经文见（太 18：1—5；可9：33—37；路9：46—48）
这个故事的背景很有意思
第一幕：耶稣预言。根据《马可福音》记载，耶稣路过加利利时教训门徒说：“人子将要被交在人手里，他们要杀害他；被杀以后，过三天他要复活。”这本来是一个至关重要的问题，但耶稣的门徒并不明白这话是什么意思，也没有要耶稣解释一下他的话。
其实，这也是我们在追随耶稣中常常发生的问题，许多的话，耶稣讲得清清楚楚，但我们不愿意听，于是，我们就把它们轻轻过滤了，权当没有听过，或者，稀释这些信息，把它们改变得适合我们的口味。
第二幕：争论的起因。
他们到了迦百农，《马太福音》第17章记载：有收丁税的人来见彼得说：“你们的先生不纳丁税吗(丁税约有半块钱)？”彼得说：“纳。”他进了屋子，耶稣先向他说：“西门，你的意思如何？世上的君王向谁征收关税、丁税？是向自己的儿子呢？是向外人呢？”彼得说：“是向外人。”耶稣说：“既然如此，儿子就可以免税了。但恐怕触犯他们(“触犯原文作“绊倒”)，你且往海边去钓鱼，把先钓上来的鱼拿起来，开了它的口，必得一块钱，可以拿去给他们，作你我的税银。”
这是争论的直接起因。就是这从鱼的嘴里得到的一块钱，是作为彼得和耶稣的税银，而不是作为所有门徒的税银，甚至也不是作为耶稣的三个核心门徒（彼得，雅各和约翰）的税银，而仅仅是作为彼得和耶稣的税银。非常明显，彼得被耶稣给与了一个十分特殊的位置，可以说是首席大弟子。这是其他门徒不愿意接受的。
因此，尽管十字架就在前面，但这些门徒关心的却是在天国里最大的是谁？他们所说的那个“最大”，就是谁的官最大，位置最高。《马太福音》第20章又一次涉及到了这个问题，很明显，门徒们想到的“国”实际上是地上的国，是复兴了的以色列国（参看《使徒行传》第一章第6节）。
他们要争的是权力。
一个基督徒如果把心思放在地上的国家，他必定争权夺利。即使在服侍中，他也渴望得到声望，得到地位。
天国里谁是最大的？
耶稣在屋里问门徒说：“你们在路上议论的是什么？”门徒有的不作声，尽管他们在路上一直彼此争论谁为大。有的说话了，他们问耶稣说：“天国里谁是最大的？”
耶稣立即进行了实物教学法，这是耶稣教导门徒的一个重要方法，他经常用实物（包括人）来教学，让门徒产生实际的深刻的具体的印象，这一次也是这样，他用一个小孩子作实例，说明天国里谁是最大的道理。
把圣经最深奥的道理，用最通俗易懂的语言最生动活泼的形象说出来，这是我们在传讲上帝的话时要学习的基本本领，耶稣就是最好的榜样。
耶稣的结论是：“凡自己谦卑象这小孩子的，他在天国里就是最大的。”
旧约中有两处美好的经文说到小孩子：
“耶和华啊，我的心不狂傲，我的眼不高大，重大和测不透的事，我也不敢行。我心中平稳安静，好像断过奶的小孩在他母亲的怀中。”（诗131：1-2）
耶和华如此说：“我要使平安延及她，好象江河；使列国的荣耀延及她，如同涨溢的河。你们要从中享受(原文作“咂”)，你们必蒙抱在肋旁，摇弄在膝上。母亲怎样安慰儿子，我就照样安慰你们；你们也必因(或作“在”)耶路撒冷得安慰。”
被母亲抱在怀中，轻轻地摇动，这就是被主所爱的小孩子。
问题是耶稣的门徒都是成年人了，怎么可能变得像小孩子？很明显，这里说的不是年龄的问题，而是心态的问题，是心的转变。
“我实在告诉你们，你们若不回转，变成小孩子的样式，断不得进天国。”
变成小孩子的样式的关键是“回转”。
从什么地方回转？就是以自我为中心的生命回转 。
回转就是重生。想想耶稣回答尼哥底母的问题时说的话：“我实实在在地告诉你，人若不重生，就不能见神的国。”“我实实在在地告诉你，人若不是从水和圣灵生的，就不能进神的国。”
（局部）
要回转，首先我们必须“倒空自己”（虚己腓2：7）：第一位要倒空的是自己对耶稣的观念，直到你确信耶稣是主并且顺从他，直到你亲身体验到了耶稣是爱。布朗（Robert M Brown
)说，“让我们来颁布一项法令：每个三年所有的人都要把所学到的有关耶稣的事统统忘掉，重新研究耶稣。”（签名190）
大师说，忘掉上帝，以便寻找上帝
