那天。齊業家接了樂樂回到家裡，已經是晚上一點多了。賈夜琪早已縮在被子裡進入了夢鄉。齊業家湊過臉去，試探了一下。賈夜琪卻呼地轉過身去，又睡香了。齊業家心裡有點失落感，也覺得全身乏力，一股睡意襲上來，來不及想任何事情就睡着了。
近一年來，兩夫妻的關係，總是磕磕巴巴的。親熱的時候少，頂牛的時候多。說不上三言兩語，就有些話不投機了。兩人都要強，都忙着自己的事業，拼命干着自己想幹的事。卻都有些瞧不起對方幹的事。
賈夜琪算是文革時的最後一屆大學生。比齊業家要低三級。雖然後來也算大學畢業生的待遇，但在大學時卻沒有學到多少專業知識。不過，她的父母曾留學英國，解放初期回國，後來都是他們畢業的那個學校化學系的教授。賈夜琪的外祖父也是清朝庚子賠款的第一屆留學生。由於出身在這個三代留學生的家庭，因此，她把齊業家開餐館，以至於想辦進出口公司等等想法和做法，都算作是“不務正業”。
齊業家呢，當他和中國人吹牛，要面子時，也把賈夜琪的教授頭銜搬出來。因為許多中國人的心目中，只要是學校的教授，就好象是什麼大科學家、大知識分子似的。但實際上，齊業家並不看好賈夜琪的事業前途。認為她不過是一個三流學校的教書匠而已，認為她無自知之明，卻想在三流的環境裡，做出一流的研究成果。以齊業家的觀點，無論從經濟角度、還是從事業角度來考慮，賈夜琪都不如原來在默克公司繼續做下去更好一些。
兩人就這樣每天各忙各的，早出晚歸。連見面、說話的機會都不多。樂樂現在也不需要太多的管教。只是有時開車送送她去什麼地方，參加什麼活動而已。一個挺乖巧的女孩子，也和父母一樣要強。成績在班上名列前茅，數學競賽經常得獎。在旁人眼中看起來，這是個一切都完美的成功家庭。
一切事物都在不停地變化。這“完美家庭”隨着時間的推移，也漸漸地多了些什麼，又少了些什麼。特別是齊業家和賈夜琪之間，似乎距離越來越遠了，交流越來越少了，矛盾越來越多了，溝通越來越困難了。
近來，齊業家正在加緊籌劃他與大陸做通訊設備方面的進出口公司。他看出這是一個很有潛力的市場。只是想來想去，覺得一個人干，有點勢單力薄。心裡盤算着如何尋求一些合作的機會，找幾個可靠能幹的合作夥伴。要達到這個目的，他的餐館可以說是一個觀察人的好地方。每天來來往往的客人中，什麼人都有。
這一天，齊業家對坐了六個人的一張桌子發生了興趣，這張桌子正好在他坐着的櫃檯旁邊。他們的談話不時傳到他的耳朵里。這一伙人其實來過好幾次了。每次的人員不完全一樣。每次談話的內容，都是關於要成立一個叫什麼《華夏科技協會》的組織之事。這些人中，齊業家原來只認識其中的楚筱雅。第一次就是她把他們帶到這兒來吃飯的。算是她給齊業家招徠的顧客，還給齊業家將每個人介紹了一下。
坐在楚筱雅旁邊的椅子上的，是一個長得很帥氣的男子，大約三十八、九歲，叫陳一鳴，與楚筱雅很談得來。兩人有一唱一和，不時還偷偷地互相會心一笑，很有默契。這時大家正在聽另一個人滔滔不絕的發言，有點像做總結報告：
“今天討論得差不多了。那麼，《華夏科技協會》的成立大會就定在下星期六吧。老蘇，你寫個稿子在世界日報登出來，宣傳宣傳。也算是一個召開成立大會的通知。我們要趕快把協會的架子搭起來再說。”說話的男子叫徐蜀昌，40歲左右。聽口音是湖北四川一帶的人。而形象卻有些像北方人。長得虎背熊腰，方面大耳。黑臉膛上一半都是落腮鬍子。說話時，粗重的口音中總帶一種領導者的口氣。
