来英国这么多年了，我依然不懂英国人。

虽然他们看上去总是彬彬有礼，和蔼可亲，但是真到了要打交道的时候，又会发现他们其实很难接近。

记得最近有一篇谈论英国人的文章说，这世界分两种人，普通人和英国人，似乎有一定道理。

一位前男友是英国人的华人妈妈这么形容英国人：“当你靠近他的时候，会发觉他好像离你很远，而当跟他保持距离的时候，又感觉他离你很近”。这话叫人越听越糊涂。

有一本书叫做Watching The English《瞧这英国人》，讲的是英国人为人处事的潜规则。此书开篇就讲天气，可见天气对英国人的影响有多大。

说到英国的天气，人人都知道它很糟糕。我觉得用“纠结”二字来形容英国的天气最合适不过了。

它会时不时的飘一阵儿小雨，然后又突然间的刮一阵儿大风，紧接着变的阳光明媚，万里无云，而随后又立刻乌云密布，狂风大作了。所谓一方水土养一方人，天气既然如此，也怪不得英国人性格扑朔迷离。

性格纠结的英国人很少会拍脑袋说话，也不轻易给别人提建议，即便他们自己拿定了主意，也会对别人说“not sure”（不确定）。

这种谨慎的作风，使得英国人成了典型的“慢热型“。

有个朋友，在英国的小村庄里面住了20多年，据她说，她的邻居一直到10年前才开始跟她来往，而之前的那个十年，她一直处于“被考察期”。直到确认她是个“好人”以后，她的邻居才放心和她交往。同样，我的邻居也是如出一辙，在我紧挨着她住了六年之后，也就是最近，才开始和我热络起来，在此之前都只是打打招呼，点点头，最多谈谈天气。像我们中国人习惯中，那种邻居间互相串门嗑瓜子这样的事儿，是断断不可能发生在英国人身上的。即便有邻居邀请你喝茶，一般也只会先往你信箱塞一张卡片，上面写明时间地点人物和联系方式，等你书面确认后，才算完成邀请程序。对他们来说，邻居不一定是朋友，只不过是碰巧住一条街上而已，要成为朋友，必须要经过长期的考察。

在石黑一雄的代表作之一Remain Of The Day 《告别有情天》里面那位管家斯蒂文，可谓是典型的老派英国人的代表，此人忠厚老实，却又谨小慎微，身份虽然卑微，却又有着高尚的道德标准，内心激情澎湃却又假装若无其事，一直到最后，他都没有勇气去表白。真是太虐心了啊！

现在的英国人，虽说已经随意很多，但是，在日常生活中，或多或少的，仍然可以从他们身上看到斯蒂文的影子。

有一次，我带着娃们坐火车去伦敦，途中上来一对年轻的英国夫妇带着两个小男孩。男孩们一路上不停的争执，做妈妈的却不管不顾，倒是爸爸在忙前忙后。不一会儿，小的那位不知怎的哭起了鼻子，紧接着鼻涕一大把。爸爸看了一下包包，发现纸巾用完了，又看见我面前的小桌板上有一包纸巾，于是他小心翼翼的凑过来问“may I borrow a tissue?” （能否借我一张纸巾呢？）我当时心里捣鼓，这人怎么连要张纸巾也要说“借”，那么请问你打算什么时候“还“呢？

虽然最后我把纸巾“借“给了他，可还是觉得怪怪的。后来我终于明白了，当时那个爸爸他必须说“借”，为什么呢？因为，假如他要求我“给”，那会显得太粗鲁，所以还是“借“更好。虽然“借”容易令人费解，但是总比说“给“要礼貌多了。因为，rude粗鲁，在英国人眼里，那是万万要不得的，那会显得很没教养。即便真的想要对别人粗鲁，也必须得“粗鲁的有礼貌”。

说起这个“粗鲁的有礼貌”polite rude, 可以算得上是英伦文化的精髓之一。

英国人每天挂在嘴上的就是sorry对不起，这个sorry，英国人每天可能要讲几十遍。在这几十遍的sorry当中，可能有些是真的sorry，但是有些却不，它的意思很可能是反的，即要求你（对方）说sorry。同样，如果英国人想拒绝你，那么他们一定会在no后面再加个thank you，也就是说，直接说no如果显得太粗鲁，那么加个thank you，那就礼貌多了，意思就是“我在很有礼貌的拒绝你哦“。

这种类型的礼貌，不管是真是假，已经贯穿每个英国人的生活细节。不管你喜不喜欢，反正英国人喜欢。

最近，英国新冠疫情当头，首相鲍瑞斯发表电视演讲，以有史以来最严厉的措辞，要求大家呆在家里不要乱跑。他的整个演讲，从头到尾礼貌贯穿始终，没有一丝强迫感，然而最终结果，却显示了其强大的威摄力。

在他发表讲话后的有一天下午，我开着车往郊区去转了一圈，想看看乡下的人们是不是还在鸡犬相闻，阡陌交通。真是出人意料，村子里静悄悄的，家家户户都门窗紧闭。我正打算撤退，突然发现那家在二战期间都不曾关闭的乡村酒吧，赫然在门口的牌子上写着：sorry, 我们现在只提供外卖！