老上海追追追（10）：《申报》与杨乃武和小白菜

上海开埠之后，西方社会先进的事物也陆续被引进，其中包括新闻报业。

1872年，英国人美查在上海成立中文报纸《申报》，意在与当时由美国传教士创办的《上海新报》竞争。由于《申报》成功的经营策略，没多久，它便取代了《上海新报》，成为上海滩报业的老大。

《申报》是一份营利性的报纸，但却有社会责任感，它不仅注重新闻报道的品质，更坚持报道的独立性。美查曾表示其办报宗旨为“对国家使其除弊，望其振兴，是本馆所以为忠正之道”。老一辈上海人称《申报》为“申报纸”，在那时的上海滩几乎人手一份，人们的一天由《申报》开始也由《申报》结束，可见它的影响力有多大。

在长达77年的经营时间里，《申报》始终坚持新闻独立，因此也常受到各方统治势力的打压。九一八事变后，《申报》批评蒋介石政府不作为，蒋遂下令封杀《申报》，后来虽然解封，但从此《申报》与政府之间的矛盾加剧。没多久，史量才遭人暗杀，《申报》的言论也开始变的谨慎。

但无论如何，《申报》对清朝末年和整个民国时期的中国社会的贡献意义是巨大的，可以说，《申报》见证和记录晚清以来中国社会发展历程，因此称它为是那个时期的《百科全书》一点也不为过。

其中，不得不提的是《申报》对余杭县《杨乃武与小白菜》案的追踪报道，由于它开创了中国社会独立追踪报道新闻之先河，因此具有划时代意义。

一，案情经过

1873年余杭县人葛品连自然死亡，但其母却诬指其儿媳小白菜和房东杨乃武通奸并毒害其儿，导致其毙命。由于知县刘锡彤以前曾与杨乃武有过节，便唆使窜供，将两疑犯屈打成招。杨乃武的家人不服上京告状，此案遭七度重审却依旧维持原判，令民间议论纷纷。此后《申报》开始追踪报道，令举国上下人尽皆知，也惊动了朝野，最终刑部查明真相，终于还杨乃武与小白菜清白。由于经办此案的浙江地方官员，多为曾剿灭太平天国的湘军派系，所以此案最终导致三十多名原湘军将领被革职查办。

《申报》从一开始的新闻猎奇，到后头来愈来愈专业的深入报道，包括对各种文件档案的刊登和专业点评，使此追踪报道具有真实性可靠性，从而引起了各方面的关注。这更使得清政府官员们不敢马虎行事而必须谨慎对待。最终，在不停的翻案重审之后，历经四年，杨乃武与小白菜终于洗白冤情。

                                         某外国记者拍摄的杨乃武与小白菜终审现场

二，政治背景

细扒一下，此案的最终了结，虽然很大程度上归功《申报》的坚持不懈的追踪报道，但使得此案最终得以根本解决的，恐怕还是因为朝廷有意借此机会清除湘军浙江一带的势力。曾国藩的湘军剿灭太平天国功高盖世，虽然他本人早已告老还乡，但他的老部下们却依然占据一方势力，而自视功高的湘军老臣更是不把孤儿寡母两宫皇太后放在眼里，让慈禧太后很捉急。

此时正值同治帝驾崩，小皇帝光绪登基，两宫皇太后再度垂帘，慈禧太后便借着这个机会把湘军江南一带的势力铲除，可谓一举两得。

三，民间正义

在中华民族悠久的历史长河中，小老百姓的性命向来都是贱如蝼蚁不值钱的。这区区杨乃武与小白菜，如果不是《申报》的强大舆论，再加上朝廷的别有用心，作为一介草民，杨乃武和小白菜怎么可能有机会翻身？这案子拖了这么多年久悬而不决，本身就说明了问题。

而两人的最终的结局也充分证明了这点：污名虽然得以洗清，但下场依旧凄惨：杨乃武的举人身份被永远废除，他不得不拖着一身病体，回老家养蚕为生，直至老病而死。而小白菜虽然被免死，却又被勒令其削发为尼，余生只能独卧青灯古佛旁，空辜负了一副好皮囊。

而京城里那些为杨乃武“正义发声”的同科进士举人们，等湘军势力清除后，也终于有机会告别冷板凳，潇潇洒洒的下江南，去填补那些由湘军旧部空出来肥缺了。

四，《申报》归结《杨乃武与小白菜》

《申报》之所以在此案中能够独立报道，虽然跟新闻职业道德有一定关系，但关键原因还是因为《申报》注册在租界内，因此受到《治外法权》的保护，也就是说，在很长一段时间里，《申报》是属于外国人办的报纸，因此清政府不管了它，也就给了它自由报道的空间。

杨乃武虽然被释放，但是同时也成了废人。此时，《申报》又向他伸出了援助之手，给他一个报社主笔的位置。只可惜杨乃武倔强本性难改，下笔没有轻重，没多久又得罪了朝廷里的大人物，《申报》在权衡利弊之后，无奈只得将他解职。

至于那位在许多文艺作品中冰清玉洁的小白菜，据说被《申报》扒出其实质上是不守妇道喜欢勾七搭八的轻浮女子，这似乎也解释了为什么她当初去招惹杨乃武，没事儿“请教”他什么佛经，才被她婆婆看在眼里记恨在心。不过这下也好，她终于可以在佛祖跟前好好研究佛经了，也算是了了她的心愿。

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