伍秋月 秦郵王鼎[1]，字仙湖。為人慷慨有力，廣交遊。年十八，未娶，妻殞。每遠遊，恆經歲不返。兄鼐，江北名士，友於甚篤[2]。勸弟勿游，將為擇偶。生不聽，命舟抵鎮江訪友。友他出，因稅居於逆旅閣上。江水澄波，金山在目[3]，心甚快之。次日，友人來，請生移居，辭不去。 居半月余，夜夢女郎，年可十四五，容華端妙，上床與合，既寤而遺。頗怪之，亦以為偶。入夜，又夢之。如是三四夜。心大異，不敢息燭，身雖偃臥，惕然自警。才交睫，夢女復來。方狎，忽自驚寤。急開目，則少女如仙，儼然猶在抱也。見生醒，頗自愧怯。生雖知非人，意亦甚得，無暇問訊，直與馳驟[4]。女若不堪，曰：“狂暴如此，無怪人不敢明告也。”生始詰之，答云：“妾，伍氏秋月。先父名儒，邃於易數[5]。常珍愛妾，但言不永壽，故不許字人。後十五歲果夭歿，即攢瘞閣東[6]，令與地平，亦無冢志[7]，惟立片石於棺側，曰：‘女秋月，葬無冢，三十年，嫁王鼎。’今已三十年，君適至。心喜，亟欲自薦；寸心羞怯，故假之夢寐耳。”王亦喜，復求訖事。曰：“妾少須陽氣，欲求復生，實不禁此風雨。後日好合無限，何必今宵。”遂起而去。次夕，復至，坐對笑謔，歡若生平。滅燭登床，無異生人。但女既起，則遺泄流離，沾染茵褥。 一夕，月明瑩澈，小步庭中。問女：“冥中亦有城郭否？”答曰：“等耳。冥間城府，不在此處，去此可三四里。但以夜為晝。”問：“生人能見之否？”答云：“亦可。”生請往觀，女諾之。乘月去，女飄忽若風，王極力追隨。歘至一處，女言：“不遠矣。”生瞻望殊罔所見。女以唾塗其兩眥，啟之，明倍於常，視夜色不殊白晝。頓見雉堞在杳靄中[8]，路上行人如趨墟市[9]。俄，二皂縶三四人過[10]，末一人怪類其兄。趨近視之，果兄。駭問： “兄那得來？”兄見生，潸然零涕，言：“自不知何事，強被拘囚。”王怒曰：“我兄秉禮君子[11]，何至縲紲如此[12]！”便請二皂，幸且寬釋。皂不肯，殊大傲睨。生恚，欲與爭。兄止之曰：“此是官命，亦合奉法。但余乏用度，索賄良苦。弟歸，宜措置。”生把兄臂，哭失聲。皂怒，猛掣項索，兄頓顛蹶。生見之，忿火填胸，不能制止，即解佩刀，立決皂首。一皂喊嘶，生又決之。女大驚曰：“殺官使，罪不宥！遲則禍及！請即覓舟北發，歸家，勿摘提旛[13]，杜門絕出入，七日，保無慮也。”王乃挽兄，夜買小舟，火急北渡。歸見弔客在門，知兄果死。閉門下鑰，始入。視兄，已渺；入室，則亡者已蘇，便呼：“餓死矣！可急備湯餅。”時死已二日，家人盡駭。生乃備言其故。七日，啟關，去喪旛，人始知其復甦。親友集問，但偽對之。 轉思秋月，想念頗煩。遂復南下，至舊閣，秉燭久待，女竟不至。矇矓欲寢，見一婦人來，曰：“秋月小娘子致意郎君：前以公役被殺，兇犯逃亡，捉得娘子去，見在監押，押役遇之虐。日日盼郎君，當謀作經紀。”王悲憤，便從婦去。至一城都，入西郭，指一門曰：“小娘子暫寄此間。”王入，見房舍頗繁，寄頓囚犯甚多，並無秋月。又進一小扉，斗室中有燈火。王近窗以窺，則秋月坐榻上，掩袖嗚泣。二役在側，撮頤捉履，引以嘲戲。女啼益急。一役挽頸曰：“既為罪犯，尚守貞耶？”王怒，不暇語，持刀直入，一役一刀，摧斬如麻，篡取女郎而出。幸無覺者。裁至旅舍，驀然即醒。