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17夜牛岛支队派出部队继续追击，18晨主力开始追击，蕲春早已成了空城，牛岛支队只好继续追击在城西蕲水西河驿遭遇抵抗。不过抵抗十分潦草，牛岛支队突破蕲水继续前进，一日跃进30多里占领界岭村。

很明显，第4兵团在蕲春一带毫无战意，此前与日军6师团对峙一个月也完全是因为对方压根就没有想打。此时日军第10、第3师团刚刚从信阳出发，对平靖关的攻击还未展开，而东边第4兵团已经是兵败如山倒了。原因也很简单，第一，现在军委会正在布置大撤退，人心思撤，唯恐落在别人后边；第二，李长官抽调桂系精锐部队赶赴平靖关、武胜关填防，拆的“东墙”急就章垒的“西墙”原本就不稳，现在又被李长官抽掉了几块砖头，这个摇摇晃晃的“西墙”变得更加摇晃；第三，兵团司令李品仙这个盗墓贼，能打仗的谁还去盗墓？能盗墓的谁还去打仗？10月4日李长官给委员长发报出主意，建议把日军放进来打，“对东控置大军于黄陂以北沿铁路以东地区，俟敌进出黄安、麻城，向武汉突进时，施行侧击之为宜。同时以一部在广、浠、巴河道迟滞鄂东西进之敌，不得已时，退至罗田、麻城东方山地，占领侧面阵地，以攻击敌之侧背。”——就靠李品仙这个德行你还敢把日军放进来打？！李长官你到底是哪一头的？！

再看李长官这几日的行程，10月6日，宋埠；10月10日，河口；10月14日，夏店；10月14日，宋埠；10月16日，夏店；10月17日，河口；10月18日，花园。自从10月18日起就再无反复了，那种没头苍蝇的感觉再也找不到了、热锅上的蚂蚁也找到了方向——向西跑吧！

“不料我甫抵陈村，长官部的无线电台与刘汝明已失去联络。八十四军也被敌压迫，退守应城。该军与刘部虽相去不远，然亦不知其确切所在地。”

在这里李长官又打了一个马虎眼，此时只管一个劲儿地逃命，根本无暇顾及旁的，等到跑到钟祥停了下来上电了，于是在10月25日命令刘汝明立刻派第427旅由黄陂赶赴应山，目的是救援平靖关、武胜关桂军突围和掩护襄花公路。第68军主力此时尚在襄花公路向安陆运动，“八十四军也被敌压迫，退守应城。”还是应该是“应山”，不过这个不重要，“到处有人夸”的第84军没有到这个地方去让人夸。李长官这么打马虎眼只不过是烘托紧张气氛、营造矛盾冲突，为下面的情节做好铺垫，属于文学创作的一般规律。

“我绕室彷徨，焦灼万状，辗转反侧，至午夜犹不能入睡。忽然心血来潮，惊觉战况不好，在陈村可能有危险，遂披衣而起，将随从叫醒，命通知长官部同人速即整装，向西移动。这时徐参谋长祖贻等都在梦中，忽被叫醒，都感到很突兀。祖贻问我道：‘长官一向都很镇静，今晚何以忽然心神不安了？’

我说：‘陈村可能不安全，我觉得应该从速离开！’

众人也未多问，遂整队西撤。黎明后，行抵安陆县境，众人就地休息，忽发现陈村附近居民竟尾随我长官部之后，如潮涌而至。问明原委，始知在我们离开陈村后约两小时，敌骑兵千余人便窜入陈村。这批敌军的快速部队是否因为得到情报，知我长官部驻在陈村，特来抄袭，不得而知。但是当晚我如果不是因为心血来潮，临时决定离开陈村，则后果不堪设想了。当时我长官部同人得到陈村难民的报告后，无不鼓掌大叫。徐参谋长也把手一拍说：‘昨晚要不是长官心血来潮，就糟了！’”

花园陈村距离应山仅有百里，日军如有骑兵突击部队，简直是瞬息可到，“到处有人夸”的第84军是怎么一回子事李长官自己很清楚，此时刘汝明联系不上，单靠这个“到处有人夸”的第84军那岂不是只有被俘一条路？李长官意识到这一点，那才是真正的坐卧不宁，一会儿在地上“绕室彷徨，焦灼万状”，一会儿上了床“辗转反侧，至午夜犹不能入睡。”最后实在忍不住了下了决心继续跑，其实真不是“心血来潮，惊觉战况不好”，而是一直时刻准备着“战况不好”，这一点上，李长官没好意思说实话。

“祖贻问我道：‘长官一向都很镇静，今晚何以忽然心神不安了？’”都到了刀架在脖子上逃命的时候了，李长官还要借别人的口来夸一夸自己，真是“镇静”的如此令人佩服啊。

那就“整队西撤”吧，后面的事儿稍落俗套，“忽发现陈村附近居民竟尾随我长官部之后，如潮涌而至。”这个把戏刘备用过，前半年李长官徐州逃命也用过，都是说自己仁德望厚，众乡亲死活要追随的意思。不过这一番把戏重耍，李长官还有一层意思，众乡亲报告“在我们离开陈村后约两小时，敌骑兵千余人便窜入陈村。”你看看、你看看、你看看，李长官的梦准不准？！！！要是不相信李长官的话，那就让日本人把你们一个个捉了去！！！

