美國獨立日剛過，中國的七七事變來了。我們夫婦去了Yu’s Mandarin（“狀元樓”）飯店，它是我們這裡最好的中餐館。算起來，自去年二三月芝加哥地區疫情爆發後，這是我們第一次進到飯店裡共享美餐。

雖然已經是下午一點多了，還有四五桌的人在就餐。

坐下，點菜，謝飯，感謝神。

飯後去了Best Buy ，我十分驚訝地發現，門口貼的告示變了，原來是進店者必須戴口罩，現在只是“Encouraged（鼓勵）”，並且是沒有完全打疫苗者。

Sam’s Club更玄乎，連“鼓勵”的字眼都不見，並且，免費品嘗食物的小攤子又多了幾處。不過，大多數進店的人還是戴上了口罩。

逛公園吧，看來看去，也沒看到警示牌了。

湖中，有人遊船。

岸邊的草地上，好幾個人群在野餐。有一個大的，二十來人，都是年輕人，估計是高中畢業生。

野鴨子晚餐。

鄰居家的蘋果，落了一地。枝頭，結滿了果實。

有個專門發芝加哥地區疫情的公眾號，沒疫情消息了。半個多月前，它登了一個統計數字，伊利諾伊州因新冠病毒而死亡的人，平均歲數是八十多歲。有一位103歲的病亡者，也算到了新冠頭上。美國法規，無論你原來有什麼基礎病，只要最後沾上一點新冠病毒，就算因新冠病毒而死。治療費用，全由國家承擔。

其實，我最關注的是兩個風向盤，第一個是Party。Party一開，美國的社交生活就活了。獨立節前後那幾天，走在小區里，幾乎天天都會聞到烤肉的香味。

我已經寫文章介紹了一個大Party，請看鏈接：從沒有一次Party會產生這種感覺......

另一個指標是體育活動。“中國人會吃，美國人會玩”，好像有這麼一說。兩個多月前，中學和社區的草坪上的棒球場地，就有小孩子開始訓練了。那時，他們還戴着口罩。如今，籃球場地、棒球場地都有人在玩，但幾乎看不到誰帶口罩了。

小區里散步，一如既往，“往”是指從疫情開始，幾乎沒有人戴口罩，但迎面走過來，大家還是錯開，保持安全的社交距離。

上班的人，陸續回到了工作場地。

教會主日聚會的人數，幾乎沒有限制了。

電影院我沒進去，以前也很少進。

還有染上新冠病毒的，還有因此而死亡的，不過統計數字已經公布了，死亡者好像百分之九十多都是沒打疫苗的。

有人說了：“可能像預防流感一樣，每年要打一支疫苗。預防新冠也會如此。”

不過我以為最大的是，因着疫苗有效，人們已經戰勝了對新冠病毒的恐懼。

這次獨立節前後，人們四處旅行，一位朋友全家去猶他州的國家公園，光是等租車，就排了三個小時的隊。

我慶幸自己沒有出去，三個小時，什麼概念啊？獨立節前一天，三個多小時我和朋友在附近的自然保護區走的不亦樂乎，看到了單身的鹿，鹿兩口子，鹿一家子三口。還看到了日出，太陽升起來了，又大又圓又紅。在一個像莫奈的小池塘邊上，兩隻沙丘鶴相依，相伴，展翅飛翔。

從站立，到飛翔，大光都在它們身上自由地流淌。

鳥兒歌起。

野花開放。 

我們，不斷地讚美主。

2021.7.11 深夜十一點