遠在人類根本不知道什麼是能量守恆定律的兩千多年前，古中國和古希臘的哲人們就對於一這個數字所表達的抽象的統一（unity）的意義感興趣[1][2]。而中國的古人又對二這個數字有着特殊的興趣。雖然古希臘的哲學中也有一分為二的感念，但是古中國的陰陽概念則使二這個抽象數字具有了一種天地萬物的普適性，這一點是古希臘哲學所不具備的。而中國的老子更是在一和二的基礎上引進了三這個抽象數字作為宇宙間的一個基本的數字。他在《道德經》第42章中提出"道勝一，一生二，二生三，三生萬物"的說法。

作為宇宙間的最基本的數字所具有的哲學意義應該不但具有宏觀上的概括性，也具有微觀上的普適性。現代科學已經證明所有的物質都統一為能量，所以一所具有的統一的意義不但具有宏觀的概括性也具有微觀的普適性；中國哲學中的陰陽的概念所表達出的宇宙間的一種對稱的意義同樣是宏觀微觀都適用的。這兩點都比較容易理解。而老子在《道德經》中所提出的三所代表的普適的哲學意義卻不太明確，所以引起很多人的困惑。我在前面的“解構分析”一文[3]的最後加了一段題外話，其中提到老子所說的三所代表的普適的哲學意義是多樣化，有網友看了之後有些不解，認為三應該是代表平衡。其實，這裡的三所代表的哲學意義應該是同前面提到的一和二一樣既具有宏觀的概括性也具有微觀的適用性，平衡的概念並不具有這一特性，這是因為宇宙間有着大量的不平衡的體系，而多樣性則是從宏觀到微觀都存在的一個特性。

這裡值得指出的是，統一的能量，陰陽的對稱，和多樣化正是現代物理關於宇宙生成的大爆炸理論所描述的宇宙生成的最初的狀態：先有能量，然後產生正負物質，而大量的正反粒子的出現形成多樣性，這種多樣性便演化為宇宙萬物。。。。。。

另外還有網友認為這裡的三應該代表運動變化，他的理由是多樣性是由運動變化產生的。當然，如我在“解構分析”一文後面給另一位網友的回覆中提到的，既然是沒有綁定實際意義的抽象數字，我們怎麼解釋都行。我們也可以說一是單調，二是恩愛，三是有選擇等等。但是，既然老子是在談論天地萬物的產生根源的時候提出的那個一，二，三，它們的意義就應該比較有講究。除了前面提到的宏微觀的適用性之外，也要注意語義上不重複。既然這裡談論的是“生”，那麼它本身就帶有了運動變化的意義，你再把一個原本是這一過程的基本特點列為三便有不倫不類之嫌了。再回到前面所說的宇宙大爆炸的過程，根據那個大爆炸的理論，大量的正反粒子是自發地在不同的時空點中由能量（也就是一）中生成的，而不是說先有了一對正反物質，然後由它們的運動變化產生了其它的多樣性的物質。這裡的邏輯順序是：先有能量，能量激發出大量的正反物質，而大量正反物質的產生的瞬間便有了多樣性，這些多樣性的物質處於不斷的運動和變化之中。。。。。。

附：

道德經中關於一的論述：

第十章：

載 營 魄 抱 一 ， 能 無 離 乎 。

第三十九章：

昔 之 得 一 者 ：

天 得 一 以 清 ﹔

地 得 一 以 寧 ﹔

神 得 一 以 靈 ﹔

谷 得 一 以 生 ﹔

侯 得 一 以 為 天 下 正 。

其 致 之 也 ， 謂 天 無 以 清 ， 將 恐 裂 ﹔

地 無 以 寧 ， 將 恐 廢 ﹔

神 無 以 靈 ， 將 恐 歇 ﹔

谷 無 以 盈 ， 將 恐 竭 ﹔

萬 物 無 以 生 ， 將 恐 滅 ﹔

侯 王 無 以 正 ， 將 恐 蹶 。

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[1]巴門尼德，柏拉圖著

[2]道德經，老子著

[3]解構分析

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絕對 相對 及社會的數目