1998年5月2日，美國參議院正式批准了北約擴張計劃，《紐約時報》記者托馬斯·弗里德曼給凱南打電話採訪他。凱南是美國成功遏制蘇聯政策的設計師，1926年開始在國務院工作，1952年出任美國駐莫斯科大使，被視為美國最厲害的俄羅斯問題專家。94歲的凱南當問到他對北約擴張的看法時，他回答如下： “我認為這是一場新冷戰的開端。北約一旦擴張，俄羅斯將會逐步做出對美國相當不利的反應。我認為北約擴張是個可悲的錯誤，沒有任何理由這樣做。這種擴張會讓我國的制憲元勛們九泉之下不得安寧。 “我們已簽署了同意保護一大批國家的協議，儘管我們既沒有資源，也不打算以任何認真的方式這樣做。（北約擴張）只不過是對外交事務沒有真正興趣的參議院的愚蠢舉動。讓我不安的是，整個參議院對這件事情的辯論如此膚淺無知。尤其讓我不安的是把俄羅斯說成是一個極想攻擊西歐的國家。 “人們難道不明白嗎？我們在冷戰時期反對的是蘇維埃共產主義政權。而現在我們正在背棄的，正是那些發動了歷史上最偉大的不流血革命、推翻了蘇維埃政權的人。而且，俄羅斯的民主制度與我們剛剛簽了協議要保護的那些國家的一樣先進，如果不是更先進的話。俄羅斯當然會對北約擴張做出不好的反應，然後（主張北約擴張的人）會說，我們一直對你們說，俄羅斯人就是這樣，但這真的不對。”
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