导读：加尔文的《基督教要义》是名著中的名著，它深刻地影响了西方的历史，进而也影响了整个人类历史。在基督教将近两千年的历史中，与《基督教要义》并列的名著，大概不会超过四五部吧。
前头的话：2003年3月，我与思路弟兄一同创办了中国大陆最早的基督教网络刊物之一《信仰月刊》，放在思路弟兄主办的《信仰之门》中。从第五期（2003年7月）开始，我陆续发表了将近12万字的加尔文的《基督教要义》一书的读书摘要，是国内自改革开放后最早介绍《基督教要义》的文字之一。这些读书摘要，是我在阅读该书三遍的基础上仔细摘录的。依据的是徐庆誉与谢秉德五十年前的译本。令我非常高兴的是，中国大陆在2010年出版了《基督教要义》一书的新译本，由钱曜诚等翻译孙毅与游冠辉修订，北京三联书店出版。今年是宗教改革五百周年，无论你是否属于改革宗，这一本名著都应该认真读一读。
毫无疑问，加尔文的《基督教要义》一书，不仅是名著，而且是名著中的名著，它深刻地影响了西方的历史，进而也影响了整个人类历史。在基督教将近两千年的历史中，与《基督教要义》并列的名著，大概不会超过四五部吧。
加尔文是一位改变了历史的巨人，而他的《基督教要义》一书，则是他改变历史的巨大武器，他是用一生的时间来写这样一部巨著的。该书于一五三六年在巴塞尔出版初版，一直到他去世的前夕——一五五九年，他仍然在修改这部已经成为当代名著的著作，并且，仍然对这不书不满意。当然了，作为一个人文主义者，他对自己的著作的不满主要是文体上的，是如何“尽美”的问题。至于在思想上，该书从初版后就基本没有变过，加尔文的基本教训始终是一贯的，确定的，明确的。
《基督教要义》刚刚问世不久，加尔文就在日内瓦开始了他的宗教改革运动，并且从此后形成了基督教中著名的改革宗，即长老会。改革宗至今仍然是当代基督教中的一大宗派。 在《基督教要义》这部巨著问世四百年后，由章文新主持的翻译基督教历代名著的几位学者，终于将此书翻译成了中文。全书由徐庆誉和谢秉德翻译，并由章文新，汤清，许牧世和赵世泽对照两种不同的英文译本和拉丁文原作加以校订，此书翻译之认真，由此可见一斑。当然了，美中仍有不足，就是这个译本不是一个全译本，原著中的个别章节被省略了。但无论如何我们还是该为此书的翻译尔感谢主的恩典的。 《基督教要义》第一卷的主题是上帝与人，他分两大部分论述了这一主题，下面是《基督教要义》第一卷的详细摘录与简评：
认识上帝与认识我们自己的关系。 加尔文在《基督教要义》一开头就明确指出：“真实的智慧主要地是由两部分所组成：即对上帝的认识，与对自己的认识。”（注1）上帝与人，这正是《基督教要义》第一卷的主题。
对上帝的知识和对人的知识是密切联系的。人由于深感自己的不幸，多少都有一些对上帝的认识，“我们因感到自己的无知、空虚、贫乏、软弱，邪恶与败坏，于是叫我们察觉而且承认，只有在主里才找得着真实的智慧，坚强的力量，完全的仁慈，与无疵的公义，这样，我们因为自己的不完全，而想念及上帝的完全。”
（第3页） “人若不先想念神的性格，继而观察自己，即得不着真正的自我认识，”因为“我们因与生俱来的骄傲，总以为自己是公正、无辜、圣洁和聪明的；除非我们因证据确凿而深知自己的不义、邪恶、愚蠢和卑污的话，我们若只注意自己而不也注意主，就不能有这种判断，因为惟有上帝是这种判断的准绳。”（第3至4页）也就是说，“人若未经与上帝的尊严相比较，就绝不能充分地认识自己的卑贱。”（第4页）
对上帝的认识的性质。 人对上帝的认识，包括了两个方面，即上帝“在宇宙的结构与圣经的要义里，他显明为创造者，以后在基督里启示自己为救赎主。”（第6页）造物主与救赎主，这就是人对上帝应当具有的基本认识，在第一卷中，加尔文主要论述了上帝之为造物主。
