐。栏杆上熊熊的烈火，如果再借助着今晚强大的风力，将会迅速地蔓延开来，那可不得了啊！周有牌看着这木头栏杆上的火焰呆住了，一时不知如何是好。 终于很快地定下神来，一眼看见了旁边水龙头上连着的一大卷水管，拿起来打开开关，让猛烈的水柱喷射出来，朝烧着的木头栏杆以及汽车猛喷过去。 巨大的水流终于止住了火焰，栏杆上的火首先熄灭了，然后，汽车也停止了燃烧。看见汽车的最后一瞥火光消失后，周有牌高度紧绷着的神经才松弛下来。心里想，自己刚才就是因为害怕引起火灾才出来关掉了煤气的开关，但是谁会料到呢？怎么就突然从高速公路上蹦下来这么一个烧着了的汽车，使得差一点就引起了大火灾，好像这场火是天定的，这真是“人算不如天算”啊！不过还好，火灾及时被止住了。周有牌又想，开汽车的人呢？死了吗？ 栏杆上大约有八、九根木头被火烧过了，其中三根已经完全烧断。周有牌越过烧断了的木杆走过去，一辆满身疮痍的棕黑色汽车歪歪倒倒，车头朝后地斜躺在那儿，一股细细的烟丝从车头冒出，消失在昏暗的夜色里。各种物质被烧焦的浓烈气味，呛得周有牌咳嗽不止。突然，周有牌看见一个人正在从司机座位上十分困难地爬出来。 步态蹒跚地走过来一个个中等偏高个头的男人。周有牌在黑夜中看不清楚他的脸，从身材上来判断，是个白人。一定是因为刚才那场可怕的车祸，使两条腿受了伤吧，男人走起路来一拐一拐地。 走得近了，周有牌才看清楚此人车祸后的狼狈模样：头部及脸上手上都被玻璃碎片划破多处，血流不止；全身的衣裤上血迹斑斑，衣裤多处都被划破了，能看见好多个一条一条的口子，从中露出苍白的皮肤。 男人一脸异常疲惫的神情，却极力展现出一种非常礼貌和善的笑容，还本能地伸出右手想要和周有牌握手，但看看自己满是血、泥土和水的双手，只好将手抽了回去，尴尬地笑了笑。然后，男人对周有牌自我介绍，连连道谢： “我叫……叫马可，非常感谢你救了我的命！” 周有牌心想，啊，我的确是救了他一命，否则后果真是不堪设想！他想起了中国人的格言：“救人一命，胜似七级浮屠”。不过，周有牌对自称是马可的人说： “你等等，我马上进房里去打911电话报警……” 男人听了此话有些着急地说： “我知道在这种情况下你应该报警，但是，能不能稍微等一等，给我一点时间……” 周有牌犹豫了一会儿，心里想，出了这么大的车祸，他却不愿意我立即报警，难道他是一个逃犯？但他并没有穿囚服啊。看他伤得这么重，不去医院行么？正在思忖着，又听男人指着自己的手和脸说： “我这些只是一点外伤，如果你能帮我的话，简单包扎包扎就可以了……” “即使不立即叫警察，也还是去医院看看更安全一些吧……况且，我可不想做什么违法的事……”周有牌想起了孙招弟之死，在心里对自己说：刚刚金富一家才在纽约出了事，难道我在这儿又要步孙招弟的后尘不成？ “我……”男人没弄懂周有牌话中所说‘违法’的意思，一时语塞。 老实说，周有牌对这个人挺有好感的，他有一双诚实可信的眼睛，叫周有牌这样的人一看，就能感觉出他绝不是个坏人！周有牌想，他一定是有自己的难处，才会提出这个要求。而且，周有牌还记起了四十多年前，文化大革命期间，自己也有过一次难言之隐。那次，一个恶行累累的坏人，为报私仇而杀死了一个造反派组织的头头。在制造了这起惊天血案之后，却嫁祸于周有牌这个右派分子身上。当时的周有牌，为了逃避尚未了解内情的造反派的追捕枪杀，就在路边的玉米地里躲藏了三天三夜。最后，是一个好心的农民老头救了他，让他在他的茅草房里隐藏居住了两个多月，老头自己还亲自步行三十多里去南昌县城送信给快要急死了的金古。周有牌对这个农民老头感激非常，到美国来了之后还给他寄过钱去。 ‘恻隐之心，人皆有之’啊！这个人今天是不是也碰到和我当初类似的情况呢？看着此人一身的创伤，有几处伤口好像还在不停地流血，周有牌不由得对他产生出一种同类间惺惺相惜的感情。然而，昨晚金古所叙述的孙招弟，金富的倒霉事又在他脑海中回荡起来。唉，虽然人性一样，文化却的确不同，我是否应该多考虑考虑如何保护好自己呢？ 一阵狂风吹来，那个一身被刚才的水龙头浇得透湿的男人冷得直打斗。地震似乎已经过去了，望望天空，乌云密布。突然间，雷电交加，豆大的雨点已经噼噼啪啪地打下来。不一会儿就变成了哗啦哗啦的倾盆大雨。见这种情形，周有牌顾不得其他许多了，友善而爽快地对男人说： “好，请赶快跟我进屋里去吧！”
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