当世界科技强国正关注着各自在5G技术上是否能占优势，当美中俄因为缺乏信任而无法达到战略导弹协议，当各国科技和工业界还在为量子计算和量子通讯的成功而兴奋不已，当世人还在为麦田圈和幽浮现象感到困惑不已，当科学家们还在以专家权威的身份对于诸如时空的本质是什么，超光速太空遨游及时间旅行是否可能的议题夸夸其谈的时候，一个被世人所热捧但却从不认为能入得了文明之主体大堂的，被列为艺术表演类的古老的文化行业，却以其高度一致的离奇表演带着人类文明悄悄地进入了一个那些观众们根本没想到的全新时代。

这里所说的古老的艺术行业就是世人既熟悉又对其几乎是一无所知的魔术。

当代高端的魔术不但已经以可控制的手法和可预期的过程，以大量不同人的表演，不断重复地彻底地在亿万人的眼前，在宏观的三维空间里实现了各种各样的完全违背现有的物理原理的突破，而且通过现代化的高科技，把他们的表演永久地记录在了分散于世界各个角落的各种电子媒介上。

而魔术之所以能够在全世界人的眼皮底下暗度陈仓把人类在不知不觉中带入了一个新时代却又和一个并非魔术界的人士有很大的关系，那人名叫Simon Cowell。自很多年前开始，他与同伴们创立并发展出了独具特色的American Idol，Britan’s Got Talent, America’s Got Talent等一系列的选秀节目，而那样的选秀节目为魔术在人类进入新时代的进程中所起的作用提供了一个非常特殊的舞台。要认识这一点，还需要先来看一下魔术表演的一些特异性。

魔术的起源恐怕很难考证。虽然有人认为魔术起源于4700多年前的埃及，但对于几千年的类似这种文化类的考古我们最好还是尽量持有保留的态度，谁知道明天哪个考古发现会不会将之又向前推上个千把年或着换到地球的另一个角落呢。不管怎么说，魔术有着几千年的历史而且自古就遍布世界这一点应该是不假的，就如同酿酒是一个源远流长的普世文化一样。

作为一个文化活动，魔术有几个任何其它的文化活动所不具备的特异现象：

1）尽管他们的表演一向就具有非常明显的超自然的特征，但是绝大多数观众自古以来就非常认真地相信魔术的一切不过是经过长期训练后所掌握的技巧所实现的自然表演，因而魔术表演中不存在超自然的过程。

2）过去常有些魔术师出来用些明显低级笨拙的表演对观众说：“看，魔术就是通过训练的快速手法加以科学设计的道具来实现illusion的。”但奇怪的是，那些在他们的实验室里做事极其严谨的经过良好训练的科学家们居然一个个地面对那些魔术师的明显无法自圆其说的托辞时自动缴械，而心甘情愿地接受魔术师们漏洞百出的解释。更严重更可笑的是，包括科学家在内的非魔术界的普通人士经常比魔术师们更热心地出来弄些明显缺乏想象力的笨拙低级的表演来解释魔术如何可以在不违背已知的的科学原理前提下实现。

实际上，这些年随着越来越多的高端魔术表演明显违背已知的物理常识，魔术界似乎也已不再在乎用一些明显低级的表演来替自己的超自然表演做掩饰了，反倒是是一些科学界人士仍然在一厢情愿地假设：魔术只是通过快速的手法加上巧妙的道具而自然地实现的illusion而已。这里严重违背科学原则之处在于：从未听说有任何人对于表现出超自然特征的高端魔术表演的所谓illusion进行严格的科学检验，科学界的人士居然就可以欣然接受自己都不知道确切意思的illusion的说法。

关于魔术仅产生illusion的说法的荒唐性其实并不难看破。首先，所谓illusion的基本意义一定是要排除现实的，应该是只能看而不能摸更不能吃。而现代高端魔术表演的超自然的产物，不但可以摸，可以吃，而且不会自动消失，可以在表演结束后如任何正常的物体一样地“永恒”地存在着。这已完全彻底地违背了illusion这一概念的基本意思。另外，在现代高科技产生之前，illusion的说法之所以可以唬人应该是基于人类的两个弱点：a）人们在外界压力下会对自己的真实感觉产生怀疑，会明明是实际经历了的，但是当外界怀疑的力量过于强大时，人们自己也会产生怀疑；b）人们往往选择相信自己希望相信的，而不是真正符合实际的状况。

