地震发生后的第二天，周有牌最后还是打电话报了警，不过是等到6点多钟天亮并且雨停之后。并且，在打电话给警察时，周有牌只是说：今天早上起来发现后院的栏杆被烧成了这个样子，又看见了栏杆另一边出事的汽车，但驾驶人却不知去向，想必已经被昨晚的大洪水冲走了。警察照惯例派人来拍照、拖车、打电话联系那片活动房屋的管理人，观察围栏被烧之事，等等。围栏只是被烧坏了不上十根木头，小事一桩，活动房管理处当天下午就找人来换掉木头，修好了围墙。

不过，对出事的汽车以及驾驶人的调查便引出了一些复杂的情况。由此就引出了遇难驾驶人的特殊身份问题。不过，这些只是属于内部的绝密消息，被报告到了三藩市的FBI办公室，又被报告到华盛顿的菲利普那儿。而周有牌和和一般市民们听到的，便就只是类似于阳光谷地方新闻上登载的那条不起眼的小新闻啦。

对迈克（据周有牌得知的名字是叫‘马可’）来说，前天晚上之事的确是不幸中的大幸。发生这么大的事故，他却只是左边腿部的筋骨扭坏了，行走不便，其余的都可算是皮肉之伤而已。当然，是很严重的‘皮肉之伤’，严重到当周有牌帮他清洗及包扎完毕之后，他到洗手间里，朝镜子中一看，发现自己可谓是面目全非啦：头上、脸上、手臂上，全都密密麻麻地缠满了白纱布。

这副模样，可怎么再出去活动，再去继续调查案件真相呢？这样实在是太引人注目啦！马克无可奈何地对镜中的自己苦笑了一下。不过，一定得想出个办法来，因为剩下的时间已经不多了！

…………

7月2日晚上9点，美国西海岸某处。

两条寂静的街道，交叉口的西北角上，有一栋灰色的两层楼小别墅。别墅东边的街上，停下一辆丰田RAV4车。

一个高大黑影从别墅东边的平台跳上二楼，破窗而入。

几分钟之后，另一辆深棕色小汽车由西边沿着别墅南面的路开了过来，快到别墅附近时，小车沿着路边慢慢地滑行，后来，在树下一个幽暗的角落停了下来。驾驶座位上的司机正对着麦克风在打电话。黑夜中不见其他，只见他两只眼睛忽闪忽闪地，似乎流露出分外着急的表情。过了一会儿，他摇开车窗，举起手中的夜视望远镜，怀疑不安地从镜头中打量别墅周围的动静。

车窗内也传出了司机对着话筒的低沉而又急切的声音：

“……喂，我刚才的话你听清楚了吗？我的意思是说，这几天你可能会有危险，最好带着全家人到什么地方去度假，回避一、两个星期……”

没有听见回答，驾车人很着急：

“喂！喂！你还在听我说话吗？……你刚才说什么……哦……大声点……听不清楚……”

耳机里却突然传来一阵骚乱，分辨不出是些什么声音，其中夹杂着几声闷闷的响声，好像是有人开枪？

然后，一个男人微弱颤抖的声音：

“……快……打……9……1…… ……杀…………”

“呯” ！一声清脆刺耳的声音，这次肯定是枪响！从手机传过来的强大声波好像震得司机的手都猛烈地抖动了好几下。

“喂！喂……”电话断了。驾驶人放下手机，举起望远镜，镜中的别墅却好像不见任何动静，仍然黑暗一片。

时间静止了几秒钟。忽然，望远镜的镜头里晃过一条高大的黑色身影，身影从别墅平台上一跃而下，跳下来后朝停在别墅东边的丰田车快步跑去。

举着望远镜的手急忙转动旋钮，调节着镜头的方向和焦距，直到镜头中出现了那辆丰田车和一张男人的脸，然后，又急速地按了好几下望远镜上拍照片快门的按钮。紧接着，又将镜头转到汽车前方，一个车牌号码清晰可见：5YTC423。一边按快门，一边拨电话，然后，开车转弯朝着前面的丰田RAV4车紧紧跟踪而去。

