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第三回 長沙城周府生變故
詩云：
心從大愛情從意，養在深閨，絕世無衰，一點靈犀最是奇。
瑤池落下清溪水，溫潤之儀，濃淡相宜，綽約冰肌是黛兒。
----- 調寄採桑子
(周老虎)
6) 一鶴排雲周老虎五十壽誕
花開數朵，各表一枝。話說古城長沙城西有一殷實農家，主人姓周，雙名諱老湖，字湖洲。因老湖諧音老虎，江湖人遂以周老虎呼之。周老虎祖籍貴州安順。十歲時開始在附近的白水河黃果樹瀑布旁拜師一個老和尚，學了八年的武功，至於武功多高，卻是不得而知。周老虎滿師後在烏蒙山和白水河流域一帶行俠仗義，做了不少除暴安良的善事，特別是在烏蒙山一帶，提起周老虎的大名，那是無人不知，無人不曉。因周老虎輕功卓絕，江湖同道遂以“一鶴排雲”相贈。
後周老虎奉父命又考了秀才，練就一手遠近聞名的詩詞書法；又繼承了祖業，精研醫學，只是因為性情過於耿直，不肯行賄受賄，也不肯舞弊，乃至科舉屢試不第。時整個貴州淪為鴉片的主要產地之一，周老虎不堪其忿，加上仕途鬱郁不得志，心灰意冷之餘攜愛妻和一個五歲的獨生女舉家遷往長沙，在嶽麓山下購置了幾十畝薄田，雇了幾個長工耕種，結草為廬隱居起來；又掛牌開了家小規模的私塾，閒時以教書為生，亦自得其樂。待日子有了些起色後，一鶴排雲周老虎隨後又買下兩間店鋪，販賣大米和布匹，做起些小本營生。
一鶴排雲周老虎那女兒喚作阿黛。如今十三年已過，阿黛轉眼之間已是二九年華，出落得亭亭玉立，如一朵鮮花一般。阿黛雖然聰明伶俐，卻是頑皮不過，從小就喜歡旁門左道的學問，討厭女兒針線活。一鶴排雲膝下只此一女，對她甚為溺愛，除了搖頭嘆息外，自是不便過分責罵。阿黛好歹在周老虎的督促下學了點詩文、算術、針線和八卦，隨後又學了點武功，以圖亂世護身。除了詩文、算術、輕功和暗器還算不錯外，這阿黛別的可沒有學多少，例如針線活，別說抽針納線縫補衣襪，連將線穿進針眼都沒有學會。
周大娘王氏是個德才兼備但是循規蹈矩的女人，見愛女阿黛不大熱衷於三從四德，盡鑽研些離經叛道的學術，常常暗自流淚。這不，前日周大娘忽見阿黛捧起一本書在讀，一雙美目興奮得放光，周大娘心下狐疑不已，忍不住問道：“黛兒過來，告訴為娘在看什麼書呢？烈女傳嗎？”阿黛笑道：“娘！烈女傳早看完了呢！這本書嗎，是吉爾曼寫的‘黃色壁紙’。”周大娘憂心忡忡地道：“天下名家，哪有什么姓吉的？為娘的倒是初次聽說呢。” 阿黛笑道：“娘！人家不姓吉呢，是姓吉爾曼！這篇文章是關於女權主義的先驅文章哩！”周大娘喃喃道：“痴兒，天下複姓東方、歐陽二字的，已經是少見了，這吉什麼的，連姓都三個字，你還當人家什麼好路數？何況又是什麼婦女解放......這洋鬼子都要殺到家門口了，如果又來個婦女解放，這一亂套的，大家恐怕都活不成了。”
阿黛吃吃笑道：“娘，看看又何妨，是不是？閒着也是閒着，阿黛又沒想着真去搞女權運動。”周大娘垂淚道：“這就好。為娘的就擔心，這解放若只是口頭說說倒也不打緊，果真解放了的話，這女人的三從四德都給解沒了。為娘的服侍老爺半輩子，何嘗有半句怨言？再說老爺何嘗待為娘的不好了？好好的三從四德，怎麼你就偏偏不喜歡呢？哎......”