因此，那时即便有人认为他们所看到的是真实发生的，只要魔术师说那是illusion，那么旁人就会附和说illusion因为那样才更合乎他们自己所能想象的状况，最后搞得见证人不但有口说不清，到最后自己都可能对自己的亲身经历产生怀疑。但是，高科技摄影技术的普及打破了这一状况，大量被录制下的毫无掩饰的超自然一旦被录下来，旁人便自会做出自己的判断，而不会轻易相信魔术师或任何其他人的所谓的illusion的托辞了。

3）虽然高端魔术演出再再完全违背已知的物理定律，即便科学界不再相信illusion之说，也别指望可以从魔术师那里得到任何可以帮助他们实现诸如时空穿越等方面的科研信息。这是因为魔术界是一个有着超常的自律性的团体。千百年来，没有任何一个魔术界的人会向外界人透露自己或他人，哪怕是竞争对手的超自然的表演是如何实现的。尽管有魔术师公开承认有灵异的力量帮助他，他也仍然不会透露他是如何借助灵异的力量或他如何与灵异力量合作来完成超自然表演的。魔术界这个表面上极其松散的，没有任何严密组织的团体所表现出来的却是任何一个帮派组织或任何一个政党都无法做到的100%的自律性。这点本身就是一件怪事。对于这种现象我们或许可以有三种解释：a) 他们确实每个人都有高度的责任心，因此不愿出卖自己和其他魔术师的秘密；b) 他们害怕因为透露秘密而受到某种不为人知的惩罚，因此不敢说；c) 他们根本说不出来，不是因为他们对于其超自然表演的奥秘毫不知情，而是因为他们自身受到超自然的直接制约因而根本没有可能可以自主地泄露秘密。

现在回到为什么说Simon Cowell及其伙伴所发展出来的节目对于魔术界能在目前这个历史时刻引领人类进入一个新的历史时代具有特殊的重要性。

如前所述，尽管高端的魔术表演一再毫不掩饰地完全打破现有的物理定律，包括科技界在内的非魔术界却要极力为魔术表演的自然性找证据。表面上看，他们是在自觉自愿地为魔术表演的“合理性”进行辩护，实际上，他们恐怕最主要的是要让自己的内心得到安慰。这种辩护经常会是奇奇怪怪的，而最经典的一种便是用中文里的一个特殊的专有名词“托”来进行解释，也就是指称魔术师在表演中串通了为了增加表演之透明性，结果的可信性，和表演的戏剧性而在现场邀约的观众进行作弊。进行这种指责的人通常对自己的指责非常满意，即便表演者将之视为形同作弊，并在不同的场合一再以人格担保自己没有与被邀约的观众串通，而且认为那样做是有损魔术师的道德的，指责者们仍会乐此不疲地进行这样的指责，更重要的是，他们不认为那是指责。这是因为指责者们通常把魔术师与观众串通与有些表演中的魔术师与自己的公开的助手之间的合作混为一谈，因此，声称魔术师串通观众属于正常。

在这种奇怪的观众文化背景下，Simon Cowell与他的同伴们所发展出来的节目就具有了特殊的意义。与通常的不论是诸如中国春晚的魔术表演还是在游轮或其它地方的专场魔术表演，或没有正规舞台的非正式的（事先安排好的也罢即兴的也罢）的民间表演不同，Simon Cowell他们发展出来的是一种一般性的选秀节目，偶尔参赛的魔术师们只是作为和其他人一样的各类才艺人员中的一类参赛者而已；更关键地，由于观众及参赛人员都是花了昂贵的费用前来观看或表演的，演出都是实时地播放给全世界不同民族不同国家的亿万观众观看的，而且比赛的结果可能会决定一个参赛者在赛后是一步登天还是继续默默无闻的未来人生，因此，裁判若有任何偏袒某些特定参赛者的作弊行为的话，必定会引起全世界观众的公愤，甚至可能吃上官司。所以，裁判们不可能专门偏向魔术演员而去牺牲其他十年磨一剑的才艺演员们的人生前程。另外，对魔术表演来说，四个裁判成为了最好的配合演出的观众，因而参赛的魔术师基本不需要如同在春晚或其它任何的演出场所中那样来邀约一般观众进行配合演出。在这样的背景下，Simon Cowell和他的伙伴们发展出的这种节目便可以让魔术师们在表演明显违背现有的科学原理的超自然的戏码时，能够堵住任何指责他们所谓的串通观众作弊的悠悠之口。这一点之重要性在于它使得高端魔术师能够以他们的超自然表演向全世界实质性地宣告：在现代科学兴盛了几个世纪之后，人类正式进入一个全新的时代！

