雷曹

乐云鹤、夏平子，二人少同里，长同斋[1]，相交莫逆[2]。夏少慧，十岁知名。乐虚心事之，夏亦相规不倦，乐文思日进，由是名并著。而潦倒场屋[3]，战辄北[4]。无何，夏遘（gòu）疫卒[5]，家贫不能葬，乐锐身自任之。遗襁褓子及未亡人[6]，乐以时恤诸其家[7]；每得升斗，必析而二之，夏妻子赖以活。于是士大夫益贤乐。乐恒产无多[8]，又代夏生忧内顾，家计日蹙（cu4紧迫）[9]，乃叹曰：“文如平子，尚碌碌以殁[10]，而况于我！人生富贵须及时[11]，戚戚终岁，恐先狗马填沟壑[12]，负此生矣，不如早自图也[13]。”于是去读而贾。操业半年，家赀（zi1同资；计量）小泰。

一日，客金陵[14]，休于旅舍。见一人颀然（qi2身子高）而长[15]，筋骨隆起，彷徨座侧，色黯淡有戚容。乐问：“欲得食耶？”其人亦不语。乐推食食之[16]；则以手掬（ju1）啖[17]，顷刻已尽。乐又益以兼人之馔（zhuan4）。食复尽。遂命主人割豚肩[18]，堆以蒸饼[19]；又尽数人之餐，始果腹而谢曰[20]：“三年以来，未尝如此饫饱[21]。”乐曰：“君固壮士，何飘泊若此？”曰：“罪婴天谴[22]，不可说也。”问其里居，曰：“陆无屋，水无舟，朝村而暮郭耳[23]。”乐整装欲行，其人相从，恋恋不去。乐辞之。告曰：“君有大难，吾不忍忘一饭之德。”乐异之，遂与偕行。途中曳与同餐。辞曰：“我终岁仅数餐耳。”益奇之。次日，渡江，风涛暴作，估舟尽覆[24]，乐与其人悉没江中。俄风定，其人负乐踏波出，登客舟，又破浪去。少时，挽一船至，扶乐入，嘱乐卧守，复跃入江，以两臂夹货出，掷舟中，又入之。数入数出，列货满舟。乐谢曰：“君生我亦良足矣[25]，敢望珠还哉[26]？”检视货财，并无亡失。益喜，惊为神人。放舟欲行；其人告退，乐苦留之，遂与共济。乐笑云：“此一厄也，止失一金簪耳。”其人欲复寻之。乐方劝止，已投水中而没。惊愕良久。忽见含笑而出，以簪授乐曰：“幸不辱命[27]。”江上人罔不骇异。

乐与归，寝处共之。每十数日始一食，食则啖嚼无算[28]。一日，又言别。乐固挽之。适昼晦欲雨，闻雷声。乐曰：“云间不知何状？雷又是何物？安得至天上视之，此疑乃可解。”其人笑曰：“君欲作云中游耶？”少时，乐倦甚，伏塌假寐[29]。既醒，觉身摇摇然，不似榻上。开目，则在云气中，周身如絮。惊而起，晕如舟上，踏之，耎无地[30]。仰视星斗[31]，在眉目间。遂疑是梦。细视星嵌天上，如老莲实之在蓬也，大者如瓮，次如瓿[32]，小如盎盂[33]。以手撼之，大者坚不可动，小者动摇，似可摘而下者。遂摘其一，藏袖中。拨云下视，则银海苍茫，见城郭如豆。愕然自念：设一脱足，此身何可复问？俄见二龙夭矫[34]，驾缦车来[35]。尾一掉，如鸣牛鞭[36]。车上有器，围皆数丈，贮水满之。有数十人，以器掬水，遍洒云间。忽见乐，共怪之。乐审所与壮士在焉，语众曰：“是吾友也。”因取一器授乐，令洒。时苦旱，乐接器排云，约望故乡[37]，尽情倾注。未几，谓乐曰：“我本雷曹[38]。前误行雨，罚谪三载；今天限已满[39]，请从此别。”乃以驾车之绳万尺掷前，使握端缒下[40]。乐危之。其人笑言：“不妨。”乐如其言，飗飗然瞬息及地。视之，则堕立村外；绳渐收入云中，不可见矣。时久旱，十里外，雨仅盈指，独乐里沟浍皆满[41]。

归探袖中，摘星仍在。出置案上，黯黝如石[42]。入夜，则光明焕发，映照四壁。益宝之，什袭而藏。每有佳客，出以照饮。正视之，则条条射目[43]。一夜，妻坐对握发[44]，忽见星光渐小如萤，流动横飞。妻方怪咤[45]，已入口中，咯之不出[46]，竟已下咽。愕奔告乐，乐亦奇之。既寝，梦夏平子来，曰：“我少微星也[47]。君之惠好，在中不忘[48]。又蒙自天上携归，可云有缘。今为君嗣，以报大德。”乐三十无子，得梦甚喜。自是，妻果娠；及临蓐[49]，光耀满室，如星在几上时，因名“星儿”。机警非常。十六岁，及进士第。