被稱為老蘇的是個瘦小個子的中年男人。來自無錫，大名“蘇生”，在這夥人中年齡稍大。他們便叫他老蘇。老蘇話不多，慢條斯理地字字珠璣。他一直都在一個本子上寫着什麼，可能是在做記錄。這人在公司一定是一個謹謹慎慎、兢兢業業的好雇員。齊業家心裡想。
蘇生聽了徐蜀昌的話後說：“還是你老徐先起個稿吧。我在文字上潤色潤色發出去。你是我們領頭的，第一屆協會的會長，很多提法還得由你來說……”
不等蘇生說完，徐蜀昌打斷了他：“這有什麼大不了的說法？不要太謹小慎微，畏首畏尾了！這是在美國，自由世界，誰會追究你的提法？”
桌子另一邊響起了一個中年婦女的蘇北口音：“不過，我們成立這個協會，還是要遵循一些規矩，寫在章程里……”這個女士是第一次來，齊業家應該沒有見過，聽着口音卻覺得有點熟。齊業家又看了看，她四十七、八歲的模樣，高個頭，園臉盤。齊業家覺得並不認識她，但聽她說話的語氣、腔調，再看她的動作、表情，又好像似曾相識。於是便豎起耳朵聽了下去。
“我是第一次來開這個會。但你們草擬的協會章程等文件我曾經看過。根據章程中所說的，會長不是要等全體會員選出了理事之後，再從理事中選舉產生嗎？怎麼就確定了老徐是會長呢？”
另一位坐在她旁邊的50歲左右的男士正在耐心給她解釋：“會長是要通過選舉產生的。我們這每次開會，不都等於理事會在選舉醞釀嗎？這第一次的大會，我們發起人一定要心中有底才行。”這人的名字叫李可三。戴一副深度眼鏡。蒼白消瘦，一個看上去文質彬彬的上海人。
“這不就變成操縱選舉了嗎？”那位女士仍然執迷不悟。
這時，黑臉大漢徐蜀昌有些慷慨激昂地表白了一番：“其實，當會長又沒有什麼好處。我是當仁不讓，‘我不進地獄誰進地獄’的一種獻身心態而已。當初發起成立這個協會的目的，也完全是出於一種自發的愛國熱情。你們想，中國現在正處於一個走向改革開放，體制轉型，經濟起飛的關鍵時期。我總在心裡問自己：身在國外的我能為中國做點什麼呢？我們這些高科技界的精英們，是否可以為促進中美的科技交流達起一座橋呢？於是，我這才有了組織科技協會的想法。並決心一定要把第一屆會長做好。當然，在座的都是第一屆的理事。我這會長的工作也得靠諸位的支持了。”
徐蜀昌又轉向楚筱雅和陳一鳴二人：“你們兩人今天是怎麼啦？淨開小會。來，說說吧，談談你們的看法。”
陳一鳴對楚筱雅笑了笑，濃眉下一雙閃亮的眼睛炯炯有神： “這會長的位置嘛，當然是非老徐莫屬。我們老徐可不是一般人。那是天生的領袖人物，又是普林斯頓大學研究精算的博士。某某公司的助理研究員，普林斯頓大學校友會的會長，湖北、四川同鄉會的主要發起人……”
徐蜀昌聽陳一鳴念了一大堆頭銜，自己都覺得不好意思而打斷了他：“哎，別跟我戴怎麼多的高帽子，讓我感到盛名之下，其實難副。”
陳一鳴仍然滔滔不絕，口若懸河：“要不，老徐怎麼說我們這些都是科技精英呢？《華夏科技協會》的成立是勢在必行。我看，現在我們就可以開始考慮各個專業分會的問題。你看吧，李可三是醫學院的教授，可以當生物醫藥分會的會長；老蘇呢，機械系博士，可辦機械分會；當然又可兼作總會秘書長，不能辜負了他的文筆！我和楚筱雅呢，可以負責金融分會。其它的，如計算機、經濟、物理、電子等分會，我心中也都有人選……”
