流浪狗成了英雄

  那是1916年夏天，流浪狗斯达比正在耶鲁大学的棒球场上瞎溜达，正巧有一群美国陆军大兵正在那里训练。看到斯达比一直围着他们转，一个名叫 Corporal Robert Conroy 的士兵喜欢上了这条小狗，并收养了它。一直靠刨垃圾过活的斯达比，忽然成了宠物。

  一次大战美军参战登陆欧洲后，Conroy所在部队开赴前线时，他把斯达比藏在自己大衣里，一起带到了法国。部队指挥官得知后，原本准备将斯达比放走，但发现它聪明机灵，能模仿人类的动作向指挥官致敬，指挥官便决定将它留在部队中，说不定会起到什么大作用。这支部队是美陆军第102集团军第26步兵师，番号“扬基人”，因为有了斯达比也出了名。

  斯达比在战斗部队里待了整整18个月。服从命令是军人的天职，斯达比似乎更知道这是小兵生存的法门。它很快学会了立正，稍息，听到长官喊敬礼，马上就会伸出爪子。

  战场上可不分男女人畜，战争机器对生命一视同仁。刚上战场，斯达比就被德国的芥子毒气熏翻。在它恢复后便对毒气有了特殊的辨别能力，只要空气中有一点点芥子毒气的味道，它就会大喊大叫着提醒美军士兵。

  1918年春季，德国最高统帅部在西线发起大规模进攻，试图在美国大批军队登陆参战前一鼓作气击败西线协约国，占领法国，夺取欧洲大陆霸权。德军打算在阵地上施放毒气，趁协约国军队不备时速战速决。然而，在德军突然往协约国军队阵地方向施放芥子毒气时，斯达比大老远就闻到了毒气的味道，它立即大叫着提醒旁边的士兵。它的报告当然立即传遍此处战场战斗的美军、法军和英军部队，官兵们都及时戴上了防毒面具。

  最后美军与英法军队一道阻挡住了德军攻势，到七月中旬，德军的春季攻势彻底失败，接下来，随着美军大部队源源不断地赶往欧洲大陆，等待德意志帝国的就只有战败一条路了。

  可以说，如果不是斯达比及时发现毒气，美军和英法军队也不会这么快做出反应，说不定德国此次就能大胜，一战进程也会随之改变。

  在战场上斯达比还被地雷炸飞过，但也捡回了一条命，于是斯达比便能发现哪儿会埋有地雷，它成了一名扫雷兵。之后人们发现它还能比人更早听到飞弹来袭，斯达比又成了警戒哨兵，只要士兵们一看见斯达比一扭头，全队马上猫身找掩护。一次在战场上的“无人区”，斯达比饿急了到处刨吃的，结果吃的没找到，刨出了几个被埋的伤兵，他又成了救援犬。

  部队打到了西线前线的阿贡，斯达比半夜出去树林子里撒泡尿，结果被林子里蹲着的德国间谍吓得一激灵。间谍也撒腿就跑。斯达比狂吠，并“啊呜”一口咬上去！间谍因此暴露被活捉。这可立了大功，它被晋升为陆军中士。在美军夺回蒂法国耶里堡镇以后，那里的女人为斯达比作了一件麂皮披风，上面挂满了老兵斯达比得到的勋章。

  在经历了17场战斗，4次进攻以后，斯达比17次受勋，和主人 Conroy 一起活着回到了美国，并受到了英雄般的礼遇。一条糊里糊涂参了军的流浪狗，能从战争绞肉机里活着回来，并且战功彪炳，这让所有人都爱上了它。斯达比随部队返回美国。在战后的军队游行中，斯达比经常走在队伍的最前列。它还受到过三任美国总统的接见。1921年，美国陆军参谋长授予它一枚金质奖章。 复员后，它在乔治顿大学工作，成为了足球队的拉拉队员，在游行队伍中，它总是担任领队。

  1926年4月4日，斯达比在睡梦中去世，享年10岁。当时《纽约时报》专门刊登了半版讣告来悼念这位战争英雄。为了纪念这条了不起的小狗，它的遗体被制成标本，安放在史密斯森美国国家历史博物馆内，展厅“自由的代价：战争中的美国人”的正中央。它的名字是“斯达比中士”，被镌刻在美国一战纪念碑上。

  斯达比授勋。