從伽俐略的望遠鏡到韋伯望遠鏡，400年了，也需要多少了解一點這個“人類第三隻眼睛”的歷史吧…… 
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人類很早就發明了玻璃，公元前200年巴比倫發明了吹管制玻璃，但直到13世紀才發明了眼鏡。望遠鏡算是第一台被製造的光學儀器，根據廣泛傳播公認的故事，在 1600 年左右，兩個小孩在荷蘭眼鏡商利珀希Lippershey的商店裡，玩兩個玻璃鏡片時，不經意間透過它們朝遠處教堂凝視，發現教堂的尖塔奇蹟般地變得清晰！然後利珀希立刻意識到了這一發現的重要性，由此而擺弄兩個鏡片，折騰又折騰，最終發明了第一台望遠鏡。 神奇發明的消息傳到了威尼斯的伽利略那裡，偉大科學家開始自製望遠鏡，並認為這玩意兒也許可以作為戰爭工具。不過，伽利略舉起他的望遠鏡東張西望時，免不了對準他鍾愛的閃亮的星空！ 這一望就非同小可，這一望就望出了名堂，鏡頭中的景象使伽利略震驚！他看到木星居然“長着耳朵”，看到了月面原來是坑坑窪窪，細看銀河中的雲彩，原來是一顆顆亮閃閃的星星！1610 年，那正是哥白尼的日心說挑戰教會思想的年代，出於科學家的本能，伽利略馬不停蹄地研究改進這新玩意兒，第一台、32倍放大倍數的天文望遠鏡由此誕生！ 天文望遠鏡是觀測天體的重要工具，可以毫不誇張地說，沒有天文望遠鏡的誕生和發展，就沒有400年後的現代天文學。天文望遠鏡各方面性能不斷改進和提高，總的有折射和反射兩大類，以及結合兩者的折反射天文望遠鏡。伽俐略的望遠鏡是折射式的，物鏡是凸透鏡，目鏡是凹透鏡，後來的開普勒望遠鏡，物鏡和目鏡都是凸透鏡。折射天文望遠鏡的缺點是色差大，後來用反射鏡代替透鏡，從牛頓開始製造反射天文望遠鏡。 
隨着玻璃製造及鍍層技術的發展，現代天文望遠鏡基本都是反射望遠鏡，有兩種方式，韋伯望遠鏡類似右邊的。反射天文望遠鏡的口徑越來越大。1793年英國赫瑟爾製做的反射式望遠鏡，反射鏡直徑為130厘米，用銅錫合金製成重達1噸。1917年，胡克望遠鏡在美國加州威爾遜山天文台建成。它的主反射鏡口徑為100英寸。正是使用這座望遠鏡，哈勃發現了宇宙正在膨脹的驚人事實。1948年美國建成了5.08m的海爾望遠鏡，1976年蘇聯建成6m望遠鏡。 
接受無線電波的射電望遠鏡不在圖中，那就是安置在深山中的一口朝天大鍋，如中國的天眼，500米，是可見光望遠鏡望塵莫及的尺寸。大口徑望遠鏡可滿足天文學對高分辨率的需要，但製造整塊玻璃的傳統方法限制了尺寸。由此而誕生了拼接鏡面的天文望遠鏡。在一系列新技術的基礎上，目前國際天文界熱衷於製造幾十上百米的極大天文望遠鏡。此圖顯示了望遠鏡尺寸的變遷，這兒顯示的是可見光包括紅外線的望遠鏡，很多，要仔細看。如美國夏威夷莫納克亞山的是目前最大的，十幾米，這兒30米和39米的尚未建成。韋伯是太空最大的…… 
巨大的射電望遠鏡陣列（不是光學望遠鏡） 韋伯6.5米的主鏡由18面鏡片組成，歐洲2025將於智利建造好的極大望遠鏡，其主鏡直徑為39.3米，由798個六角形小鏡片拼接而成，39.3 vs 6.5，798 vs 18，所以韋伯不算大。不過各路英雄本領和目標都不同！作為為數不多的幾個太空望遠鏡之一，韋伯望遠鏡逍遙自在於廣袤的宇宙中，看得更清望得更遠自有其優越之處。韋伯已經發射20幾天了，走過了全程的百分之九十以上。離鄉背井，如今它成天幹些什麼呢？ 
韋伯望遠鏡一刻也沒閒着，除了跑路之外，目前這十天正在調整它的各個鏡片，進行為期幾個月的光學校準階段。 因為發射時的存放位置完全不同於工作位置。存放時安全第一工作時精準第一。計算機控制的鏡子致動器為以納米的極小運動而設計。每個鏡子都可以作小至 10 納米非常精確地移動，或人類頭髮寬度的大約 1/10,000。現在每個子都需要移動12.5毫米方能互相對齊。但韋伯不着急，將這個距離分成許多短的移動，這種方式簡單而安全可從地面上密切監控。也得限制從執行電機進入韋伯非常冷鏡面的熱量，每個執行器一次只運行很短的時間。一步又一步在各段之間輪流，它大約花一天時間將所有部分移動 1 毫米！和草本植物每天生長的速度差不多！目前一切緩慢而穩定：鏡片移動到位，飛行器繼續滑翔，鏡子和儀器緩慢冷卻，目標就在前方，我們拭目以待…… ×××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××× 本人的科普視頻：YouTube： 天文航天：“談天說地” https://www.youtube.com/playlist?list=PL6YHSDB0mjBLmFkh2_9b9fAlN7C4618gK 趣味數學：數學大觀園 https://www.youtube.com/playlist?list=PL6YHSDB0mjBJifi3hkHL25P3K9T-bmzeA
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