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宋希濂大膽用兵，派第87師迂迴沙窩側背，切斷了第30旅團後路，計劃背面打擊、爭取殲滅仗。

日軍第16師團長藤江惠輔立刻命令第29旅團第9聯隊南下對第87師展開攻擊，戰局立刻複雜起來。第88師在最南端，往北是日軍第30旅團，再往北是第87師，再往北是日軍第9聯隊，雙方在此打成了“四明治”。

激戰一番，宋希濂見殲滅日軍第30旅團的機會已經失去，於是命令第87師撤回余家集，第88師戰損過大也被迫放棄陣地後撤。第88師在富金山、石門口一戰中原本就有所損傷，這次苦戰損失更大，基本也被打殘，不得不和第36師一樣，將剩下的戰鬥人員留下來，指揮架子迴轉後方襄陽，接受新兵重新整訓。

日軍擊退第88師占領沙窩繼續南進迫近小界嶺，與第61師展開戰鬥。此處山高路險，日軍仰攻十分困難，炮火打了一遍又一遍，可惜山地陣地面積很小，炮火威力極其有限。第61師充分利用地形，巧打、硬打死戰不退，日軍猛攻三天，小界嶺的山坡上、山溝里布滿了屍體，仍然寸步難進。日軍戰史記載，“第16師團由於第一線步兵中隊傷亡較大，在步兵第33聯隊內甚至出現了僅剩中隊長以下13名的中隊。”

沙窩、小界嶺阻擊戰的戰果完全不小於富金山。小宋軍長用了1041個字來敘述富金山一戰，最後也用對手的話來夸自己，“富金山之戰，予敵以重創，我軍威名大震。日報也出現了：‘我軍遇到強手，束手無策……等語’”，而對於沙窩、小界嶺阻擊戰，僅用272字，其中187字是用來敘述自己和第30軍軍長田鎮南密切合作的，真正用來敘述前線戰事的僅僅只有85個字。只用這麼點兒字數來說明第87、第88兩個師、長達一個月的戰鬥，那麼第61師只能隻字不提了、是不是？至於為什麼只提富金山而不提打得更好的沙窩、小界嶺，不就是因為校長表揚富金山了嗎？這就把史學家們搞糊塗了，甚至還編出師娘都上了富金山去看宋希濂的鬧劇了。

第71軍此次參戰，第36師、第88師防守富金山、石門口，第61師防守固始，第87師基本上空架子未到前線戰場，此戰第36師被打殘。沙窩一戰，第88師被打殘，第61師死守二線小界嶺。此番兩次大戰，第61師從頭打到尾，最後還能保持一定戰力，實在是令人佩服。至於功勞，不能說頂了半個第71軍，但是如果沒有第61師，第71軍根本頂不下來，“當時的軍委會，根據國外的新聞報道，並綜合前線部隊的戰役，認為我軍在富金山和沙窩戰役中戰績卓著，曾經通令全國部隊進行嘉獎。同時給我個人頒發了華胄榮譽獎章與獎狀。”

日軍第13師團的進攻路線在第16師團東邊，兩條山路相距2、30里不等，是第2集團軍的防守陣地。“在沙窩守衛戰中，我軍與第30軍（軍長田鎮南）合作的很好。兩個軍的指揮部同設在小界嶺南面約三公里的白果樹。一旦發現敵軍動靜，不必通電話，兩軍指揮員一商量，即可定下作戰方案，只要日軍一發動進攻，我們即施行兩面夾擊，我既設陣地，敵力攻月余，始終未能突破。”

第30軍、第71軍，兩軍指揮部設在同一個小村子，確實方便指揮。在10月13日，日軍第13師團連續突破第30軍達權店、新店等陣地，第30軍被打垮，第30師僅剩官兵137名，第5戰區緊急調動第10軍填防。

但是這有個空檔，第71軍第87師立刻抽出第517團前去死守李家山，死戰一天一夜，團長李之用陣亡，全團僅剩65名官兵仍然完成任務。第87師如此及時、堅決參戰穩定形勢，應該和兩軍指揮部聯繫方便、掌握情況及時有關係。特別是宋希濂看到田鎮南軍長竟然帶着棺材來指揮作戰，於情於理都不能不給與支持。

