前列腺癌的流行病学： 在加拿大及许多西方国家，前列腺癌是男性发病最高的肿瘤。比如在加拿大，前列腺癌的年龄标化发病率高达100/10万左右，占全部男性肿瘤发病的1/4，每年导致近4000人死亡。 尽管中国的前列前癌年龄标化发病率（约5/10万）远比西方国家低，但近年来其发病率迅速增加，也是在中国发病率增加最快的肿瘤。这种快速增加可能反映了两个原因：监测与诊断增加及真正的病因学变化。从病因流行病学角度讲，前列腺癌的确切病因尚不清楚。目前公认的危险因素只有年龄（50岁以上）家族史及种族，而这几种因素都是不可修饰的。 尽管曾有报道说，男性绝育手术(Vasectomy)增加前列腺癌发病，但这一结果始终未被确认与广泛接受。 另外一些流行病学研究也表明不良生活习惯及饮食（如缺乏体育锻炼，肥胖，高脂肪低纤维饮食等）会增加前列腺癌发病的危险。

筛查： 筛查(Screening)属于二级预防，其目的是早期发现，从而达到早期及时治疗的目的。目前主要的两种筛查前列腺癌的方法是：直肠指诊(Digital Rectal Exam, DRE)与前列腺特异抗原（Prostate Specific Antigen， PSA）筛查。因为直肠指诊被接受程度较低，所以PSA是目前广为使用的筛查手段。尽管PSA的缺点是单次检测灵敏度相对较低（30-40%），但动态重复检测可大大提高灵敏度。因此在西方国家一度被推崇为经济方便的全人群筛查手段。

PSA筛查的困惑：前列腺癌同大多数肿瘤不同，因为在约80%诊断为前列腺癌的患者，病情不进展或进展缓慢。 也就说这些病人可以长期处于带癌状态而基本不影响生活与寿命，而最终死于其它疾病。 换句话说，对这些患非进展性前列腺癌的病人，手术治疗不但不会给他们带来好处，相反还有可能导致各种因手术引起的并发症，如常见的性功能丧失，小便失禁，感染等，另外还有不必要的精神及经济损失。 但对那些患进展型前列腺癌的病人来说，早期诊断及及手术治疗关系到挽救生命。也正是因为许多病人的病情不进展或进展非常缓慢，目前在加拿大前列腺癌病人的5年存活率高达96%。

治疗方案的调整：治疗方案主要有以下三种：手术，放疗，及监测观察等待(Watchful Waiting)。一般来讲手术多用于年轻人，放疗用于非手术适应症，而监测观察等待用于缓慢进展型病人。

鉴于前列腺癌目前筛查，诊断与治疗的困惑，许多西方国家经过权衡利弊后，不在进行全人群前列腺癌筛查。PSA的检测也需要在医生建议的基础上进行。 从治疗方面，许多情况下在进行手术前需要进行监测观察等待，只有在确认有病情有进展的危险情况下才进行。监测观察等待主要是根据病人的临床症状变化，而不是完全依赖于实验室检查指标。但这种治疗方案并未得到广泛公认。

未来希望：科研人员正在寻找能够区分进展型与非进展型前列腺癌的指标，目前已经取得了很大进展。 如最新研究表明，个体的某些遗传生及物指标可帮助医生分辨进展与非进展前列腺癌。前不久一项剑桥大学的发现前列腺癌病人的“NAALADL2”蛋白升高提示前列腺癌进展与转移。因此建议使用“NAALADL2”蛋白结合其它指标指导治疗方案。 相信，在不久的将来，医生会根据多种指标的组合准确区分进展与非进展前列腺癌病人，从而合理地因人而异更好地实施不同的治疗方案。

建议： 50岁以上男性应同医生讨论是否有检测PSA的需要。如果自己有家族史应当与医生更早（如40岁以上）地讨论。目前PSA的界限值为>4 ug/L,  一旦发现偏高一定要进行动态监测，因为单独一次性指标意义不大。

基本知识：前列腺有什么功能？前列腺主要作用是制造和分泌前列腺液。前列腺液为乳白色稀薄液体，正常男性每天可分泌0.5-2ml。前列腺液在射精时是与精液混合约占精液总量的13％-32％，也是是精子活动的能源。

说明：本人不是泌尿科医生，本文观点只供参考。应以自己医生的建议为准。