…………

7月2日半夜12点，美国东海岸。

一个高大魁梧的蒙面持枪大汉，悄然无声地闯进了新泽西州霍霍塔什镇的《海滩》汽车旅馆楼上的305号房间。

大汉持枪揭开床上高耸起来的被子，却发现里面直挺挺平躺着的，是一个仿真成人充气娃娃。蒙面人又在更衣间及厕所等各个角落到处反复地搜寻了一遍，发现漆黑的房内不仅空无一人，连行李衣物也都没有。唯一有的，就是双人大床上的那个充气娃娃！蒙面人进到洗手间里，锁上洗手间的门之后打开电灯，拉下面罩，洗手间墙上的大镜子中出现一张非裔年轻人黝黑深沉的脸。他拿出上衣口袋中的纸条，上面清清楚楚地写着：

行动时间：7月2日11点55分。

目标：拉姆丁，

新泽西州霍霍塔什镇，

《海滩》汽车旅馆，305号房间。

完全正确！可是，怎么会没有人呢？蒙面人感到莫名其妙地摸了摸头上绑的蒙面黑布，想了几秒钟后，立刻机警地跑出了洗手间。

刚刚快走到房间门口，两个全副武装的警察已经冲了进来，艾利警官眼明脑快，一进门就瞥见了蒙面人靠墙举枪的动作。他飞起一脚朝蒙面人的右手踢过去，蒙面人手中的枪立刻掉到了地下。另一个警察，则紧接着快速地撕下了蒙面人头上的的黑布，给他带上手铐。然后，两个警察押着他下楼，开车离开了旅馆，离开了霍霍塔什。

这时，在距离新泽西州霍霍塔什镇20英里的曼哈顿纽约市警察局车库里，辛巴勒和另一个警察正押着拉姆丁，从一辆警车中走出来。

刚满20岁的辛巴勒已经不再是曼哈顿街头的流浪青年。一星期之前，他成了位于曼哈顿下城的《纽约警察学校》的一名插班生。从今天开始，他被调出来三天，执行一项重要任务。穿上了警服的辛巴勒，显得精神抖擞，英姿焕发。

辛巴勒押着拉姆丁走出警车，另一个警察跟在后面，走进了纽约市警察局。

…………

第二天早上，NBC台的男播音员在念一则新闻报道：

“……延续数年的经济萧条和萎缩，严重地挫伤了美国中产阶级的消费热情和生活水平，几年来就业市场低迷，公司企业裁员频传、景鸿遍野，由此而导致的家庭悲剧不断发生……7月2日晚，住在加利福尼亚州PALO ALTO市的一个居民，因失业在家，忧郁绝望至极，枪杀全家后自杀……”

播音员继续：

“戈尔·贾拉姆一家住在PALO ALTO市的一处高档社区。

作为一家人的“顶梁柱”，45岁的戈尔拥有MIT材料科学博士学位，曾是一个著名的国家实验室的资深科研人员。然而，半年前他被工作了二十年的实验室开除，没有了工作，全家生活陷入困境。

2日晚上9时左右，他扣动扳机，杀死了妻子和3个孩子，最后自己饮弹自杀。警察是在案发后半小时左右赶到现场的。伊凡警官说：我们去时，大大小小几个人都死了！在屋里发现5具尸体，都是住在这所房子的一家人。这是一起先杀人再自杀的案件。现场非常悲惨，没有发现任何遗书。

妻子和3个孩子死在二楼房间内，身体和头部均有枪伤，有的还不止一处，目击者都说，现场实在惨不忍睹……

            警方认为，戈尔失业数月，难以承受家中严重的财务困难，感到绝望。最终为了寻求解脱，选择走上了绝路。此外，据戈尔家的邻居说，戈尔太太对她说过：戈尔患有严重的精神抑郁症，看过多次心理医生，但不见效果……”

菲利普坐在家中客厅里，面色凝重，双眉紧锁，沉思而聚精会神地看着电视中出现的悲惨画面。

电话铃声响了，菲利普拿起旁边茶几上的话筒，传来了艾利警官的声音：

“……昨晚半夜闯入拉姆丁的旅馆企图行凶的人已经被我们抓获。今天早上，他已经招供是被人买通而去抢杀拉姆丁的……但是，他在供词中，说他联系的方法很隐秘，很复杂，经过了好几层，因此，他并不清楚真正给钱的人的身份， ……所以，我暂时还没有得到确切的人名……。不过，我已经根据您的指示，让他往上传话回去说：抢杀任务已经顺利完成了。消息也已经发布出去，新泽西今天的地方新闻报道中会有这则谋杀新闻……”

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