这时，他们口中所说的外号“夫子”的老先生，还正在离家不远的圆盘道附近悠哉悠哉地迈着方步。夫子穿一身土黄色的旧西装，黄卡几布裤子，勾背弯腰，骨瘦如壳。从远处看侧面，他像一个马粪纸板剪出来的人影，拦腰处折了一下，成了120度的钝角。这个钝角慢慢地在地上移动。

　　走近了，才发现这“人影”原来有眉有眼、能喜能悲。老先生在土黄色的西装里，不合时宜地穿了一件棉绸料的棕黄色相间的花衬衫。鼻梁上架一副墨镜，口中念念有词，正往回家的方向走去。

　　夫子其实并不算老，不过四十加五而已。是江西省XX县人氏，姓孔名原。据说是出身于当地的一个名门望族。另外，夫子自己对其家族的历史也进行了一些研究和考证。得出的结论是，他的祖先与山东曲阜的孔夫子家族是沾得上点关系的。孔原对古典文学和诗词歌赋颇有才华，情有独钟，因而得了个‘夫子’的外号。但后来读大学时，阴差阳错，学的却是生物专业……

　　……夫子想着往事，不知不觉快到山边路了。忽然一股烧焦的饭香味扑鼻而来。正有些纳闷：这是哪家美国佬的面包烤焦了吧？突然想起自己的一锅绿豆稀饭还在炉子上熬着呢。呵！不要烧着了房子可不得了。赶忙快步回到了130号。

　　进门见一切平安无事，四个女同胞都已帮他处理完毕，才放下心来。不过，当看到自己的绿豆稀饭，已经成了冷水泡的焦米锅巴，心疼得像炉火烧伤了他的指头似的。“可惜呀！可惜呀！多香的一锅饭！”“我今天早上计划的绿豆稀饭配油炸花生米，吃不成了……”。

　　杨华耸耸肩膀：“要不是高跟鞋下来的快，镇上的救火车可能就要开过来了。”

　　夫子没听清楚杨华在说什么，仍沉浸在自己早餐的食谱中：“唉，只好拿昨天的剩饭再煮点稀饭了。”脱下西装，便去专心洗刮他的那只烧焦了的不锈钢锅。

　　杨华注意到夫子身上的花衬衫是女式的。美国的衣服扣子开的方向男女有别。夫子根本不知道这点。“不知道哪个周末去逛家庭车库市场买来的。”杨华心想。几年前，在芝加哥大学修博士学位的时候，自命清高的杨华对那些总去买旧货的访问学者们，一向是嗤之以鼻的，经常要嘲笑奚落一番。后来，她也知道这样使得她得罪了不少人。加之现在已经不是10年前刚刚来美国时的那个21岁的小姑娘了。嘴巴不应太刻薄。杨华提了提她的粉红色的长睡衣，邀着谢菊一起上楼去了。

　　楚筱雅好奇为什么夫子每天都要花这么多的精神做那三餐饭。看起来又不是什么烹调高手。老婆孩子都在国内还没有来，简单吃一点方便食物不是很好吗？

　　这一问，打开了夫子的话匣子：“哎，你不知道吗？孔子说：‘食不厌精，脍不厌细’，烹调是中国文化的一个重要部分。孔圣人尚且如此，何况我们这些凡夫俗子呢？”。

　　夫子对楚筱雅说：“我哪有你这么好的命哪，经常有人给你做好吃的送来。我可得自己做。”夫子指的是赵自强经常给楚筱雅做菜送过来的事情。

　　高跟鞋打开玻璃门，从后院进来，对楚筱雅说：“筱雅姐，你可能不知道，孔老师的太太是国内做川菜的名厨师。孔老师的胃是被他太太调教出来的啦！”

　　这屋里的中国人，只有高跟鞋对孔原最尊敬。她从不称他为夫子，而尊称他为“孔老师”。八个人中，孔原是年纪最大的，高跟鞋年龄最小。只有高跟鞋对孔原热衷的那些唐诗宋词之类的老古董感兴趣，诚心实意的当他唯一的听众。

　　高跟鞋的确姓高。不过她的原名叫高莉莉。一年前才从纽约上州的水牛城毕业，来新泽西州找到了工作。

高莉莉在17岁那年，跟着在罗切斯特大学做访问学者的父亲来到美国。爸爸和妈妈原来都是武汉一个工科大学化工系的教授。爸爸出国前的那一年，和妈妈离婚了。离婚后，过了两个月，妈妈就和系主任余叔叔结了婚。　　

小时候的高莉莉能歌善舞，善于模仿，在舞台上表情真挚，举止大方。然而，逐渐长大成人后，她先天的缺点便显露出来了：体型不好，属于矮矮胖胖的身材。特别是身高，长到1米45左右，就怎么也长不上去了。出于自卑，高莉莉再也不想看见过去在少年宫一块跳舞的同伴们。看见她们修长、苗条的身材，高莉莉的妒嫉心加自卑感油然而生，巴不得躲起来才好。那年的爸爸妈妈又经常在家里吵架。他们俩说不上三、五句话，就争辩起来。家庭气氛像一个随时都会一触即发的火药箱，要靠着紧张和小心来维系。

