在西方，圣诞节最令人兴奋的时刻或许是：纯真的孩子们惊喜地发现了圣诞树下被包裹其中的糖果或者隐藏在壁炉旁吊袜中的礼物。于是，孩子们被告知：这些礼物是圣诞老人在他的年度夜间旅程时由九只飞行的驯鹿拉着的雪橇留下的！

而圣诞老人——这个由无数父母讲给孩子们的故事，随着孩子们的不断长大而受到越来越多的质疑：圣诞老人真的存在吗？

由大人引发的问题，自然理应由大人给出明确的答案。

或许大部分人的答案是：当然是真的。

有人认为，当一个孩子对这样的回答感到满意时，即使心中半信半疑，但他也会倾向于继续相信，因为毕竟这是一个美丽的故事。直到孩子逐渐长大，开始具有批判性地思维时，才会再次质疑圣诞老人的真实性。

因为问题并没有真正解决。

据记载，圣诞老人源自公元4世纪的基督教传统，一位罗马小镇的主教尼古拉斯（Nicholas）因慷慨和善良而享有盛名，他帮助穷人与不幸者的故事后来成为一种传奇。而20世纪的可口可乐公司广告，则将圣尼古拉斯从一个圣徒变成了如今美国人认可的模样：白胡子、身着红衣、头戴红的慈祥老人。

有人倾向于这样引导：告诉孩子们，虽然他们没有收到圣诞老人的礼物，但他们以后可以成为圣诞老人，因为圣诞节是关乎帮助他人、无私奉献和感恩的节日。

一个多世纪前，美国纽约曼哈顿有一位叫弗吉尼亚·奥汉伦的8岁女孩，向他的父亲提出了同样的问题：圣诞老人是真的吗？

这位父亲建议她写封信问问当地最有权威的《纽约太阳报》。

该报的编辑觉得这个问题回答起来并不容易。要知道，充满童稚的发问有时会让大人们张口结舌的。经过认真思考，编辑给出了这样的答案：

你可能错了，因为人们其实生活在一个怀疑一切的时代。人们只相信亲眼所见的东西。孩子们的小脑袋理解不了那些看不见的东西。其实，大人的脑袋也是小小的。面对广袤的空间、浩瀚的宇宙，人只不过是一只小虫，一只蚂蚁。弗吉尼亚，这世界上当然有圣诞老人，真的，我敢肯定。他确实存在，就像爱、慷慨和奉献存在一样。你知道的，人间有太多的爱，太多的慷慨和太多的奉献，他们给你的心灵带来美丽和喜悦。倘若这世界要是没有了圣诞老人，那该多没劲呀！就如同世界上没有弗吉尼亚一样没劲。我们将不会有信仰、诗、容忍和知足的浪漫，我们孩提时代点燃的生命永恒之火也将会熄灭。

不相信有圣诞老人？那你也不必相信有仙女精灵。不管是大人还是小孩，真正重要的东西，用眼睛是看不见的。你见过仙女精灵在草地上跳舞吗？当然没有，可是这也不能证明她们不在那里跳舞。世界上有许多看不见的神奇瑰丽、旖旎绚烂，它们是超出我们人类的想象的。我们和看不见的世界之间隔着一层大幕。你能把拨浪鼓拆开，看看里面什么东西在响，可是你不能把这层大幕拉开。你拉不动。即使把世界上所有最强壮的男人全部召集起来一起拉也不行。只有信仰、想象、诗、爱和浪漫能拉开大幕，让你得以看到里面的美丽和辉煌。没有比这些更真实更永恒的事情了。

我想，即便是在100多年后的今天读来，编辑的回信仍然十分精彩，依旧会在人们的内心中激起阵阵波澜。我不知道，在以科学技术为主导的现代化浪潮风靡全球的今天，倘若我们的权威媒体（如果还有的话）收到如此同龄孩童关于同样问题的询问信时，将会如何作答？即便作答，又会有多少人愿意相信？

在各种思想、各类思潮“自由”延展泛滥，并由此引发出许许多多势同水火的争论的今天，一切似乎都变得不可靠，社会演进所积累的一切有益财富都可以被个人意志所严重质疑，甚至会轻易地加以推翻，以至于在人类演进原本就崎岖不平的道路上，陡然又生出更多的深坑。如此，我们又用什么来填补这些空缺呢？人类是否依然存在可达成共识的普适价值？如果不存在，那么所谓世界的“一体化”、“共同体”等愿望岂不都成了井中之月？

这世界在快速前行中好像丢掉了什么？而丢掉的东西，令世界逐渐地失去了衡量是非的参照！

正是在这种景况下，这段100多年前的问答便有了更加现实的意义。