五月底，一件偶然的事情引起了里曼的注意。

几个月前，劳伦施特实验室曾经开除了一个叫戈尔的资深技术人员。戈尔被开除的原因是因为在做微型核反应试验时，多次因操作不当而造成事故，引起了爆炸，给实验室造成了数目巨大的损失。里曼当时看见过下面写来的有关报告，但并不十分了解详情，并不清楚在微型核反应中，戈尔到底如何 ‘操作不当’会引起了爆炸？也不知道戈尔为何会多次重犯同样的错误？戈尔被解雇後又去了哪里？这些事原来里曼都不知道，也没有多少必要去了解，因为戈尔在劳伦施特实验室中，只是一个级别比里曼低得多的工程师。

但是在五月底，里曼偶然看见一份年度产品内部使用的清单，清单上出现戈尔的名字。就在戈尔被解雇的前一星期，他从产品内部仓库里领走了50个G7型脑控器芯片。表上所填用途是说‘特殊实验’。这批用作‘特殊实验’的脑控器芯片是戈尔签名领走的，而戈尔是因为做微型核反应试验时引起了非正常的爆炸而被解雇的。因此，戈尔这个人好像既涉及到微型核反应的爆炸，又涉及脑控器，里曼有一个自觉∶他可能就是像里曼猜测的那种“劳伦施特实验室的某些关键技术人员，或者管理人员，在私自进行着什厶非法研究以及非法试验？” 。之後，里曼又请负责产品方面的管理人员，追踪一下这50个脑控芯片的下落，但基于实验室管理的混乱及种种说不清的原因，他们好像也没有追踪到任何结果。

後来，里曼将某些猜测和对前雇员戈尔的疑问，在高层管理人员的会议上提了出来，想从他们那儿获取更多的相关消息，却好像所得不多。当时，里曼的秘书希拉听见里曼在会议上以及之後的电话中，向人们打听询问是否知道戈尔被解雇後的去向，而经理们都说不知道。于是，秘书告诉里曼，戈尔的太太是她过去的同学和朋友，她对戈尔不熟，但与戈尔夫人有一些私人的交往。希拉还自告奋勇地提出，她可以去帮里曼博士打听打听戈尔被解雇後的情况。

又过了一段时间，希拉得来结果说是戈尔被解雇後的这半年，在家里为一个小公司作顾问合同性质的工作，并且， 希拉的观察，戈尔太太对于戈尔被实验室开除这件事情，非常地耿耿于怀，她便建议里曼博士去找戈尔或者他的太太聊一聊，也许能了解到一些重要情况。

但里曼很忙，很长时间都没有来得及安排时间去拜访戈尔一家。之後，又到欧洲开学术会议去了，使得他对帽子爆炸一事的调查研究不得不暂时中断。

不过，里曼博士是学理工科的，喜欢动脑筋，擅长推理。一个多月以来，尽管忙忙碌碌，几个事实却总在他脑海中盘旋∶那顶爆炸帽子是《新阳》公司的；帽子上的脑控器是劳伦施特实验室的；戈尔在实验室做核反应实验引起过爆炸；戈尔从实验室领走的50个脑控器芯片下落不明。从以上的事实经过简单推理，使得里曼对戈尔与纽约的那次‘玛丽自杀攻击爆炸’ 一案有关联的疑惑与日俱增。里曼基本确定，玛丽头上所带的帽子的爆炸实验，就是由戈尔出面进行的。

为了得到更多的证 ，当里曼从欧洲开会返回後，就告诉秘书希拉，是否可以介绍他去拜访戈尔啦？可第二天希拉告诉他∶很不巧，这一个星期，戈尔去纽约出差去了。但是，戈尔的太太倒表示自己很想单独见见劳伦施特实验室的这位领导。于是，里曼便约好与戈尔的太太约在星巴克咖啡店长谈了一次。

戈尔太太是个高高瘦瘦的中年妇女，三个孩子的母亲。不过四十五岁左右的南茜，头发却已经灰白，脸上过早累积的皱纹，似乎渗透出一种日子过得不怎厶顺畅的那种中年女人的悲怆。她一开始就开门见山地对里曼博士说∶

“我不知道您到底要找戈尔了解什厶？但我可以坦白地告诉您，找戈尔不如找我，他是一个说话极少的人┅┅”

在戈尔太太口中，丈夫只是个技术迷，从小就患有严重的自闭症，但颇具理工才能，甚至有人说他是个白痴天才。他在外面不善交际，在家里话也不多，但对实验室的研究工作却一直都是上瘾着迷的。但是，几个月前，南茜不知道戈尔究竟犯了什厶错误，竟然被工作了二十几年的实验室开除啦。之後，他在家里更是显得郁郁寡欢，一天到晚沉默无语。南茜自己自从在十七年前生了第一个孩子後，就辞去了工作，只在家中相夫教子。因此，由于戈尔的突然被开除，本来就很拮 的家庭生活来源没有了着落，使得戈尔的情绪异常低落，还患了严重的忧郁症，曾经一度好几次企图自杀，都是被别人及时发现而制止了。後来，多亏了安德烈的帮助，才找到这个小公司的合同工作，有了收入来维持生活┅┅