　　长不高的身体及家庭的变故，不仅打碎了莉莉童年时代的芭蕾梦，还改变了莉莉的性格。她变得内向、深沉、寡言少语。再后来，爸爸为她办好了一切手续。她巴不得赶快逃到美国来。

　　也不知道为什么，在美国的一年高中及四年的大学生活，使高莉莉的自信心又恢复过来。也许由于美国学生的独立自主意识？也许是由于他们对人权、隐私权的尊重？也许是因为美国人大胖子太多了？在这儿，高莉莉发现自己的身高并不成为人们的笑柄。当然，莉莉很重视打扮自己，用高跟鞋来克服自己的缺点。莉莉有一付甜甜的，逗人喜欢的东方式的娃娃脸，细腻白皙的皮肤，浓眉下一对善解人意的大眼睛。有一种某些美国男生所欣赏的中国女孩的的温柔和庄重。

　　别看高莉莉在这几个人中年纪最小，可她最能观察、分析人的心理。观察分析起来深刻而又细致。这与她在大学所学的专业有关系。她学的是特殊教育，儿童心理专业。

　　基于对父亲的理解和同情，高莉莉不由得对孔原也产生了一种同情感。孔原的行为举止使她经常联想到自己的父亲。他们两个相同的一点是：都是属于国内那个多灾多难的年代里培养出来的知识分子，能吃苦耐劳，勤俭节约。不同的是：父亲的性格更内向。孔原呢，却是成天唠唠叨叨，摆出一付生不得志，怀才不遇的样子。有时，还经常重复地说起他中学时代作文得了头等奖之类的的辉煌业绩。

　　“我是生不逢时呀，正要升大学，就碰到了文化大革命。后来，好不容易才弄进了共产主义劳动大学，成了个工农兵学员。要不然哪……”

　　“要不然哪，如果你生在唐朝或宋朝的话，你的作品就可以留名千古啰！”。孔原对高跟鞋的话还没有说完，就被下楼来的杨华接了嘴。不过，大人大量的孔原并不在意，继续说：

　　“那到不见得要回到唐宋时期。能正规地上北大中文系，或者复旦大学的中文系，然后成为诗人、作家，也许就已经写出不少好作品了。可是，我呢，宝贵的青年时代只好在农科所干些没用的活。当然还有，那没完没了的政治运动，耗尽了一代人的青春。”又对着杨华摇摇头：“那个年代的事，象你这样的年轻人是无法理解的。”杨华笑了笑：“也许吧。后来呢？”“后来？后来靠我的一个亲戚帮忙，给我联系到这儿医学院的实验室里工作。原来，我以为到美国工作应该不错吧，来了之后，……唉，真是匪夷所思，匪夷所思啊！”

　　“这是什么意思啊？”高跟鞋的眼睛瞪得溜圆。

　　“唉，在那个实验室里，我的工作除了每天洗无穷无尽的玻璃杯子瓶子之外，就是杀老鼠。杀老鼠之前，带上白白的乳胶医用手套，感觉还不错。不一会儿，那手套上就沾满了老鼠的鲜红的血。那时，我每天都要杀十只以上的老鼠。杀得我头皮发麻。晚上睡着之后作的梦里也尽是老鼠的眼睛。那一年半的日子真是不堪回首呵！”

　　“哇，太可怕了，那你还不如回去咧！你在农科所不用杀老鼠吧？你现在出国来镀了一下金，回国去可能可以当官哦。”楚筱雅插了一句话。她在餐桌旁吃早饭，听到杀老鼠，好象饭都吃不下去了。

　　高跟鞋替夫子回答了一句：“这已经是过去的事了。现在孔老师已经换了一个工作。老婆儿子也快从国内出来了。”

　　夫子摇头晃脑地说起来：“现在回国，已经晚矣！况且本人又不是某方面的专家。我还想当官？没门！国内的用人制度就是这样。正如古人说的‘冯唐易老，李广难封’啊！……”

　　杨华又耸了耸她的肩膀：“你还想‘封’啊？封你当什么？让我们房东封你当个管家的，他还得经常打911请消防队来救火呢！”

　　夫子这次不高兴了：“那只是件极偶然的意外事件嘛！你怎么老拿来做文章呢？”

　　夫子两只小眼睛从近视眼镜的镜框上望出来，瞪着杨华，有点生气地说：

　　“我做事情，一贯都是很仔细、很小心、很严谨的。大丈夫守之者道、待之者时。我孔原这辈子时未待到，道还是要守的。我做工作从来就讲究精益求精。在实验室里杀老鼠的技术我不敢夸张，那种工作实在太恐怖了，只好闭着眼睛杀下去！可是，我洗玻璃瓶子的质量肯定是第一流的。连世界水平的专家都说我洗得干净。只不过，洗的速度慢了一些，稍微慢一些……”。

