近代科学的成功，特别是第一次工业革命的成功，使有着古老历史的唯物论哲学在世界上很大的范围内（尤其是在正统的科学界内）占有了主导的地位。但有趣的是，正是把唯物论推上主导地位的科学在上一世纪的发展又使很多科学家们对唯物论的哲学观产生了疑问。我在这篇文章里要讨论的是在日常生活中对唯物论哲学的一种社会效应产生的疑问。

生活中我们常发现越是坚信唯物论哲学观的人越容易强调人的主观意志的作用力。不信？你可以去问一问你周围自称是坚定的唯物论者们，他们多半会非常自豪地承认这一点，而且可能还会向你宣传人的主观能动力如何可以战胜客观世界的挑战的各种道理。仔细想想这种现象多少有些奇怪，唯物论认为世界是物质的，而物质的世界遵循着科学家们所致力探索的客观规律，因此在思想上相信唯物论的人应该是最重视客观条件的制约力的，怎么反倒成了在实践中最强调人的主观意志的，或甚至表现为理论上的唯意志论者了呢？应该说这是挺让人不解或产生困惑的一中现象。

但如果再细想一下，却可以发现思想上的唯物论与实践中的唯意志论之间存在的一种逻辑上的因果关系。人们通常所说的唯物论世界观，就是不承认存在着任何无法由科学来解释的超自然力量而认为世界的一切都是可通过人的主观力量来认识的一种世界观。唯物论者认为不但人类生活于其中的自然界是物质性的，就连人也是由物质性的基本粒子构成的物质；在他们看来，思维，感觉等主观现象都只不过是物质运动的一些特殊表现而已。既然唯物论否认了任何超出人的主观能力的超自然力量，那么在他们的心目中人就自然地成为了这个世界的老大，不但是今天的老大，而且从来都是老大。既然他们认为人是这个世界的主宰而人的主观意志又是人的行为的唯一指导，再加上这么伟大的人类历史完全是由人类一手创造的，那么自然就会得出没有人的意志力做不到的事情的结论：有条件能做，没有条件创造条件也能做到。沿着这么一个逻辑通道，思想上的唯物论就很顺当地与实践中的唯意志论联系了起来。

这里值得一提的是唯物论世界观中也存在着一种与人类的唯意志论相反的特例，那就是当今世界上大家并不觉得陌生的“外星人”之说。外星人之说可以说是唯物论的一个特殊部分，它提供了前面讨论的唯物论与唯意志论关系的一个反例，它是一部分唯物论者们所热衷的用来为一些现代科学解释不了的现象做出解释的理论或说法，它与各种宗教或其它的诸如“新世纪（New Age）”等解释超自然的现象和力量的理论的不同之处在于它的理论基础仍然是物质及与物质密切相关的科学，而它的理论核心是“存在着科学技术远远超出人类的外星人”。所以，尽管当今世界的科学界主体极力排斥外星人之说，它却实实在在地属于唯物论的体系，而且在一部分持唯物论观点的人当中有着相当的社会基础。