美国学者特里尔的《毛泽东传》中文版（中国青年出版社版）中提到一个传说：

毛泽东问刘少奇和周恩来：怎样让猫吃辣椒？

刘少奇：把猫捆起来，把辣椒硬塞到它嘴里！

毛慌忙摆手说：这不好，太粗暴了！

周恩来：把辣椒藏在馒头里，哄猫吃下就是了。

毛摇头说：这是欺骗，也不好。

周、刘二人问：那主席的意思呢？

毛泽东说：把辣椒抹在猫尾巴上，猫感到不适就会去舔尾巴，这样就把辣椒吃到嘴里了。

且不论是否真有其事，这个传说勾画的三位领导人的性格，太传神了。

《毛泽东传》还介绍了一首从未正式发表的毛词—《诉衷情》：
　
父母忠贞为国酬，
何曾怕断头？
如今天下红遍，
江山靠谁守？
 
业未就，
身躯倦，
鬓已秋；
你我之辈，
忍将夙愿，
付与东流？

据说，这首词是毛在1975年写给周恩来的。然而网上对此词的真伪争论不休。质疑的意见主要是两条。第一是毛、周的父母均不曾参加革命，故“父母忠贞为国酬”这句与事实不符。其实如果把“父母”二字解作创业的“老革命家”，把“江山靠谁守”解释为他们对“革命后代”能否守住江山的担心，就没有什么问题了。第二是不讲究格律。然而毛一向诗霸人狂，诗词中不讲格律并非罕见。连“不须放屁”都可以写进《念奴娇》，还有什么好说的？

应该指出：中共党媒《人民网》曾把这首词列入“人民领袖毛泽东”的“诗词作品”，文字和标点与《毛泽东传》所载者完全相同，唯写作日期是1974年（网址：http://www.people.com.cn/GB/shizheng/8198/30446/30453/2220264.html）。不料《人民网》后来又悄悄删去此词，点击原网址便出现“页面不存在”的信息。

同样，姑不论其真假，这首词很像是对毛晚年凄凉心态的写照。