“蓝月亮”

    7月31日天不亮出门散步。这天打算照日出的，可惜天气湿度虽高，可天空格外晴朗。因此照不到很好的日出特写了。不过今天是满月。没有什么合适的地点，单纯地照月亮意思不大。我随手照了一张。回来上网，发现今天的圆月是“蓝月亮”。可我怎么没发现今天的月亮发蓝呢？仔细看了有关资料，原来是这样。

      2015年7月会有两次月圆之夜，一次已经发生在7月1日，另一次将要发生在7月31日。天文术语中：在同一个月份，如果能看到两次满月，第二次月亮称作“蓝月亮”。民间也有：“蓝月亮”预示着灾难的说法。

    其实，天文术语中的“蓝月亮”并不指蓝色的月亮。“蓝月亮”这个词主要起源于西方国家。在大约400年前，当人们提起“蓝月亮”时， 就好像“把白色说成黑色” 一样荒谬。“蓝月亮”后来就引申为“从来不会发生”。英语中说：当月亮变成蓝色时，这件事才会发生，就好比我们经常说：当太阳从西边升起时一样。英语中的谚语“Once in a blue moon”，就意味着几乎不会发生的事情。

    那么天文中的“蓝月亮”究竟是什么意思呢？根据历法计算，两次满月之间大约相隔29.5天左右，而我们采用的公历中有的月份为31天，有的月份为30天，这就出现了一个时间差。这个时间差会导致一个月内可能出现两次满月，也会导致一年中有可能出现13次满月。这多出来的月亮就是“蓝月亮”，是意料之外的月亮的意思，它在天文术语里有两种解释：

    第一种：19世纪和20世纪早期，美国缅因州的农民历中给当地农民列出了“蓝月亮”的日期。指出在通常情况下，一个季度有三个满月。如果在一个季度中，发生了四次满月，第三次满月被称做“蓝月亮”。

    第二种：1946年，美国人在《天空和望远镜》杂志中的一篇文章“Once in a Blue Moon”中误解了缅因州农民历中的解释，将19年中存在7次“蓝月亮”误解为在这19年中，有7年时间每年会有13次满月，也就是，其中11个月中每月有1次圆月亮，另外一个月有两次圆月亮。将同一个月中的第二次满月称为“蓝月亮”。后来，这种解释的“蓝月亮”被应用。1980年美国电台广播节目“StarDate”，应用这种定义的“蓝月亮”。 “蓝月亮”作为同一个月中的第二次满月被广泛传播并接受。

    两次满月之间的时间差不多就是一个公历月的长度（实际上要短一些）。所以如果要出现“蓝月亮”，那么第一次满月就要出现在月初的一两天。这种情况每2—3年就会出现一次，所以这类“蓝月亮”出现的频率也是2—3年一次。

    通常情况下，月亮是红黄色的，人们很少能够看到蓝色的月亮。只有当火山爆发或森林着火时，它们产生的火山灰、烟雾或尘埃粒子抛到大气中，这些粒子散射蓝光，这时的月亮看起来是蓝色的。

    1883年，印尼的喀拉喀托火山爆发，像一个威力庞大的原子弹爆炸，火山灰飘到地球大气层的高处，使月亮出现蓝色近两年。1950年蓝色的月亮发生在瑞典，1951年发生在加拿大的森林火灾，使烟雾或尘埃粒子漂浮在大气中，人们看到了蓝色的月亮。

    1980年美国Mount St. Helens火山，1983年墨西哥的El Chichón火山以及1991年菲律宾Mount Pinatubo的火山爆发后，人们也都看到了蓝色的月亮。

    能够看到蓝色月亮最关键的因素是空气中存在许多直径略大于0.7微米（红波） 且小于1微米的粒子。通常情况下，这种状况在大气中是罕见的，只有当火山爆发或森林发生火灾时，才会产生很多这种尺度的粒子，它们倾向于散射蓝光，这时才会看到蓝色的月亮。

    非常罕见的是，月度的“蓝月亮”（一个有两次满月的公历月中的第二次）和季度的“蓝月亮”（一个有四次满月季节中的第三次）可以同时发生在一个公历年之中。但是若要发生这种现象，你需要在一个公历年中找到13个满月，并且这13个满月连续出现在两个冬至之间。这种现象将发生在2048年，那时月度“蓝月亮”出现在1月31日，季度“蓝月亮”出现在8月23日。