在加尔文看来，对上帝的认识有一种独特的性质：即它不单指人具有关于一位神的观念，而且要熟悉一切有助于上帝的荣耀和我们的幸福之事，要对上帝有敬虔之心。人若无敬虔之心，是不可能认识上帝的。（第6页） 加尔文所谓的敬虔，“是指那从认识他的福祉而生的敬爱上帝之心。因为直到人知道，他们所有的无不是来自上帝，他们是受他的父爱所支持，他们所享的福都是他所赐，也没有一样东西可以得之于上帝以外，他们总不会自动地服从他的权威；除非他们惟独依赖他得真幸福，他们绝不会诚心诚意地服事上帝。”（第7页） 加尔文提出了至今人们还在询问的问题：“承认有一位偷安好逸，对宇宙全不关心的上帝，有什么意义呢？认识一位与我们无关的上帝，有什么好处呢？我们对上帝的认识，理当首先教我们存敬畏之心，其次教我们向他求一切的善，并为我们所领受的赞美他。因为，你想到上帝，怎能不同时想到，你既然是他所创造的，所以你理当服从上帝的权威呢？”这种对上帝的认识就会使我们存与上帝联合，与信靠他的心。（第7页） “凡这样认识他，知道万有都受他所支配的人，就一心信他为保护者，将自己完全交托他。那碓信一切幸福都是他所赐的人，一遇着急难欠缺，就会立刻求他保护援助。他既然深知上帝的仁爱和慈悲，就一心信靠他，知道在他的宽大爱护之下，可以找到脱离一切患难的出路。他既知道他是主，是父，就认定自己应该凡事服从他的支配，景仰他的庄严，努力归荣耀于他，并听从他的命令，他既把上帝看为一位罚恶从严的公正法官，就常存戒慎恐惧之心，不敢干犯上帝。”“这就是纯正宗教的性质。这样的宗教包括信仰，兼有真敬畏上帝的心，出乎自愿的尊敬，与合乎律法诸训戒的合法崇拜。”（第7至8页）
对上帝的认识不能在人里面寻找。 加尔文认为：认识上帝是人的禀赋。人心甚至由于自然的本能，也有些对神的感觉，这是无可争辩的。上帝使人人都多少知道他的存在，又不时暗中叫人想起他，为的是要使人无可推诿。（第9页）
加尔文引用许多著名作家的话来论证这一点，西色柔所说，没有一个国家或民族，野蛮到不相信有一位神。即使在某方面与禽兽相去不远的人，总也保留着多少宗教意识；人心是充分地被这种与他们固有天性相交织着的普通原理所支配着的。（第9页） 有一位上帝的这观念，永不会在人心里消失，“这个教理不是在学校里学来，乃是各人有生以来自己学会的，也是许多人虽想竭力消灭它，而本性却不让任何人忘掉的教理”。正如格里卢（Gryllus）所说，人而无宗教，不仅与禽兽无殊，而且在许多方面招惹罪恶，始终在纷扰不安的生活中度日，以致比禽兽更为可怜。（第10至11页）
但是，人心虽然有上帝的观念，但半由于无知，半由于邪恶，这种认识已经被败坏了，被消灭了。（第12页） “经验证明，上帝在每人心里虽然撒下了宗教的种子，可是百人中难得一人爱惜自己所领受的，种子长大成熟的更无一人，慢说到时结实了。有人也许是在迷信中变为虚妄的，有些人却是存心作恶，反抗上帝；结果他们都从对上帝的真知识中堕落了，在世上真敬虔则荡然无存。”他们的上帝观，不是按照上帝所显示自己的，乃是以他们自大的想像为根据。这缺口一开，他们不论走那一条路，都必趋于毁灭。（第12页）
对上帝的认识也不能在世界的构造中寻找。
上帝“不但把宗教的种子撒在人心里，而且在宇宙各部分创造中表现了自己，又每天向众人显现，叫他们睁开眼睛没有看不见他的。他的本体真是不能了解的，所以他的威严不是人的感官所能看到的；但他却已把他的荣光像印记般清清楚楚地表现在他的一切工作上，虽下愚也不能托词无知而自恕。”（第16页）
