他们李氏王朝的出身看来比较复杂。下面这个视频认为他们是汉人与突厥的混合后代。不过维基百科则给出了一个复杂的探讨如下：

唐朝皇室以老子后裔自居，于佛道之争时偏袒道教^[30][31][32]。作为反击，和尚法琳主张李氏非老子李耳后裔，与陇西李氏无关，乃拓跋氏之后^[33]，因而触怒皇室，被流放益州而死^[34]。宋代朱熹^[35]與鄭思肖^[36]以李唐閨門失禮家法繆戾，有李唐源自夷狄的說法。馮承鈞认為李虎的兄弟名為起頭與乞豆，懷疑李淵家族有可能出身胡人^[37]。日本學者金井之忠發表〈李唐源流出于夷狄考〉主張李淵家族出身胡人，並提出李淵家族可能源自叱李氏的假說，陳寅恪在〈三論李唐氏族問題〉反對他的說法，舉證李淵先祖李熙出身漢族^[38]。劉盼遂^[39]與王桐齡^[40]考據認為李淵家族應為拓跋氏後裔。劉盼遂之後取消了自己的观点^[41]，但仍引發學界如向達^[42]、岑仲勉與陳登原^[43]等人討論。因為唐朝先人曾被賜姓大野氏，台灣學者劉學銚認為唐朝皇室有源出高車的可能^[44]。中華人民共和國學者苏日巴达拉哈也主張李淵家族出自高車^[45]。

陳寅恪認為李唐先世雖為漢人，但在李虎之後，其家族長期與胡人通婚，已混有胡族血統^[46][47]。這個說法得到錢穆^[48]、薩孟武^[49]等人的支持，如《劍橋中國史》等著作皆採用這個說法^[50]。岑仲勉曾討論繆鳳林支持李唐家族為胡漢混血，但認為血統混和自古甚多，不值得討論^[51]。

日本学者杉山正明创造了“拓跋国家”这一概念，将北齐、北周、隋朝、唐朝这些虽非拓跋氏所建，但统治阶级互相通婚，且国家形态与政治制度相互影响的政权，统统归入到“拓跋国家”中^[52]。。森安孝夫也認為唐朝是由多民族融合組成的國家，不能單純以漢民族國家觀點來研究^[53]。