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《道德經》第 一 章
道可道，非常道。
名可名，非常名。
無名天地之始，有名萬物之母。
故常無欲以觀其妙，常有欲以觀其徼。
此兩者同出而異名，同謂之玄。
玄之又玄，眾妙之門。
可以說出來的道都不是永恆的道本身。
（為什麼“道可道，非常道”呢？因為所有的說出來的道都取決於語言，而語言的基本元素就是名字：名詞是不同物的名字，動詞是動作的名字，形容詞是狀態程度的名字等，而）所有的人們可以說得出的名字都不是永恆的名字。
（為什麼“名可名，非常名”呢？因為所有的名字都是人給起的，在人們沒有起名字之前，世界上原本沒有名字。換句話說，就是）在有了天地而沒有人類文明的時候，一切都是沒有名字的，而我們認識萬物都是從給他們一一起名開始的。
（當然，既然名字是人們給起的，人們也就可以更改名字，而且不同的人還可以給同一對象起不同的名字。所以，“名可名，非常名”不但是指任何名字都不是從來就有的，是有起始的，而且指任何名字都能會有不同的版本。進一步引申，便可得出所有的語言的含義都可能處在不斷的發展進化之中的論斷。那麼人們是如何來給萬物起名的呢？對萬物中的每一樣，人們都是先感覺到沒有名字的物的存在，然後再給那個物起名，一旦給一個物起了名，人們就不但可以認清那個物的細節特徵，而且可以找出人們對這個物的認識的局限來。這裡要注意幾點：首先這裡的“徼”是邊界或局限的意思；這裡的“萬物”並非只是今天的物理學所研究的稱得出重量的萬物，而是包括象文字，家庭，國家，武術等等一切人們能夠意識到的天地間的客觀存在。把這裡的解釋換句話說，就是）對於沒有名字的一切（即常無），我們通過對那一切所發生的效用（光，熱，味等的效用或抽象的社會邏輯效用等）的感覺來意識到那一切的存在；當給那些存在起了名字之後，人們便能更好地從那些存在的輪廓及細節來認識它們，人們同時也能發現對它們的語言描述的局限（徼）。
不管是無名時人們感覺到的，還是人們通過名字認識到的，都是人們對客觀存在的特性的了解，區別只是有無名而已，而這些客觀存在的特性都可被稱之為玄。
（既然道可道，非常道，而名可名，非常名，而且只要人們給出了對一個物的描述，人們就可以找出那個描述的局限性也就是不足之處，即“常有，欲以觀其徼”，那麼我們應該如何來認識萬物呢？答案是我們只有不斷地從對未知的感覺中，即從“常無”的“妙”中，和對已知的不足之處的認識中，即對“常有”的“徼”的認識中，來不斷地了解萬物的特性。也就是說）認識了一個玄之後，再認識下一個玄，這才是認識天地間的一切奧妙的途徑（門）。
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