本文所要讨论的是这样一个悖论：文明的高速发展导致文明的快速灭亡。

更具体地，这个悖论可以这样表述：文明发展的目标是增强人们应对生活的挑战的能力，但是它的代价却是损耗人们生存的自然资源从潜在地大大地削弱了人们应对生活的能力。

这个悖论成立的前提条件是当人类以大量消耗资源为代价来发展文明的期间，人类没有能力在资源被耗尽之前有效地找到能够承受得了文明高速发展的替代资源。几十年前尽管曾经有人预言能源危机会成为世界冲突的触发点，但是由于那时的工业发展速度远不能与今日相提并论，因此，人们并没有从哲学悖论的角度来认真思考这个问题。今天虽然人们仍然并没有产生资源耗尽的急迫感，我们已经可以听到越来越多地可以从各方面感受到这一问题对世界政治经济所产生的影响。科技工业的高速发展在快速地消耗着石油资源的同时，把触角快速地伸到了原本与人类生活不相干的各种稀有资源，而且将稀有资源的也快速地耗尽。人类文明正在高速地构造一座离开了能源无法存在的空中楼阁。因此，尽管没有非常确实的大家普遍接受的证据表明我们已经完全具备了上述悖论的成立条件，我们实际已经具备了从哲学上对这个悖论进行思考的理由。

在过去几千年的文明史史上“发展”二字一直占有着道德上的至高点，为了自己更好地生活，我们需要发展；为了子孙后代的幸福，我们需要发展；为了拯救穷困百姓，我们需要发展；为了“安得广厦千万间，广辟天下寒士俱欢颜”，我们需要发展；为了征服月球，我们需要发展；甚至单单为了追求真理，民主，自由，解放等等，我们都需要发展。

当发展明确地成为了快速灭亡的原因的时候，所影响的决不仅仅是市场的紧缩，不仅仅是经济的萧条，不仅仅是政治的不稳定，而是人类整个文明的大震荡，是道德标准的困惑。

在唯物论的世界观里，发展曾经是人类文明的终极目标。是人们推崇勤劳努力，拼搏向上的依据。人们甚至可以以发展为理由来否定很多内容，包括对公平的否认。当发展本身不再占据道德的至高点时，传统上以发展为理由让众人为社会做出牺牲的天然依据就会受到挑战。这时，公平在人类文明中的意义就会上升而成为人类文明的终极意义。人们会质疑各种不公平的做法，而这种质疑有可能会带来更多的冲突。当然，我这里所说的是在唯物论的世界观之下。如果摆脱了唯物论的思维，那么对于发展的意义的变化，我们可能会持有更加泰然的心态。

几个月之前，我收到一位博友的email，与我探讨终极论和进化论。在email中引用了另一位博友曾在一篇文章的讨论中提到的这样一点：“美国在开发西部的时候，不少人试图穿过加州西部的大山达到西岸，后来终于有人发现了离我们这里只有几十英里的如今被称之为donner pass的通路可以越过大山，但一批人（80几人）被大雪阻在那里5个月。最后这批人只有40几人活了下来，是依靠吃老婆和孩子生存的。显然这种依靠吃人而生存的方式，在那个环境下是被在场的人接受的。”

我在给这位博友的答复中是这样说的：“谈到终极的问题，对于作为基督徒的我来说就必然要涉及到我的信仰。。。。。我本人认为人的一切都是相对的，只有上帝是绝对的。。。。。。有了人是相对的这个前提，离开了对上帝的信仰来谈人类文明的终极就显得不是很有意义。。。。。。如果离开了信仰来谈道德，那么任何人恐怕都无法给出绝对的普世标准，如果承认有超自然的力量存在，那么虽然吃人可以维持一些人当时的生命，在超自然的灵界里却可以是有着很不好的后果。。。。。。换句话说，在信仰的前提下，生命的意义本身也不同了。。。。。。 ”。