其次，我们必须倒空自己对世界的观念。什么是属于世界，第一，你实际上把金钱，权力和名望看成是最重要的，以“成功”来确认自己的价值。第二，你用别人对你的评价来确定你的身份。
（局部）
骄傲使我们无法成为天国的小孩子
我们最大的罪是什么？自从奥古斯丁以来，基督教有一个正统的看法，这就是骄傲。奥古斯说：自从人堕落后，人的第一个罪是骄傲，第二个是骄傲，第三个还是骄傲。
撒旦的堕落，正是由于骄傲。他在心里说：“我要升到云的高处，我要使自己像那至高者一样。”亚当所面临的最大诱惑也是骄傲，蛇引诱人说，如果你们吃了那果子，“你们会像上帝一样，能知道善恶。”使自己“像上帝一样”，这就是骄傲的本质。
奥古斯丁又说：“骄傲是什么呢？只是一种顽固的自高意向，人想离开那本为灵魂所惟一依附的上帝，而以自我为生命之源。这是因为人太爱他自己了。”以自己为生命的本原，生命的中心，我要做我生命的主人，这就是骄傲。
最大最可怕的骄傲就是通常所谓的灵性的骄傲，华人称之谓“属灵的骄傲”实在不妥，凡是骄傲都是属世界属魔鬼的，属灵没有骄傲，只有谦卑。尼布尔说，“宗教与其说是人的内在德性对上帝的追求，毋宁说它是上帝与人自抬身价之间的最后冲突的场所。”因为在道德的骄傲中隐藏的自比神明的恶，在宗教上就直接表现出来了。
教会，是人表现自己的骄傲的最后场所。这种骄傲特别表现在两个方面：其一：认为自己对上帝（圣经）的理解最正确，是唯一正确的，与自己不同的观点都是错误的。其二：认为自己是最虔诚的基督徒，自己比其他人更热爱上帝。
灵性的骄傲说到底就是自己要在上帝的儿女中居首位，是最大的，，我要说了算。我所说的就是上帝的真理，我拍板做出的决定，就是最符合上帝心意的决定。其他的人都听我的。
骄傲必然导致“争”。C.S. 鲁益士说：“骄傲的本性的就是要争，不容谁强过它”，并且要不断地争下去，“只要这世上还剩下一个人比我更有权力，更有钱，或者更聪明，他就是我的竞争的对手，就是我的敌人。”
谦卑像一个小孩子，耶稣就是那个小孩子
以骄傲相对立的是谦卑。奥古斯丁还有一句名言：“如果你问我在基督教里，首要的教训是什么？我会回答说是谦卑。第一是谦卑，第二是谦卑，第三仍然是谦卑”。爱德华兹也说，属灵的谦卑是基督信仰的本质。
耶稣正是以“谦卑”作为小孩子最重要的特征：“凡自己谦卑象这小孩子的，他在天国里就是最大的。”
耶稣所说的小孩子，直接的字面上的意思当然就是那个小孩子。一般地说：小孩子的样式：首先是不完全，有待于发展；单纯，没有诡诈；有可塑性。
但是，从属灵的意义上来看，是否还有更深的意思？我们是否还可以做神学上的灵性上的更深的思考。一个谦卑的小孩子到底是什么样的？
答案只有一个：耶稣基督。
耶柔米就是这样认为的：耶稣“他的确是一个小孩子站在他们当中，那就是他自己。他来不是要受人服事，而是要服事人。”
主耶稣他本有上帝的形象，无所不能、无所不知、无所不善。但为了把我们这些一无所能、一无所知、一无所是的罪人们从罪中拯救出来，他“反倒虚己，取了奴仆的形象，成为人的样式；既有人的样子，就自己卑微，存心顺服，以至于死，且死在十字架上。”这才是真正的大谦卑。
一心信赖天父，在一切事情上都唯愿成就天父的旨意，将一切荣耀都归于天父，这就是耶稣作为天父的爱子向我们展示的大谦卑。
谦卑地像一个小孩子的秘密就在于此，让心灵永远注视耶稣。
谦卑的实际操练
小德兰修女把操练谦卑概括为一句话：常做小孩子。
有一个修女问小德兰，该怎样做才能保持孩子的本色?常做小孩又是怎么回事?小德兰回答说：常做小孩子就是承认自己一无所有，一切都等待好天主的赏赐，就像小孩等待父亲给他一切一样。这便是一无所虑、一无所争。
另外要做小孩，就是一点也不把自己的修德归功于自己，而且从来不想自己有什么能耐，只知道是好天主把那些德行像珍宝一样放在自己孩子的手里一样，让他在需要时派上用场，但那珍宝始终还是好天主的。
最后，不因自己的过错而灰心丧志，因为小孩跌倒是常事；正因为孩子个子太小，跌倒了也不会出大事的。
2017．10．23
（照片摄于华盛顿国家艺术馆）
