和老庞的对话：国内孩子在美国就读高中一例 阅读了 深海墨鱼 的文章“教育的另类实验”，难免一时感触。文章的几十个跟帖或长或短，但少有论坛嘻嘻哈哈灌水的，基本上都是认真的回贴。回帖对西西母亲的做法褒贬不一，但是有几点是共同的：1) 中国父母望子成龙、望女成凤的愿望苍天可鉴；2) 中国的孩子是世界上最苦的---至少是最苦的之一。刚巧这几天我老爸一位熟人(其实是多年前的邻居) 因为某种紧急情况委托我给他帮忙----为了他那 15 岁的孩子的教育。前天阅读墨鱼的帖子时很想将我这位昔日邻居为了孩子教育折腾的“故事”写下来，只是绝大部分业余时间基本上都花在和几位基督教徒的胡掰上去了，宝贵的时间白白注入了太平洋流入了爪洼岛，周末又要看书去教堂购物浇水打扫卫生，于是只得断断续续码几行字。因为可以理解的原因，我这里将比较明显的个人信息 (例如具体姓名和住址等) 略去不提。 我老家这位昔日的邻居，姓庞，八十年代早期毕业的大学生 (可能是大专，具体我也不很清楚)，可以算是我老爸的朋友，我也估计还认得这位多年不见的庞先生庞大哥或者“庞叔叔”：) 十多年前庞先生就去广州、深圳发展个人事业，几经打拼，如今是个有几千万资产的富翁，有一口很流利的英文。庞先生本人不是那种花天酒地的主，所以手中的那些米米，就只好在孩子身上烧掉，如同西西的父母亲一样。庞先生的第二个女儿年龄尚幼小，但是大儿子已经 15 岁，初中毕业了，眼下马上就要上高中。 大约两周前我打电话回家问父母平安时，父亲就告诉我，这位庞先生可能要找我帮忙，因为他的孩子 (根据其姓名之汉语拼音简记为 PXB) 原计划这个秋季来肯塔基州的列克星顿 (Lexington) 的一所私立中学读高中，因为之前议定好的那位愿意接纳 PXB 的老美家庭可能出了些变故，紧急之余可能会找我帮助；又说这位庞先生已经从我老爸那里要了我的联系方式，包括家里的座机号码和手机号码，以及电子邮件，等。老爸深知这其中的责任非同一般，但是和庞先生关系不错 (否则庞先生也不会联系我老爸，对不对)，面嫩之余只好将我“出卖”了。 果不其然，第二天我就收到了庞先生的电子邮件，里面附了 6 个文件，都是些申请表、庞先生家庭信息和 PXB 个人信息、和中介机构 STS 之合同书、私立高中 (肯塔基州的 Sayre School) 开俱备的接受信件，以及和原接受家庭 Evan (略去 Evan 的 Family Name) 的合约书，等。原来庞先生早几个月前就委托 STS 找了肯塔基的这所学校，签订了合同，现在孩子的签证都签上了，机票都买好了 (就是今天 8 月 18 号的)，可是前几天 STS 突然告诉他，原接受家庭 Evan 因为家庭变故，现在不能接受他的孩子 PXB 了，现在 STS 正在重新物色学校和接受家庭，紧急之余估计难度不小，问我是不是原意成为 PXB 的接受人。又云因为情况紧急，他不想推迟来美的时间，所以在征得了我老爸的同意下 (鬼才知道我老爸是不是同意了，呵呵)，直接将我的信息递交给了 STS 中介机构，希望我不介意。末了又补充一句，除了合同上签署的金额外，他愿意支付我另外一笔钱，以示感谢。 我看到老庞寄来的邮件就傻眼了。本来，如果能给人以方便，帮帮忙，也没有什么，但是你让我监管你 15 岁的小孩，说实话，我还不敢负这份责任，也没有经验和精力负这个责任。在这边“独立”读中学的中国孩子，我虽然不认识谁，但是据我所知，很多都是贪玩的主，有些还蜕变成了小流氓，违法乱纪，在街头或者酒吧打架斗殴，甚至闹出人命案。于是我草草回了个简短的邮件，说帮帮忙无所谓，支付另外一笔钱也大可不必，但是我恐怕承担不了监管你孩子的责任。这事情一言难尽，打字累且慢，要不你明天适当的时候打个电话给我，电话里细说如何。电子邮件发出后，我又开始想那个 Evan 怎么突然退出，是不是个骗子；这个 STS 又是个什么组织，是不是个提篮子的皮包公司。先查了查这个STS，发现它倒是有个很正规的网站，总部在美国的亚利桑那 (Arizona) 州，老庞联系的是 STS 在香港的办事处，只是其英文翻译有些地方比较怪，例如“非盈利机构”翻译成“Not-for-profit corporation”，而通常corporation 就是公司的意思，目的应该是盈利，“非盈利机构”应该翻译成“Nonprofit Organization”。STS 疑点似乎不大，所以我随后查阅 Evan 的信息，主要是他家的地址。出乎意料，他家的地址查居然阅不到！一般情况下，地质如果查阅不到，基本上意味着那个地址处的房子是新建的。于是我改查附近的卫星图片，结果发现那个地方是个偏僻的乡村，附近只有很稀疏分布着的几栋房子。而老庞寄来的合同书上写的是，Evan 是个 Pizza 店老板，拥有一匹马，两条狗，一只猫，两个14-16 岁的男孩，倒也非常具体。从他家养马来看，那应该是住在乡村，倒也不似有假，但是 Evan 家却只有一辆车 (像他家这样的家庭，有三辆车是很正常的)，还要承担接送 PXB 来去学校的任务，可能吗？莫非这是虚假的信息？ 