　　夫子说到这里，语气有点不自在。因为他想起来了，当时就是因为他的动作实在太慢，那个实验室的教授才把他辞掉了。当然，从此夫子也就结束了杀老鼠的恶梦。反正已经有了绿卡，大丈夫何愁找不到工作呢？

　　“你现在做什么呢？”楚筱雅问夫子。

　　“我在一家‘品特’公司帮忙。”

　　“什么？”

　　“就是一家中国人开的印刷公司。”

　　夫子在大学时学了几年英语。读的能力马马虎虎，口语却完全不行。来美国几年全是为中国人干活，只与中国人打交道，英语几乎没有长进。由于发音不太准，说出来的英语美国人听不懂，中国人也听不懂。好在新泽西华人很多，英语不好也照样过日子。

　　这时，谢菊下楼来了：“趁你们几个都在，我们今天把厨房、客厅还有地下室等地方都打扫一下吧。”谢菊又对夫子说：“你们几个男生用的厕所，又脏、又乱，惨不忍睹，是不是也赶快清扫一下？今天下午老齐他们一家都会过来游泳，看到厕所赃成那个样子不太好吧。”

　　谢菊是房东老齐多年的朋友。因为是房东的朋友，她和这几个人说话的口气，就有了点二房东的味道。

　　男房客中，夫子住了最小的一间。房租最便宜，每月才300美金。大小十平方米左右。放了一张床，一张桌子，一个书架之后，所剩的空间也就不多了。

　　住在右边顶头上较大一个房间的男士名叫王步辽。也是房东过去的朋友。据说在国内时与‘六四’有关联。事件刚一过，就赶快以访问学者的身份，来到了美国。老婆孩子也弄到了加拿大。一到周末，就开车直奔加拿大。星期一上午才开回来，又直奔学校上班去了。平时大家不怎么见得到这个人，当然也不能指望他打扫厕所。

　　上楼后，往右靠厕所的那间房，住着一个在哥伦比亚大学学金融的博士生，叫刘军，功课很忙，也很少露面。

　　谢菊对夫子说：“你管管他们两个啊！其实，也就是每次用了厕所之后，将洗脸池抹一抹，马桶刷一刷。又花不了多少时间，不过举手之劳嘛！”

　　夫子摇头晃脑地：“我有什么资格管他们，我这个人从来就是‘不在其位，不谋其政’的。”

　　不过，这次夫子的脑瓜有点灵活起来，眉头一皱，小眼睛一转，又对谢菊说：“这样吧，你去和房东商量商量，厕所归我打扫。每个月我少交10元钱房租。让他们二人每人每月多交5元。”

　　听到这话，坐在那边饭桌边上吃早饭的杨华和楚筱雅都笑了起来。楚筱雅说，那不就10元钱吗？夫子说：“我不是这儿的困难户吗？在印刷厂打工赚的钱太少了！孟子说：‘穷则独善其身，达则兼济天下’我现在是穷而不达，自身难保啰。”杨华又忍不住了，挖苦奚落了夫子一顿：

　　“夫子啊，想不到你还真是个‘儿时的神童，青年时的才子’，这么会算计！不过嘛，在这点小事情上算计这十块钱，只不过证明你现在的确已经人到中年，成了个‘凡夫俗子’，离‘老不死’也不太远了。”

　　谢菊听了这话，心想这个杨华，一张嘴也太刻薄了。不过，却不见夫子生气，还自己说自己，是老了，是老了。廉颇老矣！哪能和你们这些年轻人比呀！不过嘛，我在你们这个年龄的时候，也还是曾经有点小名气的呵，那时候……

　　谢菊见夫子又要唠唠叨叨提起他的过去，也忍不住顶了他一句：“哎，别像祥林嫂似的，总重复那几句话。今天赶快去打扫卫生吧！你那十块房租钱，你自己去和老齐说。你不是已经和他商量好了，等你的老婆来了和他一起开餐馆的事情吗？你自己和他谈谈，我可管不了。”

原来，夫子脑海中正在盘算着一个好计划：老婆张君香是江西饭店有名的厨师。擅长川菜。而房东在纽瓦克的餐馆正需要一名川菜师傅。老齐还说不仅仅是找大师傅，实际上是想找合作伙伴。因为老齐本人正在筹划一个他更感兴趣的进出口公司。这时，夫子的老婆和儿子的签证都已经办好了，再过几个月就要来了。这不正是‘瞌睡碰到了枕头’，现成的好机会吗？夫子当然不会放过这个机会。心想，下午老齐过来这边的时候，赶紧把这件事定下来。10元钱的房租的事就暂且不提了。想到这点，才起身弯腰驼背地上楼打扫厕所去了。

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