荣获第20届汉新小说佳作奖
原载汉新月刊2013年3月号

　　约翰有德国血统。身材高大，一头金黄头发。祖母曾经是联邦航天局工程师，约翰差点没 当上空军。没当上空军这事，间接地和一位叫明心的中国姑娘有关。曲折恋爱整六年，约翰和明心终于结婚了。结婚后又过了六年，约翰两口子小家一跃变成了六个 人的大家：一对双胞胎，岳母，还有约翰的弟弟----三代跨国同堂。双胞胎俩兄弟整天和大狗贝里玩得欢，约翰弟弟则成天在自己房里呆着，岳母常在屋檐下自 己比划着太极拳……一家人说话的机会还真是有限。

　　约翰一家六口终于搬进新家了。说来这房子买得不易。原先那间三房老屋六人实在挤不下了。倾家出动相房，从来没有在一件事情上达成过一致的这家子，还就都喜欢上了这栋五年新的宽敞亮房。房子因为在短售，价格非常好。约翰和明心商量了几下后，很快就出了价。

　　开价的一个星期后，约翰意外被解雇。

　　“怎么办，退出来吧？”约翰很沮丧地问明心。

　　“不用。”明心说，“只是开个价，人家也不一定选我们。再说这短售不知什么时候才能 成交。我有位朋友等一栋短售房等了一年多。到时候你不会还没工作吧？”明心这回倒是蛮有主见。以前约翰总嫌她太听从母亲的“不一定对”的意见。明心的妈妈 原来是小学老师，明心就在她班上上课。又是老师又是妈妈的，明心听话已经是习惯成自然。

　　两个月后，工作还没找到，经纪来电话说好消息，房子银行批了，房东还就愿意卖给他们！工作还没着落，约翰夫妇举棋不定。

　　放弃这么好的价这么好的房着实可惜。在这千钧一发的时刻，岳母当机立断说支持女儿女婿一笔钱。

　　岳母已经退休了，怎么会有钱？原来明心有位出色的哥哥，领军两家大公司。公司生意红火，儿子每年都要孝敬给母亲可观的钱额。

　　约翰很不愿意拿岳母的钱。他没这习惯。无奈房事告急，明心也催得紧，就这么着破了一次例。

　　后来约翰工作找着了，他不失时机地告诉明心，过一阵就把欠岳母的钱还了。

　　“你怎么这么见外？”明心有些难受和不满。

　　“你知道的，我连我父亲的钱都不拿的。”约翰解释说。他倒是没说谎。在他这里，父子之间也是界限分明的。

　　“你这样，我妈妈会不高兴的。”虽然已经和美国人结婚生子，明心还是中国思维。

　　高不高兴是岳母的事，我该怎么做还得怎么做。约翰心想。
　　
　　新家有四个房间，还有一个小小的计算机室。两个明亮的厅，一个宽大的厨房。外空间也很大，不说孩子们可以打篮球了，就是大狗贝里都可以有间狗屋栖身。

　　住进新房的第一顿晚餐，明心做了云吞面。那云吞实在好吃，约翰吃了一碗还想再来一碗。起身到厨房时，发觉路有点别扭，有点绕。他这才注意到饭厅和厨房之间有堵矮墙隔着。

　　说是矮墙，其实是一排木制的棕黄色矮栏杆。约翰看着那栏杆，皱了皱眉头。

　　第二天晚饭上，约翰就跟明心说得把那排栏杆拆了。

　　“为什么？”明心睁大了眼睛，毕竟这才刚搬进来两天。

　　“太难看了。”约翰说。

　　“不会啊，我觉得很好看啊。”明心说。

　　“你看它，样子笨笨的，颜色比其他地方深；再说，也挡着去厨房的路。”约翰似乎没听见明心说的话，径直补充着自己的理由。

　　很快，随着岳母的眼睛也睁大了以后，约翰耳边响起了他最怕听的语流：岳母开腔了。岳母说起话来不像在说话，而像在吵架。她每句话在约翰听起来都是在跟人吵架。明心解释说，他们老家的方言就是这样的，语音浊些重些，所以不懂的人听起来好像在吵架，其实不是。