异史氏曰：“乐子文章名一世[50]，忽觉苍苍之位置我者不在是[51]，遂弃毛锥如脱屣[52]，此与燕颔（han4）投笔者[53]何以少异？至雷曹感一饭之德，少微酬良友之知，岂神人之私报恩施哉，乃造物之公报贤豪耳。”

注释：
[1]同斋：同学。斋，谓学塾。
[2]莫逆：志趣相投。
[3]潦倒场屋：在科举考试中屡试不中，落拓失意。场屋，科举考场。
[4]战辄北：每次考试都失利。战，喻科举考试。北，战败。《荀子·议兵》：“遇敌处战则必北。”注：“北者，乖背之名，故以败走为北也。”
[5]遘（gòu够）疫：染上瘟疫。遘，遇。
[6]未亡人：寡妇。“妇人既寡，自称未亡人。”见《左传·庄公二十八年》注。
[7]恤：救济；赈济贫者。
[8]恒产：土地、房屋之类不动产。
[9]内顾：谓自审家计。
[10]碌碌：平庸无所作为。
[11]人生富贵须及时：谓人生不论求富求贵，必于盛壮之年得之，方可一生适意。与其守贫读书以求倘来之贵显，不如经商谋利以改善生活也。及时，当其盛壮之年。
[12]恐先狗马填沟壑：语出《汉书·公孙弘传》。狗马，服役于人之最低下者。此谓恐己未及脱离贫贱而忧瘁致死，尚不如狗马得终其天年也。
[13]自图：自己想办法，意谓另谋出路。
[14]金陵：南京的旧名。
[15]颀：《诗·卫风·硕人》：“硕人其颀。”传：“颀，长貌。”
[16]推食食（sì四）之：把食物推让给他吃。食，通“饲”。
[17]掬：捧着吃。久饿贪食的样子。
[18]豚肩：猪的前肘。此据二十四卷抄本，底本作“豚胁”。
[19]蒸饼：古人称馒头为蒸饼，又称笼饼。
[20]果腹：吃饱肚子。
[21]饫（yù欲）饱：饱食。饫与饱同义。
[22]罪婴天谴：因有罪受到上天责罚。婴，遭受，获致。
[23]朝村而暮郭：意谓终日漂泊于城乡之间。
[24]估舟：商船。
[25]生我：救活我。
[26]珠还：比喻财物失而复得。《后汉书·孟尝传》载：广东合浦产珠，因前任太守多贪秽，珠蚌皆徙去。及孟尝为守，不事采求，珠之徙者皆还故处。后人遂以“珠还合浦”喻失物复得。
[27]不辱命：不负使命。
[28]无算：无法计数。极言食量之大。
[29]假寐：打盹。
[30]耎（ruǎn 软）无地：绵软无质。《汉书·王尊传》：“尊子伯亦为京兆尹，坐耎弱不胜任免。”
[31]星斗：泛指众星。
[32]瓿（bù 步）：瓦器。圆口，深腹，圈足，较瓮为小。
[33]盎（àng）：一种大腹敛口的容器。盂（yú 鱼）：形近于碗。
[34]夭矫：屈伸自如的样子。
[35]缦（màn 慢）车：古代一种不施花纹图饰的车子。《周礼·春官·巾车》：“卿乘夏缦。”疏：“言缦者，亦如缦帛无文章。”
[36]牛鞭：赶牛用的一种特别粗长的短柄皮鞭。
[37]约望故乡：望着大约是故乡的方位。约，约略。
[38]雷曹：雷部的属官。此指雷神。
[39]天限：指“天谴”的期限。
[40]缒（zhuì坠）：用绳子悬人或物使之下坠。
[41]沟浍（kuài 快）：犹言沟渠。沟是田间行水道，浍是田间排水渠。
[42]黯黝（yǒu 有）：深黑色。
[43]条条射目：光芒刺眼。条条，指辐射的光束。
[44]握发：指梳理绾结头发。
[45]怪咤（zhà乍）：惊叹。咤，叹声。
[46]咯（kǎ卡）：同“喀”。用力作咳，从喉中吐物。
[47]少微星：又名处士星。在太微西南，共四星。据《史记·天官书》，它是象征士大夫的星宿。
[48]在中不忘：永记不忘。中，内心。
[49]临蓐（rù褥）：临产，分娩。蓐，草席，古代妇女坐以临产。
[50]名一世：名重一时。
[51]“忽觉苍苍”句：忽然发觉上天并没有把我安排在文章仕进这条道路上。苍苍，指天。位置，安排、置放。
[52]“弃毛锥”句：意谓放弃文墨生涯，是那样的轻易。毛锥，笔的代称。脱屣，脱去鞋子，比喻轻易。《汉书·郊祀志》上记汉武帝刘彻说：“嗟乎，诚得如黄帝，吾视去妻子如脱屣耳！”
[53]燕颔投笔：指班超投笔从戎。东汉班超，是班彪之子、班固之弟。父死家贫，为官府抄书养母。“尝辍业投笔叹曰：‘大丈夫无它志略，当效傅介子、张骞，立功异域以取封侯，安能久事笔砚间乎？’”燕颔，据说班超“燕颔虎颈”，相者说他有“万里侯相”。见《后汉书·班超传》。