关于上帝的奇妙智慧，天地间都有无数的证据；这些证据不仅是在天文、医药，和全部自然科学所研究的那些难解的事物中，而且在那些甚至世上最无知的人一睁开眼睛就可以看见的事物中。人目光所及之处，没有不从宇宙间的每一原子之中看到他荣光的。（第17页） 古代有些哲学家称人为小宇宙，因为人是上帝的权力，仁慈，和智慧的优美标本，是反映上帝工作的明镜。但“人类卑劣的忘恩负义之心，就在这里表现出来了。他们本应当颂扬上帝创造他们的奇妙工作，与赐给他们的无量恩惠，反而更加踌躇自满。......人在身体灵魂两方面发现了上帝的无数证据，究以这优美为否认上帝存在的借口，这疯狂是何等可恶啊！他们固然不会说自己之异于禽兽是出乎偶然；但他们却认为这是出乎自然，以自然为万物的创造者而抹煞上帝。”（第17至18页） 加尔文用两段美丽而又强劲的语言论说了心灵和天地：“心灵各方面的巧妙变化，使心灵能以观测天地，能结合过去与现在，能记忆往事，能运用想像随意构思，并能发明创作各种艺术，这都是在人里面有神性的明证。此外，在睡眠中，心灵行动自如，而且还想出许多有用的观念，研究各种问题，甚至为未来之事筹划。这岂不是说，不朽所刻在人心的印证，是绝不可涂抹的吗？出自于神的人，竟不承认他的创造者，是为的什么理由呢？我们借着所领受的判断力，能以分辨是非，难道在天上竟没有司审判的吗？我们甚至在梦中，尚且有智慧思辨的残迹，难道竟没有统治宇宙的上帝吗？我们是否应被尊为许多有用的艺术的发明者，而诈取上帝的荣耀吗？”（第19至20页）
“这样一来，我们每逢想到自己天性之时，就应当记得只有一位上帝统治世界和一切自然，又要我们敬重他，信仰他，崇拜他和祈求他。我们一方面享受这在我们内心证明是出自神的特殊恩典，一方面又把这位赐厚恩与我们的创造者置之脑后，这真是荒谬绝伦了。除非我们假装不知道谁以一句话的力量支持这广大天地，谁一点头就可以雷火震动天地；谁可以用闪电消灭他所要消灭的；谁可以使整个天空成为火海；谁可以使狂风大作；谁可以随意使一切立时归于宁静；谁可以约束那时刻都在威胁大陆安全的海洋；谁可以一时大兴风涛，一时又使它风平浪静；不然的话，这都是神要我们注意他权能的显著不过的例子。”上帝的权能“叫我们想到他的永恒，因为万有既都由他而生，所以他必然是永恒而自存的。但是，我们若要追问他创造了万物，而现在又保存万物的理由，我想他自己的仁慈乃是唯一的理由。”（第21至22页）
在上帝的“第二类工作之中，即那在自然秩序以外所发生的，他的完全也有同样清楚的证据。因为他如此支配人事社会，好叫一方面以无数方法表现他对众人的仁爱慈悲，而另一方面也经常声明，他对虔诚人的宽大，和对恶人的严厉。。。他虽然常常让作恶犯罪的人于刑罚之外逍遥一时，也让好人无辜地受灾难的磨折，甚至受不信者的恶意所压迫，可是这也秋毫无损于他公义的永久准则。”（第22页）
他明确指出：“寻求上帝的最好正当方法，不是以自高的好奇心探究那应受崇拜而不宜被穷追极究的他的本体；我们要在他的工作中去默想他，就是他那借以与我们接受，使我们熟悉，乃至和我们感通的工作。”（第24页） 但是，“我们在仰观天象，俯察地形之时，有几个人会想到创造主呢？我们岂不是只看到了他的工作，而完全忽略了创造主吗？我们对于每天所发生异常之事的一般见解，岂不是以为人受盲目的命运所支配，而不是受上帝的旨意所统驭吗？”而最可悲的莫过于，人类中的优秀分子，他们亵渎神的真理真可谓无所不用其极。（第25页） 总之，“在宇宙的创造中所给与我们的微光，虽然在我们的四周若隐若现，但到底无法表明造物主的荣光，也不足以引导我们走上正轨。诚然，有些火花是燃烧了，不过他们在还发不出什么光辉以前，就熄灭了。”所以，“我们除非凭信心借着上帝内在的启示，就见不到神。”（第28页）