可见，我们可以毫不夸张地说，魔术正引着人类懵懵懂懂嘻嘻哈哈地进入了一个意想不到的新时代”。

之所以说人类是懵懵懂懂地进入了一个意想不到的新时代，是因为世界上绝大多数的人目前不但没有意识到他们已经进入了一个非常特殊的新时代，而且即便是如本文这样告知他们，他们也是既不会轻易相信更不会轻易接受，而且当他们相信了之后也还是同样不会接受。当然，不相信时的不接受与相信了仍不接受是有所不同的。

之所以说人类是嘻嘻哈哈地进入了一个意想不到的新时代，是因为这个时代的开始是以当今世界上最为人们欣赏，甚至被认为是最高档的一种娱乐表演的魔术的快速发展为标志的。也就是说当人们嘻嘻哈哈地观赏魔术表演的时候，他们没注意到自己正在作为人类的代表步入一个非常的历史新时期。

那么，人类懵懵懂懂嘻嘻哈哈地进入的这个新时代有什么特点呢？

它的最基本也是最大的特点便是将会对过去几个世纪里发展到可以说是极致辉煌的，成为当今人类文明的脊柱的，世人的生产生活旅行所依循的知识的基本来源的，很多人对世界对人生的信心的基本依据的现代科学的理论造成极大的冲击！它将正式宣告被科学家们视为金科玉律不可怀疑的所谓自然定律是可以被打破的，这等于是宣告科学不再是人类文明不可动摇的基石了。比较具体地，高端魔术的超自然表演直接冲击的是界定自然界的不可逆过程的热力学第二定律及有关时空和基本物理力的理论。

这种对于自然科学之基石的震撼之本身无疑会将人类带入一个全新的时代。

当然，魔术所公然表明的超自然之可能所带来的绝非仅仅是对物理学的冲击。从某种意义上说，魔术对于物理学的冲击更多的是对于物理学的从业人员的心理的冲击，而不是直接对现有的学术理论的冲击。由于物理学与魔术所表现出来的超自然现象并非处于同一水平线上，而已知的物理学理论在现实的物理世界中具有稳定性，因此人类文明的发展，对于太空及包括医学在内的各个领域的难点的攻克仍需要物理学的稳定发展。当然，在魔术的超自然性被科学界正式接受之前，可以想象物理学界与哲学界可能出现的反弹之强烈程度；而一旦魔术的超自然特性被接受之后，虽然对于具体的物理学知识不会产生直接的冲击，由于对从业人员及未来学子的心理的冲击而造成的间接影响也是可以预知的。

魔术之超自然性一旦被普遍承认之后，在科学领域里受冲击最大的恐怕就是心理学了。更一般地，哲学界，法学界，社会伦理，甚至宗教界都将受到冲击，文艺界则恐怕会迅速跟上这一时代的转变而大力加以渲染。

其实，以科学原理为依据的自然观在地球文明占主导地位以致于使得即便在有着传统宗教的国度里的民众对于超自然的现实性普遍持怀疑态度的历史也只不过才几个世纪而已，是自伽利略之后的所谓现代科学的兴起所带来的现象。不过，这又产生了一个新的问题：既然魔术是一个有着几千年历史的老行业，是什么使得它现在才变得在人类文明的进程具有那么特殊的地位呢？这里主要有两方面的原因，一方面是魔术自身的因素，另一方面是世界文明发展的因素。另外，正是因为魔术过去一直没有成为社会文化的主体才使得这次世人对于它能引领人类文明进入新时代毫无思想准备。

我们先来看魔术自身的因素。尽管世人对于魔术这门似乎非常熟悉的古老行业其实几乎是一无所知，关于魔术的超自然表演，我们还是有几点可以肯定的：1）魔术师不可能为所欲为，也就是说他们的能力是有限的；2）很多魔术师确实能做出很多令人意想不到的事来，而且可以即兴而为，这使得他们的能力看起来似乎是没边的，因而容易给人产生一个他们可以为所欲为的错觉；3）不同的魔术师之间的能力有大小之区别；4）虽然很多魔术师可以表现出似乎无所不能的特征，其实即便是他们所实际具有的能力也并非天生而来的，而是需要经过刻苦训练得来的。当然，这里不排除他们个人先天素质在他们所具有的能力的获得的过程中所可能具有的作用。但是，他们确实需要有一定的刻苦训练才得以进行高端的超自然魔术表演。而他们需要刻苦训练这一点本身也决定了他们不可能为所欲为。