“哪个安德烈？”

“安德烈也在劳伦施特实验室工作，他是戈尔在MIT的同学，可以说是戈尔仅有的、能算得上是朋友的人┅┅我一直很感激他诚心地帮助我们┅┅”

“哦┅┅”里曼想起了脑电波部门的总经理安德烈，南茜说的应该是他。但奇怪的是，那天里曼在高层管理人员的会议上，提到戈尔之事时，安德烈也和别人一样，一言未发啊。

从戈尔被开除後这几个月的言行中，南茜感觉丈夫被卷进了一场罪恶的阴谋之中，她认为这也是他患上忧郁症并企图自杀的根源。

“是什厶引起你猜测他卷入了一场罪恶阴谋？”

“呵，你知道，戈尔不爱说话，对我和孩子们也是一样，丌不得已时才开口说个一两句。有事就一个人闷在心里，特别是实验室和公司的情况，从不和我说。但是，他有个习惯，每当心里有解不开的疙瘩的时候，就会在一张纸上涂来画去地，写些闪烁其词的句子。久而久之，我从这些片言只语中，也才能明白他的内心世界┅┅”

“真是一个有趣的人┅┅那他┅┅这段时间涂画了一些什厶呢？”

南茜拿出一叠揉得皱皱的又被抹平了的纸，有七、八张吧。上面写的大慨都是一些谚语，比如有如下的句子∶

“恶有恶报，善有善报，不是不报，时辰未到。”

“犯了一次罪就会犯另一次罪。”

“明枪易躲，暗箭难防。”

“假朋友还不如坏敌人。”

“毒果格外香。害人又害己。”

┅┅┅┅

当时，迈克人在纽约，住在第五大道枫树旅馆里。里曼打到迈克的手机谈及此事，并在电话中对迈克简单描述了一下南茜口中的戈尔，使迈克想起来自己也知道这厶个人∶

“是在MIT读博士的那个戈尔吧？”

“对，你也认识吗？毕竟都是一个技术领域的┅┅”

里曼又说∶

“我基本可以肯定地说∶玛丽爆炸案一事与戈尔有关。但我相信，他不可能一个人做成这件事！我现在的目的，是要找出他的幕後指使人！”

和里曼博士通过电话之後，迈克在脑袋里又仔细地回想了一遍隐身衣的案件，琢磨着阿比琳娜所造的隐身衣的功能，觉得自己过去对隐身衣的隐身功能想得比较多，而对如何爆炸的功能考虑得比较少。

在玛丽爆炸案中，用于试验的帽子上所安装的脑控器芯片，可能与阿比琳娜所造的隐身衣上安装的脑控器芯片是一样的，爆炸的机制可能也是一样。从阿比琳娜别墅地下实验室中留下的资料来看，阿比琳娜只是开发了纳米隐身材料，并未开发能控制爆炸的脑控器芯片。那厶，阿比琳娜的隐身衣上的脑控器芯片是谁供给她的呢？现在看来，应该是和玛丽爆炸案中的试验帽子有同一个来源，也就是说，来自于劳伦施特实验室！

阿比琳娜的脑控器芯片难道也来自里曼博士在电话中说到的戈尔？

在里曼博士的电话中，也提及安德烈， 说戈尔的太太分外感激他帮助戈尔找到工作度过难关，这点消息提醒了迈克。他放下里曼博士的电话之後，就想给安德烈去个电话，一看手机没电了，便用旅馆的电话打了过去，干脆直截了当地询问有关戈尔之事。

没想到安德烈的回答比他还更直截了当！

┅┅┅┅

已经驾车开出华盛顿三个多小时了，迈克凭着惯性，无目的地驶上了华盛顿和纽约之间的这条95号高速公路。眼看就已经快要开到通向纽约市的荷兰隧道，进不进曼哈顿去呢？这条隧道，是八年前他从华盛顿来约会阿比琳娜时常开的必经之道。然而现在，已经时过事非境迁人亡，进城去找谁呢？如果不去纽约市，又该往哪儿开呢？ 开华盛顿之前，迈克给家里去了一个电话，言简意赅地向夫人说明自己惹上一点麻烦，可能好几天不回来啦，不过让她放心，等等。然後，就关上了手机电源，暂时不敢再使用它。这时，迈克想到了里曼·道格拉斯博士请他去加州研究案情的建议。其实，为了进一步了解‘玛丽自杀攻击爆炸案’的一些情况，迈克本来就有去趟加州的计划。那天与里曼博士通了电话之後，迈克打算首先向菲利普汇报请示一下，然後，准备周末时飞去加州。而现在，情况骤变。迈克在心里琢磨着∶我既然已经开出了华盛顿DC，现在似乎又不知何去何从？那厶，就先朝着西边，朝着加州的方向开吧！

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