這日陽光明媚，一鶴排雲周老虎家上下一片歡聲笑語，十數間草舍齊都張燈結彩，原來今天是一鶴排雲五十大壽。興許是一鶴排雲周老虎平日廣結善緣，人緣不錯，這日周老虎的親戚和左鄰右舍齊來道賀。周老虎拗不過眾人，只得叫愛女阿黛取了個筆記本臨時充作帳務記錄本，草草寫了“禮尚往來”四字，又吩咐阿黛主管今日賬目，務必將親友贈送的禮物一一登錄註冊，好容日後一一答謝。又着兩個長工招財、進寶去廚房生火，辦幾桌宴席，款待客人，不提。
席間，周老虎家老兩口回想起昔日仕途遭遇坎坷，如今兒女長大，在城裡幾大錢莊也有數千銀子的積蓄，雖然過的是小日子，但是也堪稱平安，但想自己與人為善，勤勉一世，幾十年風雨走來，殊為不易，心中不免感慨萬千，眼角竟然有些濕潤。加上席間老兩口架不住客人輪番敬酒，不得不多喝了幾杯。其中有個叫洪伯達的，今日敬酒特別殷勤，嘴巴子也特別的甜。一旁的阿黛邊看邊暗笑，心道這伯達叔不就是去年找家父借了六十兩銀子嗎，一時還不起，說一聲就可以了，何苦這樣殷勤敬酒，倒顯得處處賠着小心、過份地人窮志短似的。
轉眼之間已是酒過三巡、菜過五味，周老虎站起來擺手笑道：“不是老夫今日不賞臉，違了各位兄弟的祝酒之意，實是老夫今日不勝酒力，不能奉陪各位了！大家還是盡興吧，老夫暫且以茶代酒奉陪各位兄弟，謝謝了！”洪伯達站起來笑道：“呃，老爺子以茶代酒？哪裡的話！老爺子一直海量的，這個眾所周知。五十度的二鍋頭，怎麼說也有五斤以上的酒量。老爺子適逢壯年，內功武學方圓百里都數得着，再說人逢喜事精神爽，今日是老爺子壽誕，喝他個七八斤白酒，恐怕還不能盡興呢，大家說是不是？”一旁眾賓客齊笑稱是。洪伯達笑道：“這就是了，老爺子可不能推脫喲！如果你這壽星以茶代酒，我們這做客人的，都只得拿茶杯了。我說那邊的黛大姑娘，你可別只站着發笑，你吩咐招財取它百十個茶杯來怎麼樣？”眾賓客一齊發笑。
洪伯達笑道：“要不，黛姑娘過來陪你家老爺喝幾杯怎麼樣？”阿黛忙搖手笑道：“伯達叔，這可不成的。侄女一向對酒過敏，尤其是這白酒，聞起來就頭暈。再說，侄女這裡還有賬目要整理呢，諸位叔叔伯伯盡興就是。如果酒不夠，侄女叫招財、進寶買兩擔回來。”周大娘笑道：“伯達叔可能不信，俺家黛丫頭確實喝酒過敏的，否則老婆子也斷不肯失了禮數，會吩咐黛丫頭敬諸位叔叔伯伯一杯的。我家老爺可能前日受了些風寒，今日酒量似乎有些...淺了。”洪伯達見阿黛不能喝酒，略微一呆，旋即笑道：“姑娘不能飲酒，倒是有些意外。不過周老爺子今日卻是不醉不休的。”
席間周老虎架不住洪伯達等眾賓客的輪番敬酒，幾圈下來，竟然喝了個酩酊大醉，被周大娘、招財、進寶扶到臥室休息去了。不提。主人既醉，賓客也就沒有繼續喝酒的勁頭，如此這般再過得一個時辰，客人陸續散去，百餘客人只剩下周老虎的內弟王二麻子，幫着招財、進寶等收拾酒席殘局。王二麻子是周夫人王氏的堂弟，在家族中排行第二，本名王二馬，只因眉心有兩顆黑痣，江湖熟人遂以王二麻子戲稱。說來也巧，除去這王二馬，王家大兄弟在鼻梁上方生就一顆黑痣，老三則在鼻梁眉心處生有三顆黑痣，於是江湖上將王家三兄弟戲稱為王大麻子、王二麻子和王三麻子。王大麻子一生喜文厭武，如今已是進士身份；老二、老三都喜武，也順修點文史，不提。
那洪伯達見眾賓客悉數離去，本來走了兩丈遠，回頭一看，唯獨剩下個王二麻子在料理殘局，心下略詫，乃折回來陪笑道：“小老兒今日也真是......這等粗話怎麼能讓少俠親自勞動呢？還是讓小老兒攬下吧！少俠儘管歇息去。小老兒莊稼人，做這等粗活恐怕比少俠利索些。”王二麻子對這個席間多舌的洪伯達其實沒有好感，但是洪伯達對自己客氣，只得抱拳笑道：“這位大叔說笑了。在下是苦孩子出身，別的能耐沒有，操勞家務這等謀生之技，恐怕不在大叔之下呢。”洪伯達賠笑道：“好說，卻不知少俠怎麼稱呼呢。” 王二麻子道：“在下王二馬，江湖人以王二麻子相稱，今日壽星一鶴排雲周老爺子是在下的堂姐夫。敢問大叔尊姓大名？”洪伯達一驚，聳容道：“敢問是名滿巴蜀和長江三峽、外號‘長風亂雲’的王二麻子王少俠？小老兒是前面天馬山下農夫，賤名洪伯達，世代務農為生，少俠自是不知。”王二麻子道：“原來是洪老先生。‘長風亂雲’是同道抬愛，卻是不能當真的。”洪伯達笑道：“當真聞名不如見面。少俠名滿巴蜀，小老兒只道少俠是個鬍子喇喳的彪形大漢，臉上還有麻子的，不料卻是個文質彬彬、眉清目秀的少年郎。少俠駕臨長沙，可是稀客得緊呢，小老兒冒昧，等下少俠是否有興趣去榮灣鎮看皮影戲？”王二麻子略詫道：“皮影戲？如何提及這個？”洪伯達笑道：“正是！湘北風味的皮影戲，戲班子是大名鼎鼎的益陽會龍山皮影戲戲團，以前還進京給崇禎、乾隆兩朝皇帝唱過戲的。小老兒前日購得三五張戲票，原是想向一鶴排雲周老爺子略表數年知遇之恩的，不料老爺子今日略微不勝酒力。”王二麻子抱拳答笑道：“在下倒是個戲迷，只是初來乍到，怎敢叨擾洪大叔！”
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