认识上帝只能求助于圣经。
上帝对诸族长启示自己，令真理深印在他们心里，叫他们坚信所得的信息是从上帝而来。上帝为了“使真理存留于世，垂训万代，就将他所交付与诸族长的神谕公开记录下来。因此他公布律法，以后又加上众先知为律法的诠释者。”因此，“我们若要得着真宗教的亮光，必从天道开始，而人若不服膺圣经，必无法认识真实健全的教理。所以一切真智慧都产生在我们恭敬地接受上帝对他自己的证明之时。因为顺从不只是绝对完全之信心的根源，也是对上帝的正确认识之本。”（第31至32页）
我们若真愿诚心认识上帝，就必须注意上帝的话，因这话对那表现在他工作中的上帝有一种公正而生动的描写。而上帝“也只在圣经中永远保存了他的真理，所以信徒若信圣经肇端于神，那么，圣经之对他们的信仰和权威，正如他们听到上帝亲自说话一般。”（第34页）
对于那些强调用理性证明圣经的权威的人，加尔文宣告：“圣灵的见证高于一切理智。正如唯有上帝能为他的话作见证，同样，圣经在未经圣灵内心的见证所坚立，便得不着人的完全信任。因此那借先知说话的同一圣灵，务须进到我们心里，叫我们深信他们所说的是神付托他们的。”而人在未蒙圣灵启迪以前，是常在疑团中忐忑不安的。（第38页）
“所以我们要承认，凡内心受了圣灵之教的人，对圣经必完全同意，并承认圣经既有它自己的证据，乃是自明的，不应该成为理智上争辩与论证的问题，却因为圣灵的见证，理当得着我们的信任。它本身的庄严虽足以引起我们对它的敬重，但在圣灵未向我们内心证实以前，它不能感动我们。所以，我们既蒙他启迪了，就不再凭自己或他人的判断而相信圣经是导源于神；乃是确信它是出于神的口，借着人所传与我们的；它的可靠远超乎人的判断，犹如直觉地看见上帝本身在其中一般。我们并不寻找论据支持我们的判断，乃是使我们的判断和理解服从圣经。”（第38页） “自从圣经公布以来，历代不少人自愿信服它；虽撒但和全世界想尽新方法来摧毁它的教理，或在人记忆中抹杀它，但好像棕树一般的圣经，总是超乎一切反对之上，而不可克服的。虽然，历来难得一个诡辩家或雄辩家不想尽力反对圣经的，但都是徒劳无功。全世界的力量曾经一致武装想毁灭它，但他们的企图终归烟消云散。圣经若是全靠人力支援，怎能如此坚决抵抗各方面的攻击呢？不管人怎样反对它，它靠自己的力量总是胜过一切的危险，这是圣经源出于神的另一明证。还有，不但是一城一国接受它，它的权威也因各国之一致接受而普及于全世界，虽然这些国家除圣经以外，是不会在别的事上彼此同意的。”（第48页）
“惟有当圣经真确性的建立是在圣灵使人心悦服之时，圣经才能使人认识上帝而得救。”因为领悟上帝的道非有信心不可。奥古斯丁说得很对：一个人想了悟这些伟大的事，必先存虔诚宁静的心。（第49页）
加尔文认为，摩西在对神的性格的一段描写中，包括了人对上帝所能理解的一切：“耶和华，耶和华，是有怜悯，有恩典的上帝，不轻易发怒，并有丰盛的慈爱和诚实。为千万人存留慈爱，赦免罪孽，过犯，和罪恶；万不以有罪的为无罪，必追讨他的罪，自父及子，直到三四代”（出34：6，7）。摩西所描写的是上帝的属性，而不是他的本质，是上帝对我们所表示的，好使我们对他的认识活跃如生，而不是空洞的玄想。（第51至52页） 对于上帝，“有三件事真是我们所最应当知道的：使我们得救的慈爱；每天惩罚恶人，真到永远灭亡的审判；和保障支持善人的公义。”（第52页）
加尔文的时代是一个流行拜偶像的时代，因此，在《基督教要义》一书中，加尔文从各个方面批评了拜偶像的谬误。