　　“我妈妈其实是在夸奖你呢。”有一次明心对他说。约翰机械地点点头，心里却在说：叫人怎么相信？！

　　这回岳母的语流特别长，简直是喋喋不休。

　　“你母亲在说什么？”约翰禁不住问。

　　“说那堵墙的事。”明心回答。

　　约翰勉强问：“她有什么看法？”

　　“她说，那堵墙是宝贝。它把家里的祥气给包住，又把外头的恶气给挡住。”

　　“又是风水……”约翰自言自语。以前住老房子时，岳母曾经在门口的柱子上挂了个红布条，也说的是为了风水好。

　　“风水有道理的，不是迷信。”明心说。

　　“在我看来很荒谬。”约翰顶了回去。另一句话没说出口：你怎么会跟你母亲信这个？

　　那以后，每到晚饭时，岳母总是尽量的把厨房里的东西往饭厅上放。等大家坐稳了，她就自己嘟噜几句。约翰不知道她在嘟噜什么，也不想知道。

　　“我妈说了，其实不用绕道，东西放饭厅里，很方便的。”明心自告奋勇翻译说。她似乎是嗅出了气氛的不和谐。

　　“没用的。太难看了，我一定要拆了它。”约翰说着便起身离开了饭厅。他今天只吃了一小碗面。离开前，他拿出手机来，对着那堵墙拍了个照。

　　第二天约翰到了公司，就把手机上的那张图片给他的同事密友沈琴看。

　　“怎么样？”他问。

　　“你的新房子吧？哇，好漂亮！”沈琴只顾欣赏。

　　“我让你看边上这个。”约翰用手指了指那排栏杆。

　　“这个栏杆，很漂亮啊，很古典。”

　　“难看死了还很古典。你等等，我发你邮箱里你再仔细看看。你要真觉得它好看，我请你吃饭！”

　　约翰一心想让沈琴说那栏杆难看，真把照片电邮给了沈琴。沈琴是个认真的人。她打开大照片，左端详右琢磨后还是觉得那栏杆不仅不难看还挺漂亮还……

　　“怎么样，改变看法了吧？我要拆了它，我岳母非说它好，整天用她的风水解释一切。好像要是没了这堵墙我们家就会进来一群凶汉，或者是丢掉几万块钱似的……”

　　“你还真别说，我看着这墙，同意你岳母的。”

　　沈琴的话让约翰失望透顶，他无助地发现，沈琴和明心那头同样乌黑的亮发底下，思维也是那样的相似。“看来你们中国人都……”他没有说下去。

　　“都怎么了？风水是有科学性的。”

　　“哈，明心也这么说。得，看样子这顿饭我是跑不掉的了。”

　　午餐上约翰神情沮丧，沈琴感到有些歉意，忙着安抚。

　　“我是实话实说。不过我说什么都不算数，倒是你和你岳母，既然住一起，还是多沟通比较好。”

　　“沟不通的。她信佛，我不信，怎么沟通？”约翰摆摆手，又说：“我以前很多事都让她，这次我无论如何不让了。”

　　“你连她是家里老几都不知道，怎么知道沟不通？”沈琴反问。她记得约翰说过岳母的姐妹要来美国，至于她是岳母的姐还是妹他不知道。

　　“哈，她的事我不知道的多了。不过我倒知道几样：她从来不用烘干机，不开热水，不开空调．．．．．．”

　　“那也没什么，老一辈的中国人比较节俭。”沈琴的脸并没有露出惊讶。

　　“可她不需要那样，她其实很有钱－－－对了，”约翰想起来什么，“我得把钱还给她。”

　　“你太太的意见怎么样？”沈琴换了个小话题。

　　“问得好，哼，一个鼻孔出气。现在你知道了吧，欢迎到我的世界里来！”约翰自嘲起来。

　　自嘲归自嘲，沈琴的话约翰还是听进了一点。晚上回家后他就和明心商量了起来。“你和你妈妈说说好吗？我弟弟我爸爸都说这墙该拆。我有同事也拆过类似的栏杆。这堵墙杵这里真的很不协调，又不方便出入。”

