导读：我曾经引用了美国一位大法官的话，他说，美国成功的基础就在宗教，教育和法律。可以坦白地说，不了解美国人的信仰，就不可能了解美国，从它的政治到它的文化。
最近，施玮从北京回来，给我带来了两本《这就是公民》，我终于看到我的书是什么样的了。同时，也看到了我的“自序”，我居然忘记了我写过它。
那是2004年底，我在凯迪社区的《猫眼看人》栏目上写了几篇关于美国生活的文章，挺受网友的欢迎，于是，我就以“活在美国”为主题写了下来。怎么也没有想到，这一写 ，竟然一直写到了今天，6年多写了将近 6百多篇随笔，还拍了上万张照片。
我怎么也没想到，2006年，我的第一本关于美国的书——《活在美国》竟然在中国出版了。三年后，《活在美国》的续集——《细节中的文明——寻找美国的灵魂》也出版了，现在这一本——《这就是公民》，已经是第三本了。
这一本是接着前两本写的，写的还是我亲身经历的日常生活，大都是一些小事，身边事，朋友曾经称其为“细节启蒙”，过奖了。不过，从这些细节中，往往更能真实地了解美国生活。
民主是一种生活方式。公民就是生活在民主社会里的独立个人。
公民的第一个要义，就是充分地享受着法律规定的各种自由，美国总统罗斯福曾把它们概括为“四大自由”：言论自由，信仰自由，免于匮乏的自由和免于恐惧的自由。他还说，自由就是人权，在所有的地方高于一切。
正是以言论自由和信仰自由为核心的自由，构成了公民日常生活的基石。没有一个自由的社会环境，公民生活不过是画饼而已。
民主如果不表现在日常生活中，它就不是民主的生活。
民主的核心是保障人的尊严，独立的个人所具有的不可剥夺的尊严。
一个公民的生活，也离不开衣食住行，接人待物，八小时内外，上班下班，但在这其中，却可以处处渗透出一个信息：人的尊严。
这尊严体现在他的权利上。言论自由，信仰自由，就是这权利的根基。
没有人权就没有民主。
这尊严来自哪里，是爱。
爱带来人的尊严。
百老汇著名歌舞剧《Rent》的主题歌叫做“爱的季节”，歌中问道，五十二万五千六百分钟如此宝贵，你用什么来计量一年？用日光，用日落，用午夜，用一杯咖啡，用寸，用里？用欢笑，用冲突？
它的回答是：用爱。用爱来测量过去一年的时光。
歌中还说，你知道爱是来自上苍的礼物，让我们分享爱，付出爱，传播爱，用爱来计算你的生命。
公民的生活，应该是活出人的尊严的生活，是一个活出爱的生命。
爱引向服务。
肯尼迪在其就职演说上说：我们的先辈为之奋斗的那些革命信念，在世界各地仍然有着争论。这个信念就是：人的权利并非来自国家的慷慨，而是来自上帝恩赐。
他又说，我亲爱的美国人，不要问你的国家能为你做什么，问你能为你的国家做什么。我亲爱的世界人民，不要问美国能为你做什么，问我们大家能为人类的自由做什么。
在爱中服务自己的社区，周围的邻居，和那些需要自己帮助的人们，这就是一个美国公民对社会应尽的基本义务。
这里，非常重要的一个环节就是教育。套用大陆的一句流行语：民主，要从小抓起。教育，就是要培养公民。
这一些，都是道理，在日常生活中，它表现出来的色彩，万万千千。 2011年6月4日
我的这本《这就是公民》一书，终于在大陆出版发行了。这是继《活在美国》和《细节中的文明——寻找美国的灵魂》之后，我写的第三本关于美国的散文/随笔集，还是写日常生活，还是写美国中产阶级，还是聚焦在教育与信仰。
还是同前两本一样，多数文章都在凯迪社区的《猫眼看人》专栏发表过。并且，收集了部分网友的评论，骂我的，赞我的，都收进了一些。
也还是同前两本一样，出版费了许多周折，如果不是出版商的坚持，我早就想放弃了。
问题还是出在我书中讲到了基督教，美国人的信仰生活，而这是一个特别敏感的领域。
在《活在美国》一书中我就曾经引用了美国一位大法官的话，他说，美国成功的基础就在宗教，教育和法律。
可以坦白地说，不了解美国人的信仰，就不可能了解美国，从它的政治到它的文化。
郁闷的是，国内的许多基督徒对这类书也不感兴趣，他们一看这题目《活在美国》，立即就觉得不属灵，是啊，我也想起个“属灵”的名字，比如，《活在天国》，但这能在大陆出版吗？把《细节中的文明——寻找美国的灵魂》改成《耶稣基督——寻找美国的灵魂》，也没有可能出版啊。
但不管怎么样，我还是走那条为我准备的路，继续写下去，因为这就是我的路。
再次感谢凯迪社区的诸位网友，没有你们的鼓励和批评，就没有这三本书问世在中国大陆。
这本书本来是准备献给北村弟兄的，但我提出这个要求时，审稿已经审完了，不能更改。
（我写的一些书）
2012.5.22
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