今天（2016-12-29）《新英格蘭醫學雜誌》（The New England Journal of Medicine）公布了一項歐洲的重要研究成果：妊娠晚期（24周起）每天服用魚油會明顯降低新生兒持續性喘息和哮喘發病（persistent wheeze and asthma,  為方便起見，後文統稱為“哮喘”)。

這項研究是2010年啟動的丹麥哥本哈根兒童前瞻性隊列研究 （Copenhagen Prospective Studies on Asthma in Childhood， COPSAC) 的一部分。 研究人員將736名懷孕24周的孕婦隨機分為干預組和對照組。被隨機分到干預組的孕婦每日服用2.4克的魚油（EPA和 DHA），而在對照組的孕婦則服用不含任何魚油成份（的橄欖油安慰劑(palcebo)。為避免人為因素的干擾，研究人員把魚油製劑和安慰劑從感觀與口感上做的完全一樣，因此參加研究的孕婦本人無法知道自己服用的魚油還是安慰劑。同樣，為避免醫務人員在觀察及診斷上的偏倚（Bias），研究人員也不讓醫務人員知道誰在干預組，誰在對照組。這就是目前醫學研究中最嚴謹可信的實驗設計：隨機雙盲臨床實驗（randomized double-blind controlled trial，RCT）。 

三年之後695人完成研究，完成率高達95%以上。結果表明：母親在懷孕晚期服用魚油補充劑的寶寶，在三歲時其哮喘發病率為16.9%， 而在對照組的寶寶哮喘發病率為23.7%，兩者相差30%。換句話講，也就是說孕婦在懷孕晚期服用魚油可使寶寶哮喘發病近1/3。除此之外，研究人員還發現在干預組的嬰兒發生呼吸道感染也明顯比對照組少 （31.7% vs. 39.1%; hazard ratio, 0.75; 95% CI, 0.58 to 0.98; P=0.033）。 可想而知，這種對哮喘的保護作用在孕婦個體之間會有明顯差異。從精準營養學和精準預防醫學角度講，將來也許需要檢測血液中EPA，DHA（魚油中的有效成份）含量及基因類型來確定，每個不同的孕婦是否真的會手益於魚油補充劑。

和其它類似臨床研究一樣，在特定人群的獨立研究往往很難說明問題。至於晚期妊娠服用魚油是否真的能預防嬰兒哮喘，還需在其他的人群中進一步證實。也正是這個原因，研究人員覺得目前向孕婦正式建議懷孕期間補充魚油還為時過早。但目前來講，因為服用魚油沒有任何副作用，因此妊娠晚期的孕婦不妨適量補充些魚油。