方怪幻夢之凶，見秋月含睇而立[14]。生驚起曳坐，告之以夢。女曰：“真也，非夢也。”生驚曰，“且為奈何！”女嘆曰：“此有定數。妾待月盡，始是生期；今已如此，急何能待。當速發瘞處，載妾同歸，日頻喚妾名，三日可活。但未滿時日，骨耎足弱，不能為君任井臼耳[15]。”言已，草草欲出[16]。又返身曰：“妾幾忘之，冥追若何？生時，父傳我符書，言三十年後，可佩夫婦。”乃索筆疾書兩符，曰：“一君自佩，一粘妾背。”送之出，志其沒處[17]，掘尺許，即見棺木，亦已敗腐。側有小碑，果如女言。發棺視之，女顏色如生。抱人房中，衣裳隨風盡化。粘符已，以被褥嚴裹，負至江濱；呼攏泊舟，偽言妹急病，將送歸其家。幸南風大競，甫曉，已達里門。抱女安置，始告兄嫂。一家驚顧，亦莫敢直言其惑。生啟衾，長呼秋月，夜輒擁屍而寢。日漸溫暖。三日竟蘇，七日能步。更衣拜嫂，盈盈然神仙不殊[18]。但十步之外，須人而行；不則隨風搖曳，屢欲傾側。見者以為身有此病，轉更增媚。每勸生曰：“君罪孽太深，宜積德誦經以懺之[19]。不然，壽恐不永也。”生素不佞佛[20]，至此皈依甚虔[21]。後亦無恙。 異史氏曰：“余欲上言定律：‘凡殺公役者，罪減平人三等’，蓋此輩無有不可殺者也。故能誅鋤蠹役者[22]，即為循良[23]。即稍苛之，不可謂虐。況冥中原無定法，倘有惡人，刀鋸鼎鑊，不以為酷。若人心之所快，即冥王之所善也。豈罪致冥追，遂可幸而逃哉？”[1]
注釋
[1]秦郵：今江蘇省高郵市。秦時於該地置郵享，叫“高郵亭”，因稱“秦郵”。秦以後，於此置縣，明清時置州，屬揚州府。 [2]友於：指兄弟間的情誼。語出《尚書·君陳》：“惟孝友於兄弟。”“於”本介詞，後常“友於”連用以稱兄弟間的友愛，也用以指兄弟。篤：厚。 [3]金山：在江蘇省鎮江市西北，本在大江中，現已與南岸毗連。 [4]直：據鑄雪齋抄本，原作“真”。 [5]邃（suì遂）於易數，精通占卜之術。邃，精通。易，《周易》的簡稱，是古代的占卜用書。數，方術、技藝。 [6]攢瘞（yì易）：掩埋。不葬掩其樞曰“攢”。瘞，埋。 [7]冢志：墳墓的標識。 [8]雉堞：城牆的垛口。杳靄：迷茫的雲氣。 [9]墟市：集市。 [10]皂：“皂隸”的簡稱。衙門裡的差役因着黑衣，故稱“皂隸”。 [11]秉禮：秉持禮義。 [12]縲紲：拘系犯人的繩索；這裡指捆綁。 [13]提旛：舊時喪家掛在門首的白色喪旛。嘉慶四年《壽光縣誌》：“既殮後，以布八尺書死者姓氏樹立門側，亦有以格為之者。” [14]含睇：眉目含情的樣子。睇，斜視。 [15]任井臼：操持家務。井臼，指汲水、舂米。 [16]草草：匆匆忙忙的樣子。 [17]沒處：指伍秋月消失的地方。 [18]盈盈然：體態美好的樣子。《古詩十九首》：“盈盈樓上女，皎皎當窗牖。” [19]懺：懺悔。佛教語，悔過的意思。 [20]佞（nìng 濘）佛：迷信佛教。 [21]皈依：佛教語，指信仰佛教。皈，同“歸”。虔：虔誠。 [22]蠹役：作惡的差役。蠹，蛀蟲，喻蛀蝕法紀。 [23]循良：奉公守法，也指奉公守法的官吏。
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