一位异教诗人（和拉丢Horatius）借一个偶像的口气说：“从前我是一株野无花果树，是一段无用的木头；匠人犹豫不决，究竟把我做凳子好，还是把我雕刻为神好，最后决定使我为神。”（第59页） 加尔文认为，凡是只由我们自己的理解所形成的关于神的概念，都是愚蠢的想象；凡是人从形象所学来的关于上帝的一切，都是无价值的，虚妄的；凡是通过形象去认识上帝的，都是自欺欺人。凡用形像代表上帝的，都是犯了背叛上帝的罪。（第59页）奥古斯丁说得好：“凡这样在神像面前祷告敬拜的人，没有不以为神像会听他的祷告，或应许他的祈求的。”（第61页） 加尔文自辩说：“我并非拘泥顾忌，甚至认为一切形像都在禁止之列，既然雕刻与绘图画是上帝的恩赐，我希望这两样都有纯正而合理的使用，免得上帝为他的荣耀和我们的利益而赐与我们的这两种艺术。。。这些艺术的题材可分为两类：一类是描写历史事迹的，一类仅是可见的形像；前者可用作报导或帮助回忆，而据我所知，后者不过只供赏玩而已。但那些在教堂里的神像，多半是属于后者。由此可见它们陈列在那里，完全不是出于判断和辨别，乃是出于愚蠢而不加思索的感情冲动。在这里，我且不提它们大都是不当和非礼的，以及画家和塑像家所表现的放肆，正如我已提过的。我只要说，它们即便在本质上并无差错，但对于教导人却是毫无补益的。”
（第62至63页） 总之，凡是以一切的形象，画像和其他形象来代表上帝，以为凭借它来使上帝临近自己的，就是拜偶像。上帝的尊严和伟大根本就不是人的目力所能窥探的，因此，人就绝对不应当以不相称的形象去玷污他的荣耀。（第63页）
对上帝的知识不在于死板的玄想，而在于配合着对他的敬拜。上帝“规定了对他的合法敬拜。他把这两者都包括在他的律法中：首先以自己为信徒的唯一立法者，使他们服从；然后按照自己的旨意指定合法敬拜的规则。”除非把一切属于神性的都归给上帝，否则，不但有损上帝的荣耀，而且将破坏敬拜的原意。
（第64至65页） 上帝有两种属性：伟大和灵性。“他的伟大真足以叫我们油然生敬，叫我们因此不致以感官去测量他；而且他的灵性也不容许我们对他有任何属世的或属肉体的臆测。”“因着同一理由，上帝以‘天上’象征他的居所；虽然他是不可思议的，却是充满于世间；但因为我们愚鲁的心灵只注视尘世；为求消除我们的迟钝和懒惰，他把我们提高到世界以上。”（第68页）
“我们在思想和言语上，必须从圣经中找到一个尺度，以此节制我们内心的思想和口头的言语。”（第70页）论到三位一体，加尔文与奥古斯丁持相似的理由，以为使用这个名词是出于万不得已，因为人类语言贫乏，不足以应付这么大的一个问题；这名词不是以说明上帝的本体为目的，乃是在避免完全缄默，所以才说父、子、灵是三位。（第72至73页）
加尔文非常赞同拿先修的贵钩利的话：“我一想到唯一的上帝，就立刻被三位的荣光所照射；同时，我一发现三位，立刻回到唯一的上帝。”（第78页） 关于父、子、灵这些称呼，恰如奥古斯丁所说：“这不同的称呼，是表明彼此相互间的关系，不是表明实体不同。实体只有一个。”奥又说：“就基督的本身而论，他称为上帝，但就他和父的关系而论，他称为子。”（第80至81页） 对于三位一体，加尔文一再强调这是上帝自身的奥秘。对于上帝的本体自身是什么，我们应保持沉默。他引用奥古斯丁的话说：若追问事物的范围，超乎了上帝的旨意，便是侵犯上帝。人对自己的本性尚且不能理解，又怎能靠自己的努力，去识透上帝的本体呢？因此，还是让我们把认识上帝的问题，交托于他自己好啦。正如希拉流所说的，“唯独他自己可算是本身的见证，因为只有他自己能了解本身。”人们应当记得，人的思想若过于好奇，必将陷入迷宫，所以他们对神的奥秘，虽觉高深莫测，也当服从神谕的指导。（第82至83页）
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