范学德  2017-07-17

八月底高中一开学，儿子在语文课上就开始读《奥德赛》。一周五天，一天一节课，五十分钟，就啃这本文学经典，一章一章地读。读得很辛苦，为了完成阅读，有时要读到夜里十二点，甚至下半夜一点。

《奥德赛》这本书，我儿子上六七年级的时候就读过了，课外读物，从一个大商场买的，才四块多钱一本，厚厚的。这次不同了，《奥德赛》成了必读的教材，而且，老师指定的版本是诗歌体的《奥德赛》，从希腊文的诗歌译成英文的诗歌。我翻了一下，一共374面，到昨天下午为止，他已经读了334页。

“这是有史以来写得最好的一部史诗，三千年来，它一直深受读者喜爱。”一位名人如此评论，意思很清楚，这叫经典。 

一上高中，就叫青春焕发的青少年接触人类最伟大的经典，这就是人文教育。不面对伟大的经典，人的精神境界不可能不断超越，提升。

老师要求学生每一天读一章，几十页，重点的，还得写眉批。第二天一上课，立即测验，五道题，关于书的内容。作完了，同学互检，批分，然后，老师就坐在电脑前，问班上的每一个的学生，张三，你得了多少分？85。好。谢谢。李四，你得了多少分？90。 

我问儿子，那你们没有谎报分数的？没有啊。又问，也没有两个好朋友作弊的，我给你高分，你也给我？他奇怪地看我，感到不可思议，说，没听说过。 

接下来是重头戏，课堂讨论。谈你读了《奥德赛》这一章后的感受，看法。几天前，儿子和我说了他在讨论中的一个观点。爸，你知道“Fate”这个词吗？我说，知道。命运。对，命运，《奥德赛》反复讲了命运这个观念。他在讨论中说，要这么看，上帝掌管一切。这就是命运。当然啦，上帝给了人自由意志，人自己可以自由选择，但上帝知道你的选择。我没有给他解释，在神学上这叫预知。我问他，那同学怎么看？他回答，有的赞同，有的不赞同。

不同意你的怎么说？我问。他回答，他们说一切都是人的自由选择。那老师怎么看？儿子回答，老师没有说自己的观点。他就叫我们好好地把自己的理由说清楚。

昨天我又问儿子，你们老师就让你们那么争论，各自说自己的看法，不给一个结论？

儿子回答，是啊。爸你知道，有些问题大家一直就有不同看法，不可能给出一个结论。

那考试怎么办？我担心。

很好办，你把你的理由说明白就好了。

思想自由起于自由地思想。基础教育奠定的，就是这样一个基础：自由思想，这样，你才能培养出一个自由的个人。 

下个星期，他们就要学完《奥德赛》了，然后，写一篇研究文章，这就需要上电脑找一些研究资料了。再然后，准备再读另外一部名著。对了，读这些经典名著，是每一个高中生的必修课，不分文科理科。 

2006．10.19

2017.7.14 修订

（此文收入了我在中国出版的《细节中的文明——寻找美国的的灵魂》一书，西藏人民出版社，2009年 当当网等有售）