第二章 夢中的莊園 ——考格農場（上） 考格農場Cogges Manor Farm這兩天終於又開門迎客了。 本來，每年從三月份開始，考格農場就會對外開放，但是今年由於受疫情的影響，農場一直到最近才開門。 我家小寶伸長了脖子已經盼了許久，因此我一收到農場來郵件通說，先對季卡會員開放時，我立刻上網更新了我的季卡，準備馬上去趕個“頭班車”。 農場開門那天天公作美，是個大晴天。我和小寶一大早就趕到了。農場裡靜悄悄的，遊客並不多，這可能是因為暫時只對季卡持有者開放的緣故吧。在售票處，我出示了郵件後，就問那站在嶄新的大玻璃隔斷後面的工作人員，大概什麼時候可以把新卡寄給我，工作人員回答說現在暫時都實行“無接觸”no touch政策，所以每次去只要出示郵件就好了。我雖然覺得這樣不怎麼方便，但卻表示可以理解。 進門後，小寶熟門熟路的拿起門邊上塑料小杯子裡的混合蔬菜（每杯捐款1磅），直奔山羊柵欄那邊，那些山羊，似乎已久許久沒見着有人來訪了，都爭先恐後的衝到小寶面前，伸長了脖子搶她杯子裡的蔬菜，把小寶樂的大呼小叫。這些可愛的小傢伙們似乎在居家令期間保養的很好，一個個都被收拾的乾乾淨淨，看上去精神抖擻。
這座位於英格蘭的牛津郡惠特尼Witney小鎮的考格農場是一座小型的莊園農場，總面積大約有十五英畝。雖然不算大，它卻有着悠久的歷史，最早甚至可以追溯到11世紀的征服者威廉的時代。農場的第一任主人的Wadard是一位諾曼騎士，他的名字不僅出現在1086年英國第一部人口和財產普查手冊Domesary Book裡面，甚至還出現在那幅聞名世界的描述諾曼人征服英格蘭的Bayeux tapestry 的掛毯上。
此後，考格農場及周邊的土地歷經千年風雨，數度易主，其中也包括亨利七世和八世，還包括牛津大學三一學院的奠基人等。 今天的考格莊場由一個福利基金會管理，所有的工作人員基本上都是自願者，他們來自周邊的各個鄉鎮，有的甚至驅車幾十英里過來這裡奉獻愛心。 考格農場是我夢中的莊園， 我夢想着有一天也能擁有這樣的一個農莊：一幢老房子，幾間農舍，有一個大花園可以養花種菜，有一片空地可以飼養雞鴨。在風雨交加的日子裡，可以守在火爐邊和家人圍爐夜話；在陽光燦爛的日子裡，可以在草地上追趕牛羊。一年四季當中，春天可以播種，夏天可以賞花，秋天可以收穫，冬天則可以修養。這樣的生活該多麼美好啊！只可惜，考格農場不屬於我，它屬於大家。 不單單是我，我想很多人會都有同樣的夢想，那些買農場季卡的人，應該都是它的粉絲吧。 先說說農莊的部分，也就是那棟老房子和大花園。
這棟簡約又大氣的老房子，去掉了一般中世紀的石頭建築擁有的繁瑣的線條，使它反而更有親和力。它最早的部分建於13世紀，後來幾經修固和加建，最後就成了現在的樣子。 房子朝東的那一面，其外牆在石頭底子的基礎上只用泥灰稍加塗抹，樸素的質感和周圍的環境融合的恰如其分，質樸的外表反襯着跟前綠茵茵的草地和那些牆上的藤類植物以及周圍的花花草草，給人一種素靜又典雅的感覺。 每次經過老房子，我總會在它前面的草坪上逗留一會兒，或者打幾下草坪上的槌球，或者欣賞一下周圍的那些美麗的花朵和爬在牆上的常青藤，再眺望一下前方的草場和遠處的天空，然後深深的吸一口氣，頓時覺得身心愉悅。
老房子的正門朝西，小小的，一點也不起眼，一如英國人低調的風格，比如，唐寧街10號，還有唐頓莊園，它們的大門都很小。
當然，農莊裡最受歡迎的，就是它那個朝南的大花園。穿過大草坪旁邊的那古老的爬滿鮮花的圍牆，就到了側樓下的大花園了。
這是個生機勃勃的花園，它不僅有着典型的英式花園所具備的元素：爬滿牆壁和窗戶的玫瑰和常青藤，有藝術感的雕塑和拱門，花園長椅，以及各種各樣色彩繽紛的小花。更重要的，它不僅僅是個花園，而且還是一個可以自給自足的大菜園大果園：中間有一條石子兒小路，兩邊布滿了矮藤的蘋果樹，它們的枝幹被纏繞在籬笆上，每到秋天蘋果收穫的季節，火紅的蘋果落得滿地都是觸手可及。除此之外，匍伏在石子路兩邊的薰衣草，散發着迷人的馨香，還有，小路的中間有一個爬滿了白色球花的拱門，好似打開着的仙女的小門兒，能指引着你一直通向仙境，特別的奇妙。另外，菜地里種着各式各樣的蔬菜瓜果，每一種都被用心的貼上標籤，以供遊人特別是小朋友們識別不同的品種，考慮的非常周到。
可以想象這樣一個畫面：某個陽光明媚的下午，在這裡拾椅而坐，太陽懶洋洋的照着在身上，眼前百花盛開，瓜果飄香，頭上有鳥兒歌唱，遠處有牛羊在奔跑。在辛勤的耕耘之後有美妙的收穫，這種滿足感，該是多麼的真實。
（以上照片均為自攝）
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