如此险象环生、险遭不测、最后有惊无险、虚惊一场，李长官逃得性命之后擦擦汗继续夸自己，“这件小事使我想到中国史书上常常记载有某一重要事件，由于当事人一时‘心血来潮 ’或‘耳鸣眼跳”’等所引起的奇迹，似乎也非完全捏造。”

大人物都是天上星宿下凡，星宿都是玉皇大帝的主要干部，也就是基干力量，但有杀星冲犯星宿，玉皇大帝自然要作弊给暗号打招呼，李长官也是星宿之一，这次逃命的暗号是“绕室彷徨，焦灼万状，辗转反侧，至午夜犹不能入睡。”

其实呢，除了表明自己是“中国史书上常常记载”的大人物之外，李长官还有另一层意思，“在我们离开陈村后约两小时，敌骑兵千余人便窜入陈村。”委员长和各位看官，你们看看呐、看看呐，俺可是坚持到了最后，只差“约两小时”就被“敌骑兵千余人”活捉了呐！危险不危险？！俺勇敢不勇敢？！！

危险是上次徐州会战被断了后路，这次无论如何不能再吃这个亏，不然就太不长记性了是不是？至于勇敢嘛，自从当了长官之后就再也没有关系了。

日军第6师团牛岛支队17日拂晓开始向蕲春攻击前进，东面的墙第4兵团崩溃，李长官立刻停止在襄花公路上的徘徊和纠结，一个劲儿西撤，那么撤退的速度呢？当然撤退贵神速，23日白崇禧奉委员长去找李宗仁转告第5战区必须维持到月底。那么23日前李长官就跑到了钟祥，钟祥在哪里？在武汉以西400里，也就是李长官已经跑到了委员长身后400里了。

从17日算起到22日，5天的时间吧，从河口镇撤到钟祥500来里地，坐车很轻松但也不能多耽误，是不是？要不然让“敌军的快速部队”堵住了怎么办？和日军追兵只差“约两小时”，这个情况下，委员长要维持到月底的命令实在是没办法和日军的追兵商量是不是？客观情况、客观情况是不是？

19日晚，日军牛岛支队突破界岭继续追击，20日晚牛岛支队长进入界岭，下榻浠水天上人家大酒店。21日，牛岛支队跃进50里进占竹瓦镇，22日渡过巴水进占上巴河镇，开始向50里外的淋山河镇前进。22日晚第11军下达命令，“第6师团入进入林山河一线勿失战机，向黄陂附近突进。在切断麻城方面之敌退路的同时，应准备攻击汉口的正北面。”

第11军给第6师团布置的突击方向是正东的黄陂，兼有攻击武汉和截断麻城中国军队退路的两个任务，而麻城在此时第6师团牛岛支队所在淋山河镇正北100里出头的方向，这就造成麻城方面的中国军队向西撤和牛岛支队向西打的路线是平行的，也就是在平行线上赛跑，这如何能完成“切断麻城方面之敌退路”的任务？总不能期盼中国军队从花园往南拐向孝感来找平行线的交叉点？

攻占武汉和截断麻城，这两个目的有矛盾不可兼顾，所以讲第11军给第6师团的这个命令是个错误的命令。捕捉野战力量是唯一的战斗目标，这是战争的不二法则，这个道理这帮陆大毕业的将军、佐官们没有不知道的，此时就应该命令第6师团牛岛支队直扑百里外的麻城，彻底将第2集团军和第71军等部队堵住，第13、第16师团从北面压过来彻底剿灭，这才是正理，而且很简单明确。那么为什么要让第6师团舍本逐末？那就是因为冈村宁次曾经在会战刚一开始的8月初，就在潜山当面向第6师团许诺，“汉口由第6师团攻取。”现在到了兑现承诺的时候了，只好命令第6师团“向黄陂附近突进”，这样麻城方面的中国军队，第2集团军、第71军等部队可以安然撤退，甚至第61师在花园还休息了几天。野战力量的逃脱就是战役失败，此时攻取汉口这一死地，在军事上完全没有意义。26日午后，第6师团佐野支队进入汉口，27日午后，长江南岸的高品支队进入汉阳。

谁先进入武汉只是个荣誉问题，在这个问题上华中派遣军司令官畑俊六现在根本没有主意，想破了头只好设想第2军和第11军能大致同时进入武汉。如今第6师团佐野支队发来战报已经进入武汉，而第2军的部队离着武汉还远。于是畑俊六立刻坐上飞机飞到潢川，亲自向第2军司令官闲院宫载仁亲王解释，“从整个战局上没有抑制第6师团的突进……”