前幾天（2016-05-03）西方國家的許多主要媒體都報道了同日發表在《英國醫學雜誌》（British Medical Journal, BMJ)的一篇學術論文。 論文來自美國霍普金斯大學醫學院（Johns Hopkins University School of Medicine)的兩位學者。根據這個研究，如果把醫療失誤(Medical errors)當作一種疾病的話，那麼它是僅次於心臟病及腫瘤的第三大死因,在美國每年約25萬人死於醫療失誤（Medical errors)。當然死亡只是醫療失誤的最壞的結局，但其它的影響更難評估，因此研究人員只選擇用死亡作評估。

研究人員根據文獻把醫療失誤定義為以下情況之一 （我的理解及翻譯）：
1）醫治過程中，非故意行為並造成致不良結果
2）未能執行預訂的治療計劃
3）使用錯誤治療計劃
4）醫治中偏離預訂正確方案

論文本身很短，也不複雜，使用的全部是以前公開發表的資料，結論是利用統計分析手段外推到2013美國人口得出的。作者認為以前的一些相關研究嚴重低估了 醫療錯誤所導致的死亡。儘管這不是在這方面研究首次報道，學術價值有限，這篇文章引起媒體的興趣可能是因為其社會意義。從醫務人員個體、醫療機構到醫療體 制，醫療失誤可發生在各個環節。作者認為目前醫療失誤暗箱操作的處理方法，不利於吸取教訓及較少醫療失誤的發生。呼籲有政府及有關部門應當收集這方面的數 據 （比如在死亡證書上標明醫療失誤），找出問題減少對患者造成的傷害及不必要死亡。

文章的全部數據都體現在這個表中。論文作者根據所能得到數據利用統計模型外推到全部美國。因此文章中每年25萬人因醫療死亡的數字只是非常粗的估計。但作者認為，這是保守的估計，實際數字可能會更高。