近代科學的成功，特別是第一次工業革命的成功，使有着古老歷史的唯物論哲學在世界上很大的範圍內（尤其是在正統的科學界內）占有了主導的地位。但有趣的是，正是把唯物論推上主導地位的科學在上一世紀的發展又使很多科學家們對唯物論的哲學觀產生了疑問。我在這篇文章里要討論的是在日常生活中對唯物論哲學的一種社會效應產生的疑問。

生活中我們常發現越是堅信唯物論哲學觀的人越容易強調人的主觀意志的作用力。不信？你可以去問一問你周圍自稱是堅定的唯物論者們，他們多半會非常自豪地承認這一點，而且可能還會向你宣傳人的主觀能動力如何可以戰勝客觀世界的挑戰的各種道理。仔細想想這種現象多少有些奇怪，唯物論認為世界是物質的，而物質的世界遵循着科學家們所致力探索的客觀規律，因此在思想上相信唯物論的人應該是最重視客觀條件的制約力的，怎麼反倒成了在實踐中最強調人的主觀意志的，或甚至表現為理論上的唯意志論者了呢？應該說這是挺讓人不解或產生困惑的一中現象。

但如果再細想一下，卻可以發現思想上的唯物論與實踐中的唯意志論之間存在的一種邏輯上的因果關係。人們通常所說的唯物論世界觀，就是不承認存在着任何無法由科學來解釋的超自然力量而認為世界的一切都是可通過人的主觀力量來認識的一種世界觀。唯物論者認為不但人類生活於其中的自然界是物質性的，就連人也是由物質性的基本粒子構成的物質；在他們看來，思維，感覺等主觀現象都只不過是物質運動的一些特殊表現而已。既然唯物論否認了任何超出人的主觀能力的超自然力量，那麼在他們的心目中人就自然地成為了這個世界的老大，不但是今天的老大，而且從來都是老大。既然他們認為人是這個世界的主宰而人的主觀意志又是人的行為的唯一指導，再加上這麼偉大的人類歷史完全是由人類一手創造的，那麼自然就會得出沒有人的意志力做不到的事情的結論：有條件能做，沒有條件創造條件也能做到。沿着這麼一個邏輯通道，思想上的唯物論就很順當地與實踐中的唯意志論聯繫了起來。

這裡值得一提的是唯物論世界觀中也存在着一種與人類的唯意志論相反的特例，那就是當今世界上大家並不覺得陌生的“外星人”之說。外星人之說可以說是唯物論的一個特殊部分，它提供了前面討論的唯物論與唯意志論關係的一個反例，它是一部分唯物論者們所熱衷的用來為一些現代科學解釋不了的現象做出解釋的理論或說法，它與各種宗教或其它的諸如“新世紀（New Age）”等解釋超自然的現象和力量的理論的不同之處在於它的理論基礎仍然是物質及與物質密切相關的科學，而它的理論核心是“存在着科學技術遠遠超出人類的外星人”。所以，儘管當今世界的科學界主體極力排斥外星人之說，它卻實實在在地屬於唯物論的體系，而且在一部分持唯物論觀點的人當中有着相當的社會基礎。