观赏帝王蝶

    老伴儿为了去墨西哥帝王蝶生物圈保护区（Monarch Butterfly Biosphere Reserve）观赏帝王蝶可没少下功夫做功课。2016年1月20日我们终于成行。去时老伴儿说看帝王蝶的时候不能穿一般旅游鞋；她说网上去过那儿的“驴友”说的，山路上很泥泞；于是，我俩都带了高腰鞋。她又讲网上大部分“驴友”说最好骑马。马能驮着旅游者一直走到马再也不能走的地方，剩下还有很陡的一段路需要旅游者自己攀登。我一听心里打鼓，咱是个胖子，一登山就喘得像个破风箱，怕是爬不动呀？爬不动也得爬！
    老伴儿二十天前计划好去墨西哥的。为了避免“壮烈牺牲”在泥泞的山路上，我拼命地减肥，竟然到走的那天减重10磅；不过体重仍在167磅（而且还得是早上排泄完后赤条条地称重）。唉，没办法了，到时候攀登全凭意志拼命吧。好歹爬山的一多半路可以骑马。可是，老伴儿从来没骑过马呀？她也说“拼了”。
    还有，那观看帝王蝶的地方海拔三千米。我们想象那儿会冷，于是我俩又各自带了晴纶棉棉袄。这样一来，我们的行装——两个随身带的手提箱塞得要爆炸。
    具体去的地方我没记清，反正是距墨西哥城100多公里的地方。这地方并不是北美帝王蝶最大的栖息地，但距我们住的旅馆路程相对近；开车两个多小时。墨西哥的道路总是曲曲弯弯，有的地方坑坑洼洼，所以100多公里要开车比美国慢。
    北美帝王蝶在墨西哥的越冬栖息地有很多，比如墨西哥城以西开车五小时的莫雷利亚（Morelia ）就是个很大的帝王蝶栖息地。太远了，得住到那儿才行。下面我摘录了一“驴友”的帖子，其中具体地说了我们去的帝王蝶生物圈保护区的地点：

    距离墨西哥城约100公里的小城Angangueo及Zitacuaro，这两个小城周边的山区有5处开放的区域可供游人参观，分别是Angangueo附近的El Rosario、Sierra Chincua、La Mesa、El Capulin及Zitacuaro附近的Cerro Pellon,这几处的蝴蝶都是一样的帝王蝶，但是地形有所不同，海拔高度超过3000米；每一处的帝王蝶都数不胜数，以百万计。

