19世纪的英国经济学家William Stanley Jevons观察到了这样一个悖论：提高煤的使用效率并没有象人们最初期待的那样降低煤消耗，反而大大增加了煤的消耗。
Jevons对此给出的解释是提高效率可以降低费用，而降低费用可以刺激更多地使用煤所产生的能量，因此煤的消耗会大大增加。Jevons的悖论已被其他的经济学家们所证实，而得出一个更一般的结论，那就是想要通过提高能源的使用效率来降低能源的消耗的结果将是大大增加能源的消耗。
其实，在接触到Jevons悖论之前我早已在生活中观察到了类似的现象，甚至曾打算将之写入书中。比如，有时越是身强体壮的人越是容易因为过度劳累而病倒。人们曾梦想着科技的发展可以减少纸张的消费而少砍伐树木，结果科技的发展大大增多了纸张的消费。
这里我们能够得到的一个启示或许是人类最大的挑战其实是无止境的欲望。当然，人们的成功欲，求知欲，助人欲，造福世界欲也帮助人类文明的进步，但是同时也告诉我们，想要通过科技和文明的进步来满足人们的欲望是不可能的。。。。。。