田軍長的棺材沒有用上，但是第2集團軍的另一個軍第42軍軍長馮安邦卻陣亡了，不過那是撤退後的11月3日，第42軍抵達襄陽暫駐遭遇日軍轟炸，軍部春風旅社被炸成瓦礫，軍長馮安邦陣亡。

馮安邦陣亡引發了另一個人的去留，那就是第30師師長張金照。

蔣馮閻中原大戰後，孫連仲帶着4個師接收中央改編為第26路軍，沒想到參謀長趙博生、第73旅旅長董振堂、第75旅旅長季振同起義，拉走了11個團的兵力。這下子鬧了孫連仲的笑話，總共16個團跑了11個，這個第26路軍的番號肯定是保不住了。

這時候孫連仲看上了第22路軍，也是這次改編過來的西北軍，只有第30、第31兩個師，總指揮是吉鴻昌。雖然只有兩個師，還要在師和路軍之間增加一個第30軍的配置，就是為了安排老人張印湘，吉鴻昌、張印湘各自來源西北軍不同派系，還有其他實力派摻雜其中，這樣第22路軍內部人事關係極其複雜，相當於三國亂殺。

內部打成一團，矛盾暴露只能上交，吉鴻昌調任軍事參議院上將參議員，第22路軍的三國殺變成了雙雄會，1933年第88旅旅長彭振山扳倒軍長張印湘上位，1934年彭振山也被軍令部以“違抗上命”撤職關押。張印湘、彭振山二人在1935年都被槍斃，而吉鴻昌死在前一年，你說這三人鬧什麼鬧？

第22路軍番號取消，此時第30軍成了沒娘的孩子，這個時候孫連仲是少孩子的娘，自然容易湊起來過日子，不過曹營的事兒就是人事上的事兒，只要人事問題搞定了、別的都不是事兒。

馮安邦是孫連仲的連襟，此時是第27師師長，與第30軍第88旅旅長張金照是至交，於是拉攏張金照投靠孫連仲，池峰城也與第31師的兩位旅長乜子彬和康法如套上了交情，這樣4個旅長拉過來3個，第30軍併入第26路軍，馮安邦任第42軍軍長，田鎮南任第30軍軍長，張金照任第30師師長，孫連仲的鐵杆兒池峰城任第31師師長。

拉過來、站過來的並不完全等於是自己人，這三位在孫連仲手下總還是有些不一樣的，大家在各種宣傳台兒莊的資料里很少看見這三位吧？

此時馮安邦一死，張金照立失依靠，立刻被剝奪軍權提拔為第30軍副軍長，孫連仲的好朋友原馮玉祥騎1師師長張華棠繼任第30師師長。1939年3月，張金照調任第5戰區長官部少將高參，“傻套兒”可不傻啊。

南拉北扯的又扯到那裡去了？再扯回來。

第61師與第71軍在花園分道揚鑣各自撤退，第61師撤到了陝西興平，編入第90軍。第90軍是1938年2月以駐豫綏靖公署直屬保安團編成，下轄第195、第196兩個師。其中第195師就是在蘭封會戰內黃集被日軍炮火轟散，實在是無有戰力。此時第61師調入，這才能算是一個軍。1939年2月，第61師移駐韓城，擔負禹門至合陽一線的黃河防務。為了紀念第61師自淞滬抗戰到蘭封會戰、武漢會戰犧牲的約22,400位烈士，1939年9月，鍾松命令在河津黃河東側的懸崖上刻“陸軍第六十一師抗戰陣亡將士紀念碑”， 每字有6平方尺大，5里外可見。

鑿石紀念碑右側是各級領導題詞，“氣壯山河”為國府主席林森題寫，“精神不死”為行政院長兼財政部長孔祥熙題寫；“偉績千秋”為第2戰區司令長官閻錫山題寫；“成功成仁”為最高國防委員會常務委員于右任題寫；“劍掃扶桑”為第34集團軍總司令宋希濂將軍題寫；“氣壯龍門”為第90軍軍長李文題寫。

此後抗戰時期第61師再無大戰，在1940年中條山戰役中圍攻侯馬，由於戰事變化功虧一簣。