    我们老俩口是雇了个导游，叫费尔南多，英语很好。他是职业导游，开车拉着我们去。一般地讲，职业导游知识面广。当然，这要出相对高的价钱。本来可以拉四个人去，费用4600比索（大约250美元）。这等于说我俩每人花双倍的价钱。没关系，一辈子大概也就这一次。另外，雇用导演的旅行社还要收取点费用；等观赏完帝王蝶，费尔南多把我们拉回墨西哥城的旅馆后，我们也要给他一定的小费。我想这一路上汽油费（油价比美国高得多）和路卡收费就要二十多美元呢；车子是他自己的。按美国标准，他收费并不高。
    去看帝王蝶也可以坐几十人的大巴去；每人收费550比索。不过一个星期大概只有两天去；另外，人多了要花时间（大巴在各个旅馆接送人），来回旅途就不是5个小时，或许会七、八个小时。导游讲解也解答不了太多人的提问。除了大巴，还有些小巴去帝王蝶栖息地。总之，你要是到了墨西哥城，去帝王蝶栖息地的旅游车很多，有关信息在旅馆里就有。这样看起来，我们事先在网上和墨西哥城的旅行社联系去看帝王蝶没太大必要，而且收费也不算便宜。
    那天星期六的早上八点半费尔南多准时到达我们住的旅馆门口。我们上车立即出发。费尔南多51岁，瘦高的身材，面孔偏印第安人。他给我的印象是温文尔雅，相当直率，很快他就说到自己没有结婚，但有个很多年的女友；而女友有个十几岁的女儿。“她的女儿就是和我女儿一样。我们三人生活在一起感情很好。”他的女友是高中会计课老师，看来文化水平很高。一路上费尔南多有问必答，而我们则就所见到、想到的有关墨西哥的各种问题问个没完没了。这里我们是说观赏帝王蝶，这些有趣的问答就先免了吧。
    两个多钟头后我们到达目的地。当我们要求骑马时，费尔南多说“我看你俩用不着骑马上山”。骑马的花费不贵，来回十几美元，还专门有人牵着。那些马都老实极了，个子也不大。不过费尔南多说，上山的路不到两公里，山脚下到目的地垂直高度大约400米。这样算起来，上山的路的坡度大约在10度左右，“你们看看，男女老幼都在自己爬山嘛。”我一看，可不是嘛，有些大胖子也在自己爬山人群的行列中。好，咱们也自己走。当然，还是有些人骑马，主要是母亲带着小孩子的，年纪很大的人需要骑马。
    我们三人慢慢地爬山，从2600米到3000米我们花了不到一个半小时的时间。这一路上对我们老俩口当然不轻松，可还不至于要命。我喘得利害；自己爬山的胖子们都喘，有个胖胖的狗，它喘得像个要报废的马达。
    山路根本就不泥泞。墨西哥冬季是旱季，怎么会泥泞呢？当我们到达目的地的时候，马也就走到那里。不是马走不上去了，而是前边不远处都拦了起来不许游人过去。看来骑马的下来还要爬很陡的山路又不确。或许我们和网上写信息的人们去的不是一个地方？
    到达目的地时候是中午，阳光灿烂，群蝶飞舞，真令人兴奋。费尔南多指着地上的一些残留的霜说，由于气候转暖，帝王蝶栖息地不断地往山上去，今年就比去年高出不少。帝王蝶栖息在冰点附近的地方，太冷会冻死，太热他们就无法休眠。你看太阳照射下，很多帝王蝶就飞了起来。
    山上天气应该说有点凉，但不需要穿棉衣。我们带棉衣又是多余。
    费尔南多说，这个供人参观的帝王蝶生物圈保护区已经建立15年了，保护区内的蝴蝶比去年多了很多。据说美国和加拿大飞往墨西哥的帝王蝶确实增加了。
    我们去的那天天气可真好。满天飞舞的都是帝王蝶。它们怎么让我联想到蜂群？走到可以走到的树林处（前边拦住不让过了），人们可以看到树上爬满了蝴蝶，在背光处黑乎乎一坨一砣的。阳光照射下的树枝都是密密麻麻的蝴蝶。有些树干上也是密集地趴满了蝴蝶。太壮观了。费尔南多讲，帝王蝶从北美迁徙过来的时候更壮观，往往一群就是一百万只以上。有一次他带中学生们前来观看帝王蝶，正在路上，忽然遮天蔽日地从北方飞来了帝王蝶。警察立即命令帝王蝶穿过的地方不许行车。好了，不用爬山了，在路边上站着观看就行了。他用海啸这个词来形容一团团飞舞而来的帝王蝶。迁徙而来的这一大群帝王蝶从眼前飞过，足足花了一两个小时的时间。
    有个墨西哥小姑娘焦急地和我说着什么。我看看费尔南多，他拉了我一下，原来我没看见踩到了一只落在地上的帝王蝶。那么多帝王蝶，踩一只算什么呀？也不是故意的。话不能这么讲；这是人家小姑娘的公德意识。帝王蝶再多也经不住人类有意无意地毁灭。我怎么一下子想到一些北京市市民们哄抢街头的盆花来了？
    照帝王蝶我没经验。我体会，在阳光灿烂，光线强烈的情况下，要想到别过分曝光。这种情况下我都是把光圈相对缩小。当然，照背光处的帝王蝶则需要充分曝光。照够了，我就呆呆地望着那满天的蝴蝶，感受着这奇异景观，我甚至听到无数帝王蝶扇动翅膀的声音。大自然各种各样的神奇在你身临其境之前是无法想象的，帝王蝶的迁徙是其中一例。
    我知道不是所有人都像我们老俩口那样对大自然奇观发疯的。可也还是有相当的人们向往大自然，渴望到帝王蝶生物圈保护区去观赏，所以赶紧写下这些有限的资料，希望对前往参观的人们有点帮助。每年帝王蝶在三月份就会从墨西哥的栖息地飞往北方，现在是一月底，想尽快看到帝王蝶奇观的人们还有时间赶紧去感受一下。