第二天中午时分，也就是北京时间午夜，老庞给我打了电话。我直接了当地说，老庞，估计你还认得我，我们以前也算是近邻，有些话我直说，希望你不要介意。老庞说如此最好。我说，如同我电子邮件里说的那样，我可以给 PXB 提供住宿，一点关系也没有，我地下室空着也是空着，厕所空调一应俱全，他也有足够的空间保证他的 privacy。就差个厨房，如果我们在，他可以和我们一起吃晚饭 (因为午餐都会在学校吃)，如果不在，他可以自己烧饭，或者吃麦当劳。所以他的日常生活没有什么问题。但是我没有时间接送他上下学，所以，如果一切顺利，他住我这儿的话，他只有一个选择，选读我家附近的公立高中。这所高中离我这里只有一公里，完全可以步行。但是你知道，公立高中的资金是来自于县政府，学区是县政府严格划分的，你不是居民，不是纳税人，公立学校很可能不会接受国际学生的，当然具体我不熟。你可以让 STS 直接联系学校，STS 可以假设我愿意给他提供住宿 (host family)。 老庞表示了感谢，又问那你能不能在附近找所私立高中 (注：私立学校靠学费维持，所以不在乎谁是不是纳税人，所以这样的学生一般只能选择私立学校)？我说我们这个地方公立学校太好了，小学、初中、高中都曾经入选过 National Blue Ribbon Schools，所以私立学校市场非常有限，附近能称得上交通便利的私立高中肯定是没有。如果要找私立，只能去别的城镇找，但是这样一来，我就不能给 PXB 提供住宿和晚餐了。老庞叹了口气，道，找学校容易，找 host family 太难了。又问道，那你能不能在你附近物色个声望不错的私立高中，然后在附近以你的名义给他租个房子？资金上你不用太考虑。我又道，你真放心让你 15 岁的宝贝儿子一个人住在公寓里？老庞叹气道，当然不放心，但是事到如今我有什么办法？我让你在附近物色个学校，不就是指望你不很忙时给我打个招呼，监督监督一下吗？我道，你既然考虑租房，为什么不直接要求 STS 给你在全美国范围内物色个好私立高中，然后在旁边租房呢？我如果在附近给你找，学校不一定好，而且我们这里什么都贵，学费只怕是肯塔基州的两倍。老庞叹道，像这种中美中学生互换计划的学生，除了找到接受学校外，还必须找到愿意提供交通和住宿的家庭，不能直接租公寓，否则是违法的。 我道，当然，如果我这里的那所公立高中能接受 PXB，那就不用考虑别的了，毕竟，就高中而言，通常私立高中就师资和教学而言无法和很好的公立高中相提并论的。你让 STS 先重点联系这所学校吧，如果录取了，PXB 在学校出色的话，被名牌大学录取的可能性就很大了。老庞笑道，那自然最好了，他现在的理想就是去哥伦比亚大学，学金融或者航天。你放心好了，他虽然只有 15 岁，但是很懂事，老实成熟，彬彬有礼，从来不打电子游戏，抽烟喝酒更是无从谈起，学习也很出色，也很勤奋，长这么大我从未操过心。他如果有幸去你那里，不会给你添多大的麻烦的。这不是我吹牛，你可以找你父亲证实...... 我问道，他即使再懂事，也只有 15 岁，你真放心让他一个人出来？比如说你先前找的那个 Evans，不是我多疑，我都有些怀疑那个人是不是骗子，因为你合约上的地址是不对的，除非他的住房是新建的。老庞大吃一惊，有这等事？真查不出？我说真查不出，当然不能因此就断定人家是骗子，但是多留个心眼总是好的。再说你对人家又不了解，PXB 去后，他们对他是冷是热，你怎么知道，知道了又怎么样？他那两个孩子和 PXB 一般大小，就算不欺负他，你也得忧心他们是不是会将 PXB 带坏对不对？老庞叹道，这就是我为什么总希望找到个靠得住的 host family 的缘故，哪怕多支付些钱也无所谓。Evans 为什么突然撂下不干，我没法知道，但是他们也应该不是骗子，因为他们至今为止一分钱也没有拿到，我猜他们的小生意是因为受经济危机的影响，可能开不下去而不得不搬家了。我又问那个 STS 靠得住否，老庞道这个倒没有问题，我们深圳这次就有六人是依赖 STS 出去的，都办妥了，就我的 host family 出了问题，哎！ 我道，庞叔你为啥一定要让 PXB 来这里念高中呢？你让他在国内念完高中，那时他就有 18 岁了，应该成熟很多，那时再让他过来念大学，不也很好？老庞道，你说的庞叔何尝没有考虑过，但是那时选个像样的大学就很困难了。再说在国内念高中的学生太苦了，整天是封闭式的教育，从小学到高中，都是如此，庞叔可不希望他继续受这份罪。现在让他过去呢？年龄是小了点，但是他自己希望过去的愿望很强烈，有这份动力，而且他成熟懂事。再说学语言要趁早，如果现在过去，让他在美国的高中滚上三年，到时高中毕业，只要他的英语不拉后腿，只要他能继续保持数理化方面的优势，他实现他的梦想---进入哥伦比亚大学，比在深圳高中毕业后申请哥伦比亚大学要有希望得多，你说对不对。我笑道，庞叔果然是精明人，说得一点没错。 (2009-08-18)
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作者：得胜
留言时间：2010-05-21 05:39:35