在接下来看人类文明的目前发展状况对于魔术的发展及地位的影响之前，我们先来看在魔术之高端超自然潜力还没有象目前这样可以不加掩饰地公开表现之前，在魔术师们还觉得有必要用一些低端的表演来对他们的高端表演的超自然特性进行遮掩，需要找些理由来让人们不以为他们能进行超自然表演的那段时间里，曾经出现过令世人鼓噪一时的一种准超自然现象，即用中文表达叫做“特异功能”的现象。与魔术不同，特异功能者的一些常人所不具备的而且是违背物理定律的功能通常不是经过训练而获得的。正因为他们的能力不是经过系统的有计划和规范的训练而得来的，他们自己往往对自己的能力或是感到不知所措，或是因自己与常人不同而感到有些飘飘然。而且由于他们不具备魔术这块古老的行业招牌，他们非常希望得到社会的承认，包括得到科学界的认证。因此，几乎所有的声称具有特异功能的人都会遭到同样的一种待遇：接受所谓的科学的检验，或者说让科学家们来对他们的能力甚至身体进行检验。这种将原本属于超自然范畴的事情放到自然科学的设备下来进行检验的结果是很多原来的特异功能者一经检验就没那种功能了。

在这点上，魔术师与特异功能者有着极大的区别。首先，特异功能者表演的一个普遍现象是其功能之不稳定。他们的表演常常是有时成功，有时失败，甚至是失败多于成功，而且他们并不清楚自己到底能做什么，常以为似乎自己只要能看透一样东西就能什么都能看透了。而经过刻苦训练的魔术师的表演之成功率是惊人的，甚至可以超过实验室里的科学实验的成功率。他们除了经常可以在似乎没准备的时候给人以惊奇之外，还经常可以准确无误地完成看来应该是事先准备好的节目。另一方面，魔术师们从不声称自己拥有超出正常人的自然功能，甚至用所谓的根本站不住脚却能让世界所有的科学家买账的所谓illusion来为自己的能力做名义上的掩饰，因此，科学界根本就没有理由来对魔术师的体能进行检查；另外，魔术这块几千年的老字号的行业招牌及业内的相互关照一方面可以佑得魔术师们衣食无忧使得魔术师们不像特异功能者们那么渴望通过得到主流社会的认同而获得好处，因而使得科学界无机可乘，另一方面也使得科学家们本身即便有再大的好奇心，也不敢对这块老字号招牌有所轻举妄动，以免惹来社会的公议。

这样一来，科学界就完全没有了对魔术表演的过程及魔术师们进行所谓的科学检验的借口和机会，又不敢象当初批判特异功能说那样公开地挞伐魔术这块千年老子号招牌；因为他们知道，只要他们一挞伐，魔术师不论是用刻苦训练得来的快速手法，还是用按科学原理设计出的巧妙道具，或是用用科学界根本不懂但社会公众买账的illusion来做自己的挡箭牌的话，科学界都得不到好处。此外，有些魔术师公开宣称他们的表演是凭借灵异的力量，这使得靠否定超自然吃饭的科学家们不但不会去认真检验他们那些表现出违背自然定律的表演过程到底是如何实现的，反而是热衷于努力通过一些他们自己理解了的简单理由，包括假设一些简单笨拙的魔术技巧来证明魔术其实是符合所谓的科学原理的。而且，即便他们凭借任何可能的政治势力试图象对付当初的特异功能者那样提出要对声称凭借灵异力量的魔术师本人进行检验的话，很明显地，那些魔术师们可以把所有责任都推给灵异因而一问三不知------因为既然是灵异的，那么人就不一定能说的清楚。

所以，在明知无法对魔术的超自然进行任何检验和挑剔的情况下，既然魔术界也曾需要用简单低端的笨拙表演来为自己的高端表演之超自然真相做掩饰，那么科学界还不如干脆积极地去为魔术表演的自然“合理性”做辩护，而不是去认真检验那个所谓的illusion到底是什么意思。这种种原因便促成了前面提到的怪现象：科学界居然在没有严格检验的前提下不但接受魔术界自己给出的那个让科学家们无法搞清的所谓的illusion的说法，而且经常积极主动地为魔术表演的自然性或非超自然性作辩护，而这显然不是科学所应有的态度。

现在来看前面提到的导致魔术这个千年老店现在变得格外特殊的第二个原因 ------ 世界文明发展的因素。

这里又有两个原因。其一是高科技的发展一方面使得魔术师们可以通过即时摄影证明自己的能力，另一方面也使得他们难以对自己平时的表演加以掩盖和否认。但更重要的是，以西方国家为主导的所谓的现代政治文化的发展使得魔术得到可以出头的适当的政治文化条件。