楚筱雅也發言了：“對，我們兩個人剛才其實就是在說這幾個人選的事啊。陳一鳴認識的人多，以後再慢慢向你們推薦。至於我嘛，當然會支持你們的工作。不過，我可不是什麼科技界的精英，比不了你們這些大博士……”
徐蜀昌笑起來了：“楚筱雅，別謙虛了。”
陳一鳴繼續接着展示他的口才：“楚筱雅嘛，大家都知道，她是巾幗不讓鬚眉。我們這些博士們實際上都是高級打工族。她可是我們之中唯一的自己創業的老闆。”又指着剛才那個蘇北口音的女士說：“施如煙女士不也是一樣嗎。學建築的博士！她可以做交通建築分會會長。”
“施如煙！”，這個名字一下子使齊業家想起來了，這是不是就是大學時代王步遼的那個女朋友施如煙啊？將近三十年過去了，齊業家很難將眼下這位中年女士還原到十幾歲時的模樣！
為了驗證這位女士是否是原來的校友，這桌人的會議散了之後，齊業家向他們走了過去，對筱雅問道：“喂，筱雅，那位女士是叫施如煙嗎？我以前沒見過。”
於是，楚筱雅將施如煙招呼過來。
待她走近之後，齊業家基本上就可以確定這就是以前認識的那個人了。便對施如煙說：“喂，小鴨子，你還認得我嗎？”
聽到對方叫出她在大學時期的外號，她才認真地對着這位飯店老闆上上下下打量了一番，然後吃驚地叫了起來。“哇！，你是齊業家。其實我在三年前，出國之前，在杭州碰見陸學哲。他說你現在就在紐約附近的什麼地方。可真沒有想到，今天會在這兒碰到你！”
“咳，二十五、六年沒見面了。如在路上碰到，真的認不出來了。”
“那還用說，你想，像我這樣，從二十歲的小姑娘變成了近五十歲的老太婆，你能認出來嗎。不過呀，我看你還挺精神的，變化不大。你太太賈夜琪還挺好的吧？她可要比我們年輕好幾歲呢。”
兩人都很興奮，有說不完的話。但施如煙是搭乘老蘇的汽車來的。二人匆匆交換了一下名片，電話號碼及電郵地址，便分了手。
齊業家大學時有三個最好的朋友。其中一個就是施如煙提到的杭州浙大的教授路學哲。另外兩個是王步遼和劉喬林。王步遼和楚筱雅一樣，也是山邊路130號的房客。
施如煙的出現，使齊業家的思緒倒轉到了三十年之前的文革時期。
那時，施如煙是王步遼的女朋友。初一看，王步遼和施如煙並不相配。施如煙身高一米六七，體形比較胖，走路一搖一擺地，得了個“小鴨子”的外號。王步遼個子矮小，身體瘦弱，架着一付深度近視眼鏡。嘴唇很薄，顯得有點尖酸。才二十出頭的人，卻有些象個小老頭。不過，倆人也有其共同之處：都喜歡辯論，嘴不饒人。也許是不打不相識吧，倆個人在耍嘴皮子的過程中，從對頭變成了情侶。地下活動已經進行了好幾個月了。
文革開始了，王步遼等四人成了學校最早的造反派，但施如煙的觀點卻和他們完全不一樣。
施如煙的爸爸是師範學院數學系的黨支部書記，當時也正在為師範學院的，和他們這個四人小組類似的幾個早期“造反派”而頭疼。經常在家裡大罵這些人是“反黨分子”、“野心家”。
因此，施如煙和王步遼兩個人便經常因為觀點、立場不一致而吵得不可開交。
