体育运动对健康好处是多方面的,其中包括中枢神经系统及认知功能。对老人来讲,体育运动减缓认知 功能的退化尤为重要。前不久美国研究人员通过随机分组临床试验研究,观察不同体育运动对脑健康的 影响。
研究人员将60-80岁 的健康志愿者随机分为四组:乡村舞,走路,走路加营养补充剂,和普通 的伸展强身运动。 各组老人志愿者在指导人员的组织下,每周三次运动,每次一个小时。 因此就运动量而言,各组差不多。不过在乡村舞组的志愿者,被要求做越来越复杂的乡村舞蹈 编排,集团塑造成流线和舞伴配合等等。作为观察指标,研究者对志愿 者做研究开始前及六个 月后脑部核磁共振弥散张量成像(Diffusion Tensor Imaging,DTI)。 研究人员对志愿者进行脑白质试验前后比较,及各组之间的比较。
大体上,每个人的大脑都显示出科学家称之为“变性”白色物质的一些迹象。与六个月前相比,
只有乡村舞组的老人,大脑中显示出一些白质的健康状况的实际改善。舞者现在在他们的穹窿
中有更密集的白质。这表明,从事跳交际舞这样复杂身体协调移动和社交活动的活动可能减缓
大脑老化。 这项研究和此前许多跳舞促进脑健康的研究结果一致,不过该研究从试验涉及结果
变量的选定更科学些。 研究的主要结果变量6个月的变化 和其他组单调的锻炼相比,乡村舞的老年者愿者在跳舞有氧气运动的同时,不仅保持协调, 队友的配合,有趣刺激,不断学习各种编排变化,同时也需要和队友的交 流。该研究的意义 并非限于发现乡村舞对健脑的神奇,重要的是说明锻炼时最好是健身和健脑同时进行,所以其 它要求复杂的运动,交际舞也一样。此前的许的多研 究一再表明,老人不断学习新东西, 特别是技巧型的运动会减缓衰老及认知功能的退化,有益脑健康。这不禁使我联想起中国流行 的广场舞,我一直认为广场舞是一 项非常好的强身健脑的运动,在不扰民前提下应当值得推 广。 该研究发表在 2017年3月 的杂志上。
注: 大脑白质(white matter ): 白质是中枢神经系统中主要的三个组成元素之一,由不含胞体的,被髓鞘包覆着的神经轴突组成,在裸视野下,呈现白色(下图)。白质控制着神经元共享的讯号,协调脑区之间的正常运作。白质异常和许多神经传到性疾病有关。人类到了约二十岁时,白质才会在不同脑区逐渐发育完全。白质的减少也是退行性老化的重要标志之一。 白质其生长的时机与成熟程度,会影响到学习、自我控制与精神疾病,例如精神分裂、自闭症与病态性说谎,青少年的「年少轻狂」的原因之一也是由于白质未发育完全。 相对白质而言,大脑灰质量,是脑细胞体的集合,在裸视下呈现灰色(下图)。如果把大脑灰质细胞之间的交流比喻称彼此通电话,那么白质就是电话线。
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