虽然魔术有着数千年的历史，但是在那漫长的历史中，各地的人类文明不论是由强有力的主流宗教还是强有力的世俗皇权统治，都不可能容忍魔术的不加掩饰的超自然的发展。对于主流宗教来说，魔术所凭借的灵异力量显然会与任何一个主流宗教的信仰发生冲突；而对于世俗的皇权统治来说，他们也不可能任由魔术不加掩饰地超自然地发展，这是因为那样一来就不但显示出魔术师们与生活在自然界的多数人不同，更会让统治者们产生一种先天的自卑感，而自古以来皇权统治者们消除自身的自卑感的最常用的方法便是消除使他们产生自卑的对象。

这恐怕就是导致自古以来魔术师们一向审慎地用各种方式来掩饰自己的表演的超自然特点（尽管他们的表演向来都不可能完全离开超自然的因素）的最重要的原因。

但是过去几百年里，随着现代自然科学的发展，宗教信仰在世界政治经济文化上占主导地位的西方世界逐渐地被淡化。随着主流政治文化的越来越世俗化，人们对于各种各样的非主流文化，包括各种在原来的主流宗教文化里被排斥的元素的容忍和接受程度越来越大。即便如此，几十年前的西方主流文化仍然无法容忍除了与基督教信仰一致的任何超自然的元素的存在。但是，随着自由主义在过去的三十来年里在西方主流文化的各个方面的全面渗透，尤其是随着哈利波特等各种带有New Age特色的作品的流行，西方的主流大众基本上已完全不再会因为宗教信仰的原因而排斥非基督教信仰的超自然元素；现在唯一可能妨碍他们接受超自然的反而是所谓的科学理念，但是科学的所谓求实性又使得他们的这种理念很容易被诸如魔术这样的实际具有超自然功能的表演所攻破，因为它不像宗教信仰那样地有着坚固的超乎现实的信念力作为支撑力。

这样的文化环境便是对于魔术师作为一种具有超自然潜力的，甚至可以声称直接有着灵异背景的文化群体来说的可以不必再象历史上那样地遮遮掩掩的最佳环境。虽然基督教会（包括天主教）在西方的日常生活中仍有着很大的影响力，但是他们基本上不去干涉教会以外的世俗世界发生的变化，更不太可能去干涉诸如魔术这样的完全合法的世俗文化的发展；即便是他们有意愿要介入魔术这样的世俗活动，他们也已经不具备可以影响其发展的世俗影响力了。当然，作为基督徒的最大的力量原本应该是祷告，但是在现实生活中祷告的作用是一个非常复杂的神学议题，在本文中就不深入探讨了。总之，在主导着世界的政治经济文化的西方世界，即便魔术完全以超自然的形式公开出现，也已经没有任何可能威胁其生存和拦阻其发展的社会政治力量了。

西方的这种文化生态也必然会影响到世界的各个角落。除了一些仍然由极端的宗教力量主导的国度之外，其它的非西方的不论是民主的还是非民主的国家都已经不可能以任何传统的或宗教的或意识形态的理由来阻止魔术以超自然的形态来发展了。原因很简单：一来，即便各国的传统文化与西方文化之间有冲突，在事关所谓的普世原则上，各国通常不会愿意显得过于落后；二来，如果各国出于任何原因试图阻止魔术的超自然的发展，他们有可能与西方的国家因所谓人权问题而发生冲突，这是一般国家除非有特殊原因而不愿惹的麻烦；三来，一旦西方的科技界承认了魔术所具有的超自然特性的真实性，那么任何其它国家想要拦阻也没有用了，因为那将对过去几百年里发展起来的科学理论进行重大的改写（尽管如前所述，物理学的基本定律仍然会在自然的层次上得到保持），并将如前所述的那样带动心理学，哲学，文学艺术等各领域的重大变动，这样的变化是任何一个国家也无法通过简单的法令或网络的管理所阻止的了。

所以说，魔术界正以其超自然的背景引领人类文明在绝大多数人懵懵懂懂嘻嘻哈哈之际进入了一个人们意想不到的新时代。有一点可以肯定：在这过程中，魔术们并不像一般人那样懵懂。他们不一定能意识得到他们所做的一切对于文明的冲击效果，但是他们一定不会象一般人那样地不知道他们在做什么。而这个时代将要发生另一件目前人们也仍然意想不到的事便是宗教热情的复苏。在超自然成为现实中的一种正常状况而绝大多数人又不可能成为魔术师的前提下，很多原本是无神论的人就会因为要寻找超自然的保护而接受宗教信仰。在西方，将会有大量原本不去教会的人开始去教会。。。。。。