失传断代的章丘锡匠

        今天我们都用电水壶加热开水。你知道七十年前中国人怎样获取饮用的热水吗？用铁锅烧的开水味道欠佳，只有用水壶烧的开水才能味道纯正。烧水用壶当首推锡壶。

       七十年前，城市居民的居家生活几乎离不开锡器。

        家家户户都要用的放在火炉上烧水的锡壶来烧开水。铁皮水壶有易生锈渗水漏水的缺点且使用寿命短而被一般家庭弃用。讲究的人家烫酒用的酒壶也是锡制品。连小杂货铺里销售散装酒所用的量具——酒提子也是用锡做成的。那时的男人们们都很喜欢锡制的烫酒壶，优点是传热快，保温好。
        打锡壶的锡匠有很多都是山东章丘人。一般由两个人搭伴，一起推上一辆载有风箱和熔化锡的火炉的手推三轮车，一边走街串巷，一边高喊：“打锡壶来！打锡壶来！”许多老百姓分不清铅和锡是两种不同的金属，往往习惯把这些人称为“打铅壶的”。
         用锡制作的烧水锡壶一般很重，足有三四市斤以上，放在空气中很容易氧化成黑色。锡的熔点很低，仅为230摄氏度左右，许多居民常常不慎把水烧干，锡壶也随之熔化成了锡渣。人们就把锡渣从炉灰中扒出来，再添点钱到锡匠那里还是可以换一把新锡壶的。
         童年时我和玩伴们喜欢围着那打锡壶的车子，看锡匠怎样把废旧锡壶和新的锡条放在火炉上融化成滚动的锡水，然后倒在一张金属平板上，冷却中刮一下后立刻成为一张厚度适合做锡壶的板材。锡匠用圆规画出一个圆片，那就是壶底。再画一个扇形的锡片那就是壶身，再用剪刀剪出壶嘴和壶盖焊接在一起，一把银光闪闪的新锡壶就做成了。整个过程不超过半个小时。围观者对那些锡匠们手艺充满了佩服的眼光。
         最近到东南亚旅游，参观了马来西亚的锡器制作中心。马来西亚是世界上第一产锡大国，有世界锡都之称。这里展出的锡器制品大都是手工制作。面对这些锡制手工艺术品我不由想起了当年在我的山东家乡那些走街串巷的章丘锡匠。
         今天看来，那时候在青岛做锡壶所用的锡纯度不是很高的。往往含有极高的重金属铅的成分。用当代的眼光来看，纯度不高的锡是根本不宜用于制作饮水加热容器的。
         在马来西亚现代锡器加工中心看到的锡制工艺品，不仅把铅完全分离干净，而且还添加了一定量的金属铜。制成的锡铜合金制品不仅硬度高，而且还能保持金属锡特有的光泽持久不变。以致使锡制品步入了国际礼品及收藏品和奢侈品的殿堂。

         北宋沈括《梦溪笔谈》和明代宋应星的《天工开物》记载了我国古代多种手工业的技术。各种金属加工技术附有插图。锡器加工当是其中之一。c

         中国民间锡器加工现在已经彻底绝迹了。

         对此连六十多岁的人也记忆为零，真让我感到非常可惜。

                                                                          2024.8