附录：帝王蝶

   帝王蝶（学名：Danaus plexippus），也称帝王斑蝶，又名黑脉金斑蝶，大桦斑蝶，是斑蝶的一种。它们可能是北美洲最广为人知的蝴蝶。帝王蝶翅膀上有显眼的橙色及黑色斑纹，翅膀阔8.9－10.2厘米；雌蝶的翅脉更为深色，雄蝶的后翅中央有一斑点可以释放信息素。雄蝶个体大于雌蝶。
    帝王蝶有两个亚种：
    D. p. plexippus：指名亚种，北美洲会迁徙的亚种。
    D. p. megalippe：于1826年由Jacob Hübner所描述，并不会迁徙，主要分布在科罗拉多州及乔治亚州以南，遍及加勒比海及中美洲，至阿玛逊河。
    帝王蝶分布于北美洲、南美洲及西南太平洋，包括西印度群岛、加拉巴哥群岛、索罗门群岛、澳大利亚、纽西兰、新几内亚、摩鹿加群岛、菲律宾、台湾、香港、模里西斯、印度、亚速尔群岛、马德拉、加那利群岛、葡萄牙南部、西班牙南部，并偶见于英国、爱尔兰及法国南部。
    迁徙的帝王蝶会年年如此。在北美洲，它们会在8月至初霜向南迁徙，并于春天向北回归。在澳洲，它们会作有限度的迁徙。雌蝶会在迁徙时产卵。到了10月，洛矶山脉的群族会迁徙到墨西哥米却肯州的神殿内。西方的群族会在美国加利福尼亚州南部过冬。
    而北美最大群族（应该是不包括落基山脉的群族和西方的群族），每年春、秋时节，大约5亿只帝王蝶群集往返北美和中美洲之间，最远的飞行距离超过4000公里，来到墨西哥的越冬栖息地。
    纤纤蝶翼怎耐长距离的迁徙？令人不解、令人迷惑。昆虫学家们抱着极大的兴趣，开始了50年的研究。目前已知道帝王蝶的迁移方式，是借着风和气流，北起北美大陆加拿大多伦多，经过五大湖地区、阿帕拉契山脉，然后又飞越密西西比河后，才抵达中美洲墨西哥高原。
    研究发现，迁徙的帝王蝶拥有天生的罗盘系统。帝王蝶大脑中有著控制新陈代谢功能和发出迁移信号的生物钟。阳光，特別是紫外线对帝王蝶的生物钟功能有重要作用。帝王蝶的眼睛对紫外线特別敏感，成为牠们方向感的来源。
    飞行进入山区后，帝王蝶还能提高飞行高度，甚至来个急转弯，以因应路线环境的变化。
    迁徙旅程的终点，帝王蝶来到墨西哥城郊区，位于海拔2000米多的欧亚梅尔杉树林中越冬（现在气候转暖，它们栖息地点海拔越来越高，目前已是3000米）。从11月到隔年3月间，森林中一棵杉树上甚至可安静无声地聚集40万只的帝王蝶，一座山谷聚集的帝王蝶可超过一千万只。翩翩起舞时，帝王蝶的翅膀可以翻转蝶谷上方那片蓝天，成为闪闪发亮的夕阳橘色。
    进一步的研究显示，每年冬季有无数的帝王蝶栖息在墨西哥中部森林里的欧亚梅尔衫树上，他们不吃不喝，安然度过整个冬天。春暖花开的时候，它们赖以为生的乳汁草开始复苏，盛开，帝王蝶也开始了它们的北上之旅，并在沿途产下第二代帝王蝶。当飞至美国佛罗里达州后，经过长途跋涉的飞行和交配产卵，这些帝王蝶耗尽了生命中全部能量，逐渐走向生命的尽头。此时第二代帝王蝶经过卵到幼虫，最后做茧变成蛹，最后破茧而出，继续父辈未完成的北上之旅，朝着加拿大方向继续飞行。
    第二代帝王蝶生命仅有6个星期左右，在整个夏季和北上过程中又会产生第三代和第四代帝王蝶。8月下至9月初第五代帝王蝶出生，此时加拿大开始进入对它们来说致命的冬季，无数的第五代帝王蝶又成群结队的启程南下，返回它们祖先曾经栖息的墨西哥森林过冬，这些帝王蝶的生命周期可长达8个月，第二年3月份又开始北上之旅。它们成为来年的第一代帝王蝶。令人称奇的是这些第五代帝王蝶能奇迹般地找到自己第一代帝王蝶原先居住的那棵树。
    帝王蝶会在春天离开过冬位点时交配。它们的求爱过程非常简单，且较少依赖信息素。求爱涉及两个阶段，即空中及地上的阶段。在空中时，雄蝶会追求、轻推及擒下雌蝶。在地上时才会交尾，雄蝶会将精囊传递至雌蝶中。精囊及精子相信可以提供雌蝶能量来帮助繁殖及迁徙。
    帝王蝶的生命周期是完全变态的，涉及四个不同的阶段：
    雌蝶於春天及夏天繁殖季节产卵。
    卵孵化出毛虫。它们会吃卵壳，及乳草（含卡烯内酯，有毒）。在毛虫阶段，牠们会将能量储存成脂肪及营养素，以度过不吃不喝的蛹阶段。
    在蛹阶段，毛虫会在树枝或树叶等上吐丝，以其最后的腹脚来吊起整个蛹。牠会倒吊成J形，及开始脱壳，以绿色的外骨骼来包裹自己。此时会有激素的改变，以进行蝴蝶变态。蛹会在破蛹前一天变深色（其实是开始变成透明），内中可见帝王蝶的黑橙色翅膀。此阶段约需两星期。
    成长的帝王蝶在蛹阶段后破蛹而出，并继续吊在破了的蛹中几个小时，直到它的翅膀变干。同时，流体胎粪会被注入起皱的翅膀，令它们完整及坚硬。最后帝王蝶会展开及拍动其翅膀飞离，往其他的花朵觅食。