　　说实在的明心是两可，在这件事上并不在乎怎么处理，关键是一家人别为这个闹僵了。她进了妈妈的屋。

　　很快，屋里便传出了一如既往的、如同吵架般的声音。

　　约翰站那里，摇摇头，叹了口气。

　　明心出来了。

　　“怎么样？”约翰还是抱着点希望，本来么，岳母说话就没有过柔声的时候。

　　“我妈很委屈，”明心说，脸上也露着委屈---被夹在中间的委屈。“她说她都是为了我们好。”明心说完，抬起眼睛来看着约翰，几乎是在替母亲求情：“约翰，要我说，拆不拆那墙也没有什么特别重要的。就先留着它，别闹得我妈伤心。毕竟，关键时刻她还助了我们一臂之力。”

　　约翰不说话了。看来这堵丑陋的墙还就只能先留着它了。

　　有了那墙堵着，日子显得慢了许多。摇摇晃晃地好不容易三个半月过去了，终于等到岳母回国接姐妹的时候了。岳母刚走，约翰立刻就跟明心献殷勤。他买来了一束鲜花，还有两袋她喜爱的巧克力糖。他的笑则比那花和巧克力还香甜。

　　“今天我请你吃寿司。”他说。

　　“什么事呀，这么高兴？”明心有些受宠若惊。

　　“老板今天嘉奖我。咱们也好久没出去吃了，孩子们也喜欢出去。就出去一次吧，吃完饭还不用洗碗。”

　　明心一想也是。赶着约翰心情好，大家高高兴兴出去一趟何乐而不为。

　　他们到了一家日式自助餐厅。饭吃到热火时，约翰给明心添了杯茶，神态很恳切。明心一口茶入腹，突然意识到约翰像是有话要说。

　　“明心，我想，咱们这个周末就把那堵墙给拆了吧。”

　　约翰的话明心听了一点都不惊讶。这些日子来，她能感觉得到那堵墙是约翰的一块心病，不拆了它他是活不好的。她也明白为什么他紧着要拆：趁她母亲不在。

　　唉，她不明白的是，一堵墙----确切地说只是一排小栏杆----怎么会对一个人构成那么大的影响。也许这本身就是风水的一种！假如是这样，那就拆了它罢。也难为约翰煞费苦心，这时候拆，算是最好的时机了。

　　“行吧，我妈那头等她回来我尽力解释。”明心说。

　　拆掉一排栏杆没有想象的那么难。约翰和他那难得露面的弟弟一起，两个小时就把栏杆夷平了。厨房饭厅顺溜地连成了一片。约翰站在原来那排栏杆的地方，颇得意地欣赏着空旷的四周，像在欣赏什么杰作。

　　栏杆没了，日子似乎加快了。几根破损的栏杆木料还在垃圾桶里放着，岳母就回来了。跟她一起回来的是她的姐妹----约翰还是不知道岳母和她姐妹间谁大谁小。

　　进门前和进门后，岳母好像跨越了两个季节：前者在初夏，后者在肃秋。

　　“这墙，怎么没了？”岳母眉头大皱。

　　约翰早就知趣躲一边去了，约翰的弟弟照旧把自己关在电脑房里。明心带着两个孩子陪母亲和三姨----三姨是母亲的妹妹。

　　“这个，那天小冬给栏杆给拌倒了。约翰他们就把栏杆拿掉了。”明心编出了她所能编出来的最好的谎言。

　　“瞎说，哼！”妈妈就这么哼了一句，转过身去对三妹说：“美国人，说不通。”

　　三妹刚到，不了解情况，见姐姐顷刻间脸红气粗，只能尴尬附和。

　　岳母倒了一天时差，第二天起晚了。约翰上班前，特意看了看那个没有了栏杆的地方，嘴角放松地上班去了。下班后，仍没见岳母的面。没有了那吵架般的语流，房子里显得有些静得慌。

　　第三天，约翰起一大早，爽爽冲了个澡后，便到厨房去烤面包。脚还没跨进厨房，他就惊呆了----先前那排栏杆处，昨晚还是空空的，现在，横空出现了一个深红色厚重的木柜。那木柜比原先那个木围栏宽出一倍还多；木柜上面，还摆着一个深红色香炉！