其實，施如煙的辯論言辭中，除了因為家庭立場而與王步遼他們四人觀點不同之外，也多少包括着擔心王步遼的前途的成分。這點，其他三人都能體會出來。可是，偏激、傲慢的王步遼卻不買賬。倆人都是要強的個性，便越吵越激烈，互不相讓。彼此都出言不遜，從辯論到爭執，從嘲笑到謾罵。直到最後，倆人都咬牙切齒地仇視對方，提出堅決分手，決不回頭。
不久之後，他們的四人小組被視為“反黨分子”。同學、朋友都竭力與他們這幾個“反黨分子”劃清界限。王步遼的另一個好朋友，同班同學，上海人李衛東，當眾撕掉了與王步遼合影的照片，在批鬥會上對王步遼大加鞭韃。
當時，最令王步遼不能接受的事情是，有人傳說施如煙和他分手之後，正在熱火朝天地與李衛東談戀愛哩！
有次，他們四人正在一起分析文革形勢，卻突然看見施如煙從旁邊一條小路上走了過來。
王步遼眨眨眼睛，癟癟嘴，將臉轉向了另外一邊。施如煙卻一直默默地低頭走着，像有什麼心事似的，走過他們身邊都沒有看見他們。
“喂，小鴨子，你一扭一扭地走到哪裡去呀？”齊業家忍不住叫了一句，臉露微笑。他是想開句玩笑來化解王步遼和施如煙之間的尷尬。
聽見齊業家的聲音，施如煙才猛然一驚，抬起頭來。不過，看樣子她今天可沒有心情開玩笑，臉色很不好，兩眼還含着淚水。
施如煙看見了王步遼，走了過去說：“步遼，我們談談好嗎？”
沒想到王步遼憤憤地大聲說：“你和我有什麼可談的！你怎麼不去找李衛東談哦？他不是你的新男朋友嗎？”
王步遼撂下這句話就頭也不回地走了。施如煙吃驚地張大了嘴巴，眼淚就快要掉出來了。
之後，齊業家等三人才從施如煙那兒了解到，十幾天前師範學院發生的慘劇：那個‘在烈日下被斗中暑而去世’的人，就正是施如煙的父親！
施如煙也說到別人說她和李衛東的事。說那完全是無稽之談嘛：
“只是因為李衛東過去是王步遼的好友，有些事我才和他談得多一些。那天，我看見王步遼時，就是想要找個親近的人訴苦的，可沒想到……，唉！算了吧！”
過了兩年，畢業分配，各奔東西。此後，齊業家再也沒有見過施如煙。
…………
那天在《齊業居》偶然碰到了施如煙，齊業家很興奮，第二個星期六便約了她及劉喬林和王步遼，讓他們帶着全家人來《齊業居》聚一聚。
三十年了，他們大家都已成家立業、生兒育女。老朋友見面真有說不完的話題。大家都帶着配偶，兒女，按時赴約。只有王步遼，藉口老婆來不了，要去加拿大看老婆孩子而未來。聚會時，儘管齊業家如此這般地幫王步遼解釋，但眾人畢竟有些掃興。
聚會時，施如煙還告訴大家一個令人吃驚的消息：那個李衛東，王步遼過去的好友，後來文革中的對頭，也在美國紐約呵！不過，他現在改了名字，不叫李衛東了，叫李可三。
“李可三！” 齊業家驚奇地叫起來，轉頭問施如煙：“就是那天你們在這兒開會時，坐在你旁邊那個李可三嗎？”
“對呀！李可三到美國學的是生物物理，好像是在醫療方面的公司工作。我和他也是在紐約領事館的一個聚會上，偶然碰到的。當時，我沒認出他，他倒把我認出來了！參加發起《華夏科技協會》的事，也是他叫我去的。”
齊業家哈哈笑了起來：“如果王步遼碰到他，那可有好戲看嘍！”
施如煙皺皺眉頭：“唉，都過去快三十年的事了，那時大家也都還是涉世未深、滿腔熱血的學生，被人利用而已呵！現在嘛，也都彼此彼此啦。”
劉喬林對此消息笑了笑，未加評論。
